Health IT (health information technology)

Health IT (health information technology) è l’area dell’IT che coinvolge la progettazione, lo sviluppo, la creazione, l’uso e la manutenzione dei sistemi informativi per il settore sanitario. I sistemi informativi sanitari automatizzati e interoperabili continueranno a migliorare l’assistenza medica e la salute pubblica, abbassare i costi, aumentare l’efficienza, ridurre gli errori e migliorare la soddisfazione del paziente, ottimizzando anche i rimborsi per i fornitori di assistenza sanitaria ambulatoriale e stazionaria.

Oggi, l’importanza dell’informatica sanitaria deriva dalla combinazione di una tecnologia in evoluzione e dalle mutevoli politiche governative che influenzano la qualità dell’assistenza ai pazienti. L’informatica sanitaria moderna ha ricevuto una spinta quando il presidente George W. Bush ha introdotto incentivi per gli ospedali ad adottare sistemi di cartelle cliniche elettroniche (EHR), e questa marcia è continuata con i presidenti Barack Obama e Donald Trump, dimostrando che l’informatica sanitaria gode di un sostegno generale bipartisan.

Tipi di tecnologia informatica sanitaria

L’EHR è la componente centrale dell’infrastruttura informatica sanitaria. Un EHR, o cartella clinica elettronica (EMR), è la cartella clinica digitale ufficiale di una persona ed è condivisa tra più fornitori e agenzie sanitarie. Altri elementi chiave dell’infrastruttura IT sanitaria sono la cartella clinica personale (PHR), che è la cartella clinica autogestita di una persona, e lo scambio di informazioni sanitarie (HIE), una clearinghouse di dati sanitari o un gruppo di organizzazioni sanitarie che stipulano un patto di interoperabilità e accettano di condividere i dati tra i loro vari sistemi IT sanitari. Grazie agli smartphone e ad altri dispositivi mobili, nei prossimi anni, i PHR cresceranno in popolarità poiché i consumatori diventano più a loro agio con le loro informazioni sanitarie digitali. Quindi, i PHR dovranno integrarsi ulteriormente con la tecnologia EHR.

Come risultato della montagna di informazioni sui pazienti che le organizzazioni sanitarie hanno ora, l’analisi dei dati ha assunto un ruolo maggiore nelle operazioni quotidiane. La capacità di aggregare le informazioni sui pazienti, analizzarle e poi basare i trattamenti sui risultati si adatta bene alla gestione della salute della popolazione (PHM) e all’assistenza sanitaria basata sul valore. L’intelligenza artificiale porterà l’analitica a un livello superiore, anche se, a partire dal 2018, l’AI non si affida alle diagnosi. L’analisi solleva anche la questione di chi possiede i dati: il paziente, l’organizzazione sanitaria o il fornitore che ha prodotto il software di analisi? Le tendenze nell’assistenza sanitaria puntano a far sì che i pazienti diventino alla fine i proprietari.

Ci sono altre importanti tecnologie IT per la salute oltre all’EHR. I sistemi di archiviazione e comunicazione delle immagini (PACS) e gli archivi indipendenti dal fornitore (VNA) sono due tipi di informatica sanitaria ampiamente utilizzati che aiutano gli operatori sanitari a conservare e gestire le immagini mediche dei pazienti. In passato, i reparti di radiologia sono stati i principali depositari delle immagini mediche, ma i PACS e i VNA stanno integrando la radiologia nel flusso di lavoro principale dell’ospedale. E anche altre specialità, come la cardiologia e la neurologia, sono diventate produttori su larga scala di immagini cliniche. In alcuni casi, i VNA sono stati installati come un modo per unire i dati di imaging memorizzati in banche di immagini di reparti separati in un sistema sanitario multifunzionale.

I miglioramenti nella tecnologia sanitaria includono i portali dei pazienti, che non sono nuovi ma stanno godendo di un secondo vento negli ospedali e negli studi medici grazie a un design più amichevole per i consumatori. In passato, un portale paziente poteva essere un sito goffo che permetteva ai pazienti di visualizzare le visite imminenti e forse di vedere i risultati dei test di laboratorio. In confronto, i portali moderni forniscono più contesto alla cura del paziente. I portali permettono ai pazienti di comunicare in modo sicuro con i loro medici, pagare le fatture, controllare i servizi rispetto a ciò che un piano assicurativo consente, scaricare le cartelle cliniche complete, ordinare le prescrizioni e possibilmente interagire con un chatbot per altri servizi.

