In uno stato con così tanti posti che offrono una giornata di cammino per raggiungere grandi panorami, Green Mountain fa ancora parte della lista delle migliori escursioni di tutti i tempi di Washington. Dai boschi ai prati alle viste panoramiche e persino un belvedere storico, non c’è niente di meglio di questo. Ci sono alcune organizzazioni e individui per cui essere grati, altrimenti non ci sarebbe nessuna escursione di cui parlare qui. A causa delle inondazioni, la Suiattle River Road – che fornisce l’accesso a Green Mountain – ha subito un grande colpo nel 2003 e un colpo finale nel 2006 quando una frana l’ha demolita, tagliando l’accesso motorizzato a tutte le escursioni nella zona. Ci sono voluti anni di difesa e il lavoro instancabile di Washington Trails Association, il servizio forestale, la tribù Swinomish e vari governi locali per ottenere finalmente la strada ricostruita e riaperta nel 2014.
E poi c’è il belvedere in cima, originariamente costruito nel 1933 e utilizzato per anni per ospitare vedette stagionali fuoco. Nel 1987 è stato aggiunto al registro nazionale dei luoghi storici, e nel 2010, poco dopo essere stato ricostruito, è stato minacciato di smantellamento quando un gruppo ambientalista ha fatto causa al servizio forestale per aver permesso l’uso di elicotteri nel suo restauro.
Dopo anni di difesa, battaglia legale e una sentenza del tribunale per farlo rimuovere, il Green Mountain Lookout è stato finalmente salvato e protetto da un atto del Congresso (motivato dal sostegno unificato di senatori e rappresentanti dello Stato di Washington) e dalla firma del presidente Obama.
Nel frattempo, né la mancanza di accesso alla strada, né la manutenzione dei sentieri, né le lotte legali hanno scoraggiato i membri degli Amici del Green Mountain Lookout, che hanno percorso in mountain bike più di 12 miglia di strade forestali, hanno guadato i prati boscosi e hanno portato zaini da 50 libbre pieni di attrezzi e forniture per preservare e mantenere il belvedere. Pensate a tutti loro mentre percorrete le strade forestali ricostruite, camminate sul sentiero ben mantenuto e ammirate il perfetto belvedere che incorona questo picco.
Ora è il momento di andare a vedere cosa ha donato tutto quel duro lavoro! Mettete in valigia qualche strato perché può essere caldo sui pendii superiori esposti e piuttosto fresco quando c’è la brezza – state andando a 6500 piedi. Gettare in più acqua di quanto si pensa che avrete bisogno per voi stessi e il vostro complice canino (se applicabile) come c’è poco accesso all’acqua una volta sopra gli alberi.
E se hai il tipo di vita che è difficile da spiegare alla famiglia durante il giorno del ringraziamento, ma ti permette di fare escursioni in un giorno feriale, saresti saggio a farlo. Tutta la grandezza che è Green Mountain è popolare tra le masse sinteticamente rivestite del grande nord-ovest, che riconoscono una buona cosa quando la vedono. Il primo miglio e mezzo o giù di lì si snoda attraverso la foresta con l’occasionale Douglas-fir abbastanza grande da garantire una seconda occhiata. Emergendo dal bosco, è difficile sapere cosa ammirare prima, le grandi viste di White Chuck appuntito, l’imponente Glacier Peak dietro di voi, o i prati rigogliosi davanti e sopra che sono splendidi in ogni stagione.
In primavera, non c’è dubbio sul perché l’abbiano chiamata Green Mountain (anche se la vetta qui non è Green Mountain ma la sua spalla); in estate c’è uno spettacolo floreale con una vasta lista di ospiti (i Gigli del Ghiacciaio arancioni e le Colombine rosse e gialle immergono le loro teste, il Paintbrush scarlatto, le Campanelle blu, il Penstemon viola e i campi di Valeriana bianca) così come un sacco di insetti pungenti per impollinarli tutti.
In autunno, i colori sono così vividi che quasi non sembrano reali. Ma sono lì, rossi e arancioni che brillano dietro ogni angolo sotto il sole d’autunno. Se sei il tipo a cui piace questo genere di cose, vorrai una batteria della macchina fotografica completamente carica. O due.
