L’infrarosso ci circonda ogni giorno dell’anno ma non possiamo vederlo. Tuttavia, con un po’ di lungimiranza e preparazione possiamo fotografarlo, e scegliere di intraprendere un viaggio nella fotografia a infrarossi apre un nuovo mondo di opportunità fotografiche. Ma prima di iniziare a fotografare all’infrarosso, aiuta avere una comprensione di base di cosa sia in realtà. Essenzialmente, la luce infrarossa è energia radiante invisibile con lunghezze d’onda più lunghe della luce normale e si estende appena oltre il bordo rosso del nostro spettro visibile. Queste lunghezze d’onda sono misurate in nanometri (nm), con la luce infrarossa presente da circa 700 nm.
La fotografia a infrarossi nel passato
Sebbene scattare a infrarossi possa sembrare molto tecnico, e quasi un po’ da geek, sono lieto di dire che il processo è in realtà abbastanza semplice al giorno d’oggi. Tuttavia, non è sempre stato così. Ai tempi della pellicola, quando ho iniziato a fotografare all’infrarosso, il processo di utilizzo dell’IR era un processo complicato e lungo. Prima di tutto, la pellicola doveva essere caricata nella macchina fotografica nella completa oscurità (le guarnizioni dei contenitori della pellicola non bloccavano la luce infrarossa), poi le immagini dovevano essere composte usando la luce visibile e l’unico modo per mettere a fuoco era usare una scala infrarossa di base sull’obiettivo (la ragione di questo è che la luce infrarossa mette a fuoco ad una lunghezza d’onda diversa rispetto al visibile).
In seguito, prima di montare un filtro visivamente opaco (che lascia passare solo la luce infrarossa) dovevo fare una lettura dell’esposimetro basata sulla luce visibile e poi cercare di compensare la rimozione della luce visibile (cioè stimare l’esposizione necessaria per la luce infrarossa, che era una differenza da tre a sei f-stop). Una volta montato il filtro, facevo uno scatto (o più precisamente alcuni scatti con esposizioni diverse) e poi ricominciavo il processo per lo scatto successivo.
Infine, la pellicola veniva scaricata nella completa oscurità e spedita a un laboratorio che poteva garantire di scaricare anche la pellicola nell’oscurità e anche di convincermi che avrebbero usato solo serbatoi di metallo per la lavorazione della pellicola invece che di plastica (la plastica non ferma completamente la luce infrarossa). Ho scattato centinaia di immagini in questo modo – infatti, fino all’anno scorso usavo ancora la pellicola. Ma l’infrarosso digitale è molto più facile e divertente!
Fotografia a infrarossi moderna
Ci sono due modi per scattare digitalmente a infrarossi, sia usando una normale DSLR con un filtro Hoya R72 (o equivalente) sia usando una fotocamera convertita specificamente per catturare solo gli infrarossi. Ci sono pro e contro per entrambi i metodi. Se scegli la strada del filtro non convertito per DSLR &, scoprirai che l’uso di un treppiede è essenziale. Tutte le fotocamere moderne sono dotate di un filtro che blocca gli infrarossi. Usando un filtro esterno R72 stai effettivamente bloccando la luce visibile in modo che solo la luce infrarossa venga passata al sensore. Poiché il filtro montato in fabbrica all’interno della fotocamera è progettato per bloccare la luce infrarossa, il tempo richiesto per l’esposizione è notevolmente aumentato. Questo non è dissimile da come funziona un filtro ND 10x economico. Ma il vantaggio è che hai ancora una macchina fotografica che può essere usata per altri scopi.
Inversamente, una macchina fotografica convertita (che ha avuto il filtro che blocca gli infrarossi sostituito con un filtro che blocca la luce visibile) può essere usata a mano, poiché i tempi di esposizione sono simili alla luce visibile. Tuttavia, non può più essere utilizzata per scattare foto alla luce visibile.
Se non hai mai provato la fotografia a infrarossi prima d’ora, ti consiglio vivamente di provare a utilizzare la tua attuale fotocamera dotata di un filtro a infrarossi prima di acquistare una fotocamera convertita o di far convertire una vecchia fotocamera.
In campo
Basta con la scienza – è ora di parlare di fotografia. La saggezza comune è che si dovrebbero scattare immagini a infrarossi intorno a mezzogiorno, in una luminosa giornata di sole in estate. Sciocchezze. L’infrarosso è visibile tutto l’anno, e anche se è vero che è più forte in estate (come la luce visibile), non c’è assolutamente alcun motivo per cui non si possa scattare in una giornata di metà inverno. Per quanto riguarda la necessità di una giornata di sole luminoso, si applica la stessa logica. Gli infrarossi saranno ancora presenti in una giornata nuvolosa, ma saranno più tenui perché diffusi dalle nuvole – proprio come accade con la luce visibile.
Naturalmente ci sono alcuni vantaggi nello scattare all’infrarosso durante l’estate, ma questi hanno più a che fare con le condizioni naturali che con la luce. I mesi primaverili ed estivi sono naturalmente il periodo in cui il paesaggio prende vita con nuove foglie e germogli sugli alberi e simili. Inoltre, il cielo limpido e gli alberi sono una combinazione vincente per gli infrarossi. Contrariamente alla credenza popolare, gli alberi (e altre piante) non irradiano effettivamente gli infrarossi, ma di fatto li riflettono. Sono sicuro che stai iniziando a vedere un modello qui – la luce infrarossa non è così dissimile dalla luce visibile.
A prescindere dal fatto che si scatti con una DSLR convertita o non convertita, non si può evitare il fatto che la luce infrarossa si concentra su una lunghezza d’onda diversa dalla luce visibile. Poiché il sistema AF della tua DSLR è stato calibrato per mettere a fuoco tramite la luce visibile, scoprirai che le immagini a infrarossi sono leggermente fuori fuoco. Ci sono due modi per combattere questo problema, o usando un’apertura abbastanza piccola per aumentare la profondità di campo o utilizzando la funzione live view della tua fotocamera. Quando usi la modalità live view della tua fotocamera, l’AF lavora generalmente su un sistema basato sul contrasto, il che significa che la tua fotocamera mette a fuoco valutando l’immagine reale che raggiunge il tuo sensore. Questo è uno dei motivi per cui una fotocamera mirrorless può essere una scelta eccellente per la conversione a infrarossi.
Perché fotografare a infrarossi?
Come potete vedere c’è un certo grado di scienza dietro le riprese a infrarossi e potreste iniziare a chiedervi quale sia l’attrazione effettiva di fotografare a infrarossi. Per molti versi, la fotografia a infrarossi è diversa da un altro genere di fotografia popolare. Anche se ho visto esempi di persone che scattano ritratti e fauna selvatica usando la luce infrarossa, non si può negare che i paesaggi siano il classico soggetto per la fotografia a infrarossi. Mentre io tendo a concentrarmi sulla fotografia a infrarossi monocromatica, negli ultimi anni abbiamo visto un’improvvisa impennata di persone che scattano a infrarossi in (falso) colore. Questo è indubbiamente dovuto alle capacità dell’infrarosso delle fotocamere digitali – la pellicola infrarossa a colori non è stata prodotta per anni e anche allora non permetteva di ottenere l’aspetto a falsi colori degli alberi bianchi incandescenti su uno sfondo blu di un cielo estivo chiaro.
Qualunque sia il tuo tipo preferito di fotografia a infrarossi, è consigliabile scattare le tue immagini in formato raw, poiché il post processing delle immagini a infrarossi è importante quanto l’effettiva cattura.