I portali possono anche integrarsi con sistemi di telemedicina, che consentono conversazioni video sicure tra pazienti e fornitori. Con il miglioramento della facilità e della convenienza delle videoconferenze, la telemedicina sarà un pezzo importante dell’esperienza sanitaria per i pazienti che possono avere bisogno di parlare con un medico o un’infermiera faccia a faccia, ma non hanno necessariamente bisogno di una visita in ufficio.

Altre recenti innovazioni nella tecnologia IT sanitaria includono un maggiore uso dell’interfaccia del programma applicativo (API) per migliorare l’interoperabilità, la capacità di accedere e interagire con i dati sanitari tramite dispositivi mobili e un’ulteriore esplorazione della blockchain come un modo per accedere meglio e proteggere le cartelle cliniche.

Regolamenti e supervisione

Le implementazioni dei sistemi EHR sono aumentate drammaticamente negli ultimi anni dall’inizio dell’Health Information Technology for Economic and Clinical Health (HITECH) Act nel 2009, che ha introdotto i programmi di incentivazione EHR e il relativo programma di utilizzo significativo. I medici e gli ospedali che hanno dimostrato il loro uso di sistemi EHR certificati dal governo hanno soddisfatto i criteri di uso significativo – creati e supervisionati dai Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) e l’Office of the National Coordinator for Health IT (ONC) – sono stati idonei a ricevere pagamenti incentivanti per un totale di decine di miliardi di dollari in tutto il settore sanitario statunitense.

Meaningful use sta cambiando in un nuovo sistema di rimborso basato sul valore sotto una legge approvata dal Congresso nel 2015 chiamata MACRA, il Medicare Access and CHIP (Children’s Health Insurance Program) Reauthorization Act. Nel frattempo, il 21st Century Cures Act del 2016 ha versato 6 miliardi di dollari nella ricerca medica utilizzando tecnologia e scienza all’avanguardia.

Inoltre, le organizzazioni sanitarie e i loro soci d’affari, come le società terze di fatturazione, che gestiscono informazioni sanitarie protette (PHI) sono soggette alla legge sulla portabilità dell’assicurazione sanitaria e sulla responsabilità (HIPAA), creata e applicata dal Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti (HHS). La legge impone che i pazienti abbiano pieno accesso alle loro PHI e protegge la privacy delle loro informazioni limitando l’accesso ad esse da altre parti. Un fornitore di assistenza sanitaria che sperimenta una violazione di PHI può essere multato dall’HHS Office for Civil Rights (OCR).

Sicurezza e privacy

Le regole di sicurezza e privacy dell’HIPAA hanno a lungo guidato le organizzazioni sanitarie a fornire ai pazienti l’accesso alle loro cartelle cliniche, salvaguardando anche quelle informazioni.

Tali obiettivi hanno assunto maggiore urgenza dato che le violazioni dei dati e gli attacchi malware hanno flagellato il settore sanitario dal 2010. Quasi 5,6 milioni di pazienti hanno avuto i loro record violati nel 2017, e anche se la quantità di violazioni dei dati dei pazienti è diminuita quell’anno, gli attacchi malware e ransomware sui siti sanitari sono aumentati, secondo un rapporto del 2018 di Protenus, una società di privacy e sicurezza IT sanitaria.

In risposta, i sistemi IT sanitari tradizionali ora si integrano spesso con la sicurezza dei dati e la tecnologia di cybersecurity. Anche l’educazione dei lavoratori fa parte della soluzione, poiché gli errori umani possono portare a violazioni dei dati.

Cambiamenti nella forza lavoro

Come in molti settori, i manager IT e i chief information officer (CIO) nelle organizzazioni sanitarie sono aumentati di autorità man mano che la tecnologia diventa più prevalente.