Per quanto sia bello, questo sentiero è tutto un business. Tornando costantemente indietro per un altro miglio o giù di lì, si arriva a una distesa di cespugli di mirtilli che chiamiamo I campi di oppio per il loro potere di causare agli escursionisti di dimenticare tutte le viste davanti, il sole che tramonta e tutto il resto oltre all’abbondanza di blu, bontà piccante. In autunno, è difficile credere che questa striscia di foglie rosse incandescenti abbinate a una vista mozzafiato si trovi a pochi chilometri dall’auto.
Lavorando intorno a questo picco della spalla, scenderete di 100 piedi (questo sarà molto più degno di nota sulla via del ritorno) attraverso campi di erica, che fioriscono viola in estate, a un paio di piccoli stagni e campeggi stabiliti a circa 5200 piedi. Guarda in alto per vedere Green Mountain davanti a te, con il belvedere ora visibile, 1300 piedi e un miglio di cammino sopra. È un lavoro duro da qui, e il sentiero è ripido, ma la vista dei picchi di Cascade migliora ad ogni tornante fino a quando non cresce alla cresta della vetta dove i picchi a nord e ad est diventano visibili. Le marmotte potrebbero fischiarvi da qui, e la mamma pernice bianca potrebbe occasionalmente mettere su uno spettacolo per distrarvi dalla sua prole dalle piume pelose nell’erba alta.
Dalla cresta della vetta, cercate una grande roccia dalla cima piatta sotto di voi a sinistra, specialmente se sentite un fischio acuto. Più di un paio di escursionisti hanno rapporti e foto della marmotta che favorisce quel punto ed è diventato indicato come il Salutatore di Green Mountain.
Nel tardo autunno e all’inizio dell’inverno, la neve è probabilmente presente verso la cima, e si desidera dispositivi di trazione (preferibilmente qualcosa come micro-spikes) per i ripidi pendii superiori. Usare cautela qui, poiché la discesa in entrambe le direzioni è degna di rispetto in condizioni scivolose. Questa non è una destinazione adatta dopo una nevicata significativa; tutti quei meravigliosi prati senza alberi sono altrimenti noti come pendii da valanga.
Una volta arrivati al belvedere, la vista è di classe mondiale. Mount Baker è visibile a nord, Buckindy, il gruppo Ptarmigan Traverse e Dome Peak si innalzano sopra la valle di Downey Creek a est, con la cima di Mount Sinister che fa capolino dietro Dome. Glacier Peak domina l’orizzonte meridionale appena a ovest della valle del fiume Suiattle, insieme ai soliti sospetti del Mountain Loop: Mount Pugh, Sloan Peak, Del Campo, Three Fingers, White Chuck e White Horse.
WTA Pro Tip: Viaggiare a 6500 piedi su pendii per lo più esposti garantisce una maggiore attenzione all’imballaggio rispetto a molte altre escursioni giornaliere di proporzioni simili. Portare un sacco di acqua, soprattutto in estate (tanto più se si viaggia con un cane), indossare strati di base si può spogliare a se è caldo, ma pack qualcosa di antivento e qualcosa di caldo e gonfio se è freddo in alto. In estate vorrai uno spray per gli insetti e, in qualsiasi giornata di sole, la crema solare e il balsamo per le labbra dovrebbero essere a portata di mano. Non dimenticare il naso e le orecchie dritte del tuo cane, anche se controlla gli ingredienti: l’ossido di zinco è tossico per i cani. Lascia del tempo per la raccolta delle bacche, se sono di stagione, e di più per scattare foto. Portate una lampada frontale.
Per un posto unico dove mangiare sulla strada di casa, considerate il Rhodes River Ranch a Oso a pochi minuti dalla Highway 530, dove si va dai soliti cibi da bar a quelli più sofisticati, con buone insalate e carne e patate vere (il polpettone è fantastico), così come birra, vino e dolci in un ristorante situato sopra un’arena per cavalli al coperto.
Per saperne di più
Salvare il Green Mountain Lookout
Incontrare gli HardGuys che hanno mantenuto il lookout quando non c’era la strada e vedere il Greeter of Green Mountain