4. Sulla tecnologia e le intelligenze multiple: Se sappiamo che un bambino ha un modo di imparare molto spaziale o visivo-spaziale, un altro bambino ha un modo di imparare molto pratico, un terzo bambino ama fare profonde domande filosofiche, il quarto bambino ama le storie, non dobbiamo parlare molto velocemente come insegnante. Possiamo effettivamente fornire software, possiamo fornire materiali, possiamo fornire risorse che presentano il materiale ad un bambino in un modo che il bambino troverà interessante e sarà in grado di utilizzare le sue intelligenze in modo produttivo e, nella misura in cui la tecnologia è interattiva, il bambino sarà effettivamente in grado di mostrare la sua comprensione in un modo che è comodo per il bambino.
Abbiamo questo mito che l’unico modo per imparare qualcosa è leggere in un libro di testo o ascoltare una lezione su di esso. E l’unico modo per dimostrare che abbiamo capito qualcosa è fare un test a risposta breve o forse occasionalmente con una domanda a risposta aperta. Ma questo non ha senso. Tutto può essere insegnato in più di un modo. E tutto ciò che è compreso può essere dimostrato in più di un modo. Non credo che perché ci sono otto intelligenze dobbiamo insegnare le cose in otto modi. Penso che sia una sciocchezza. Ma dovremmo sempre chiederci: “Stiamo raggiungendo ogni bambino e, se non è così, ci sono altri modi in cui possiamo farlo?”
5. Sulla necessità di un cambiamento fondamentale nel curriculum: Penso che insegniamo troppe materie e copriamo troppo materiale, e il risultato finale è che gli studenti hanno una conoscenza molto superficiale – come diciamo spesso, un miglio largo e un pollice profondo. Poi, quando lasciano la scuola, quasi tutto è stato dimenticato. E penso che la scuola debba cambiare per avere alcune priorità e per andare davvero in profondità in quelle priorità.
Prendiamo l’area della scienza. In realtà non mi interessa se un bambino studia fisica, biologia, geologia o astronomia prima di andare al college. C’è un sacco di tempo per fare quel tipo di lavoro dettagliato. Penso che ciò che è veramente importante è cominciare ad imparare a pensare scientificamente. Capire cos’è un’ipotesi. Come testarla e vedere se funziona o no. Se non funziona, come rivedere la tua teoria sulle cose. Questo richiede tempo. Non c’è modo di presentarlo in una settimana, o addirittura in un mese. Devi imparare a farlo facendo molti tipi diversi di esperimenti, vedendo quando i risultati sono come quelli che avevi previsto, vedendo quando sono diversi, e così via.
Ma se ti concentri davvero sulla scienza in questo modo, quando andrai all’università – o, se non vai all’università, quando vai sul posto di lavoro – conoscerai la differenza tra un’affermazione che è semplicemente una questione di opinione o di pregiudizio e una per la quale ci sono prove solide.
6. Su come la valutazione a scuola differisce dalla valutazione in altri ambiti, come lo sport o la musica: La cosa più importante della valutazione è sapere cos’è che dovresti essere in grado di fare. E il modo migliore per me di pensarci è quello di un bambino che impara uno sport o un bambino che impara una forma d’arte, perché è completamente misterioso quello che si deve essere per essere un quarterback o un pattinatore o un violinista. Lo vedi, lo provi, sei allenato, sai quando stai migliorando, sai come stai andando rispetto agli altri bambini.
A scuola, la valutazione è mistificante. Nessuno sa cosa ci sarà nel test, e quando arrivano i risultati del test, né l’insegnante né lo studente sanno cosa fare. Quindi quello che favorisco è evidenziare per i ragazzi, dal giorno in cui entrano a scuola, le prestazioni e le esibizioni di cui dovranno rendere conto.
7. Sulla necessità di un nuovo approccio alla valutazione nelle scuole: Siamo realistici. Guardiamo al tipo di cose che apprezziamo veramente nel mondo. Cerchiamo di essere il più espliciti possibile. Forniamo un feedback ai ragazzi il più presto possibile e poi lasciamo che interiorizzino il feedback in modo da poter dire loro stessi cosa sta andando bene e cosa non sta andando così bene.
Sono uno scrittore, e inizialmente ho dovuto avere un sacco di feedback dagli editori, compresi un sacco di rifiuti, ma nel tempo, ho imparato cosa era importante. Ho imparato ad editare me stesso, e ora il feedback degli editori è molto meno necessario. E penso che chiunque, da adulto, sappia che quando si diventa più esperti nelle cose non c’è bisogno di fare tante critiche esterne; si può fare quella che chiamiamo autovalutazione. E nella scuola, la valutazione non dovrebbe essere qualcosa che ti viene fatto, dovrebbe essere qualcosa in cui tu sei l’agente più attivo.
8. Su ciò che deve accadere per cambiare l’istruzione pubblica: Penso che perché ci sia un cambiamento duraturo nell’educazione americana che sia diffuso, piuttosto che solo ai margini, prima di tutto la gente deve vedere esempi di posti che sono come i loro dove il nuovo tipo di educazione funziona davvero, dove gli studenti stanno imparando profondamente, dove possono esibire le loro conoscenze pubblicamente, e dove tutti quelli che guardano i ragazzi dicono: “Questo è il tipo di ragazzi che voglio avere”. Quindi abbiamo bisogno di avere abbastanza buoni esempi.
In secondo luogo, abbiamo bisogno che le persone coinvolte nell’educazione, principalmente insegnanti e amministratori, credano in questo, vogliano davvero farlo e ottengano il tipo di aiuto di cui hanno bisogno per poter passare, per così dire, da un tipo di educazione centrata sull’insegnante, in cui il bambino è al centro della sua mente, ad una in cui la preparazione è dietro le scene e il bambino stesso è al centro dell’apprendimento.
In terzo luogo, penso che dobbiamo avere schemi di valutazione che convincano davvero tutti che questo tipo di educazione funziona. E non va bene avere un apprendimento centrato sul bambino e poi avere gli stessi vecchi test a scelta multipla che si usavano 50 o 100 anni fa.
Infine, penso che ci debba essere un impegno politico che dica che questo è il tipo di educazione che vogliamo avere nel nostro paese, e forse anche fuori da questo paese, per il prossimo futuro. E fino a quando la gente sarà impegnata a criticare gli insegnanti, o a dire che non possiamo provare qualcosa di nuovo perché potrebbe fallire, allora la riforma sarà soffocata come lo è stata in passato.