Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti e l’American Society of Nephrology hanno annunciato la scorsa settimana un premio di 10 milioni di dollari per accelerare lo sviluppo di reni artificiali verso la sperimentazione umana.
Il Kidney Innovation Accelerator, o KidneyX, Artificial Kidney Prize è una competizione multifase, secondo un comunicato stampa dell’HHS, con la fase 1 che cerca soluzioni per far progredire la funzionalità, l’efficacia e/o l’affidabilità dei reni artificiali – che siano indossabili, impiantabili, bioingegnerizzati, sviluppati come organo xenotrapianto o chimera, o creati utilizzando un approccio diverso.
“Il KidneyX Artificial Kidney Prize mira a migliorare radicalmente la cura dei reni riunendo gli innovatori attraverso le aree di competenza, tra cui la nefrologia, la bioingegneria, la scienza dei materiali, la medicina rigenerativa e i dispositivi medici”, ha detto il segretario di HHS Alex Azar in un comunicato stampa.
Perché è importante
Tredici persone muoiono ogni giorno in attesa di un trapianto di rene, secondo la National Kidney Foundation, e i neri hanno una probabilità sproporzionata di sviluppare un’insufficienza renale. Negli Stati Uniti, più di 100.000 persone sono attualmente in lista per riceverne uno, con un tempo medio di attesa di tre anni e mezzo.
Ma i metodi di trattamento attuali non sono cambiati significativamente in più di sei decenni, lasciando lo spazio aperto all’innovazione.
Le aree generali di interesse per le soluzioni proposte includono la filtrazione continua del sangue, la valutazione e l’automazione della regolazione continua dei fluidi e dei volumi, l’accesso vascolare e i costrutti di drenaggio e i sensori diagnostici per il monitoraggio in tempo reale, tra gli altri.
“KidneyX sta crescendo una comunità di innovatori con l’esperienza e la visione per creare un cambiamento di paradigma nella cura dei reni – la partnership pubblico-privata è sulla buona strada per promuovere il cambiamento catalitico per migliorare la salute dei reni e, soprattutto, raggiungere i risultati importanti per i pazienti, i loro assistenti e coloro che li amano,” ha detto il dottor John Sedor, presidente del comitato direttivo KidneyX, in una dichiarazione.
Le candidature per la fase 1 dell’Artificial Kidney Prize, che richiede soluzioni prototipo con piani di sviluppo dettagliati, devono essere presentate il 24 marzo del prossimo anno. La fase 2 sarà aperta ai partecipanti idonei della fase 1 e a nuovi partecipanti idonei; si concentrerà sull’integrazione di soluzioni prototipo in un rene artificiale o sull’avanzamento di prototipi già integrati.
Saranno distribuiti fino a 10 milioni di dollari in premi totali.
LA TENDENZA PIÙ GRANDE
Il premio per il rene artificiale rappresenta il prossimo passo nell’affrontare il progresso stagnante intorno alla malattia renale, come i funzionari federali hanno sottolineato all’inizio di quest’anno.
“La dialisi era una terapia miracolosa per il suo tempo, ma non è cambiata in 60 anni”, ha detto l’ex Chief Technology Officer di HHS Ed Simcox allo Startup Health Festival di gennaio. Simcox ha lasciato l’agenzia a febbraio ed è attualmente il Chief Strategy Officer di LifeOmic (e HHS non ha più avuto un CTO da allora).
“La tecnologia è esattamente la stessa. Abbiamo reso le macchine più piccole, abbiamo aggiunto la tecnologia di filtraggio, ma … perché non sentiamo più parlare di malattie renali quando è la nona causa di morte negli Stati Uniti?” ha chiesto Simcox, che è apparso sul palco con Sara Holoubek. Luminary Labs di Holoubek sta lavorando con HHS sull’innovazione del rene.
I funzionari hanno anche sottolineato il costo significativo per il governo che la malattia renale comporta. Nel 1972, il presidente Richard Nixon ha firmato la legge sulla malattia renale allo stadio terminale, obbligando i Centri per Medicare e Medicaid Services a pagare la dialisi.
“Medicare spende più per le malattie renali che l’intero budget della NASA o l’intero Dipartimento del Commercio”, ha detto l’ex CTO di HHS Bruce Greenstein nel 2018.
SULLA RECORD
“Il premio per il rene artificiale è un passo eccezionale per fornire nuovi trattamenti salvavita a coloro che altrimenti richiederebbero la dialisi o il trapianto tradizionale”, ha detto l’assistente segretario per la salute Brett P. Giroir in una dichiarazione.
“E questo premio è solo l’inizio dei piani audaci che abbiamo per migliorare la vita delle persone con, o a rischio di, malattia renale cronica”, ha aggiunto Giroir.
Kat Jercich è senior editor di Healthcare IT News.
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