La crescente posizione di informatico, o informaticista, si lega direttamente all’espansione dell’informatica sanitaria. Nell’ambito dell’informatica sanitaria e delle sue varianti, i professionisti gestiscono e studiano l’informatica sanitaria e i dati dei pazienti insieme. Gli informatici possono avere un background IT o un background clinico, ma in entrambi i casi, queste persone combinano scienza, trattamenti medici e IT. Per esempio, un informatico clinico potrebbe essere qualcuno con un background da infermiere al capezzale che passa a un ruolo basato sull’IT.

Inoltre, c’è un sottoinsieme di medici e infermieri praticanti che sono anche diventati esperti in materia di IT sanitaria e dati dei pazienti. Sebbene questi medici rimangano saldamente coinvolti nella cura del paziente, sono in grado di conversare più facilmente con l’IT riguardo alle loro esigenze e alle opzioni tecnologiche disponibili.

In senso più ampio, l’IT sanitario ha influenzato ogni medico che si è formato su un EHR o sui sistemi di telemedicina, e lavorare con questa tecnologia è diventato una competenza lavorativa fondamentale.

Benefici della tecnologia dell’informazione sanitaria

Mentre alcuni critici dicono che l’EHR ha portato i medici a passare più tempo a inserire dati che a conversare con i pazienti e ha prodotto regolamenti federali ingombranti, c’è un ampio consenso sui benefici dell’informatica sanitaria. Questi vantaggi includono:

• la capacità di utilizzare l’analitica dei dati e i big data per gestire efficacemente i programmi di gestione della salute della popolazione e ridurre l’incidenza di costose condizioni di salute croniche;
• l’uso del cognitive computing e dell’analitica per eseguire la medicina di precisione (PM) su misura per i singoli pazienti;
• la capacità di condividere i dati sanitari tra i ricercatori accademici per sviluppare nuove terapie mediche e farmaci; e
• il diritto dei pazienti di ottenere e utilizzare i propri dati sanitari e collaborare alle proprie cure con i medici.

Altre sfide dell’IT sanitario

Alcune grandi sfide persistono nell’IT sanitario. Principale tra questi sono gli ostacoli all’interoperabilità, compresa la mancanza di standard di interscambio di dati sanitari comunemente concordati, anche se la salute IT organizzazione di sviluppo standard HL7 International (Health Level Seven) ha sviluppato e promulgato diversi standard popolari – più recentemente, FHIR (Fast Health Interoperability Resources).

Inoltre, i funzionari federali e gli avvocati dei pazienti hanno identificato come un problema pervasivo la presunta pratica di blocco delle informazioni da parte di alcuni fornitori e fornitori nel tentativo di ostacolare la capacità di condividere i dati sanitari nei loro sistemi. I regolatori sanitari hanno reso sempre più chiaro che non tollereranno il blocco delle informazioni.

Grandi fornitori

Per molto tempo, il mondo dell’IT sanitario è stato guidato da fornitori specializzati in cartelle cliniche elettroniche e altre tecnologie sanitarie di nicchia.

Epic Systems e Cerner Corporation hanno lottato per il posto di venditore EHR numero 1, con Allscripts e Meditech dietro i due grandi. AthenaHealth Inc. ha guadagnato vapore grazie ai suoi sistemi EHR basati sulla nuvola.

Change Healthcare — lo spinoff sanitario del distributore farmaceutico McKesson Corporation — sta guardando all’informatica sanitaria all’avanguardia, compresa la blockchain. I sistemi di imaging medico sono venduti da venditori ben noti, tra cui General Electric (GE) e Fujifilm.

Tutti questi venditori si stanno ora guardando le spalle mentre enormi aziende tecnologiche non sanitarie, come Apple, Google e Amazon, fanno breccia nel settore sanitario.

Ad esempio, nel 2018, Apple ha iniziato a testare con successo la tecnologia che ha permesso alla sua app Apple Health di integrare i PHR dei pazienti con gli EHR degli ospedali, e anche Cerner ed Epic erano coinvolti in questi test. Nel frattempo, Amazon, JPMorgan Chase e Berkshire Hathaway hanno pianificato di creare un’azienda sanitaria indipendente per i loro lavoratori, utilizzando l’informatica sanitaria per aiutare il progetto.

Inoltre, Google e Fitbit hanno annunciato una partnership intorno alla nuova API sanitaria cloud di Google, che è basata su FHIR.