Early lifeEdit
Hildegard nacque a Reading, Pennsylvania da genitori immigrati di origine tedesca, Gustav e Otyllie Peplau. Era la seconda figlia nata di sei figli. Gustav era un padre analfabeta e lavoratore e Otyllie era una madre oppressiva e perfezionista. Anche se a casa non si parlava mai di istruzione superiore, Hilda era volitiva, con la motivazione e la visione di crescere oltre i ruoli tradizionali delle donne. Voleva di più dalla vita e sapeva che l’infermieristica era una delle poche scelte di carriera per le donne ai suoi tempi. Da bambina, era un’osservatrice del comportamento delle persone. Fu testimone della devastante epidemia di influenza del 1918, un’esperienza personale che influenzò notevolmente la sua comprensione dell’impatto della malattia e della morte sulle famiglie. Fu testimone di persone che saltavano dalle finestre in preda al delirio causato dall’influenza.
All’inizio del 1900, le scuole autonome, controllate dalle infermiere, dell’era Nightingale, finirono – le scuole divennero controllate dagli ospedali, e l'”apprendimento formale dei libri” fu scoraggiato. Gli ospedali e i medici vedevano le donne in infermieristica come una fonte di lavoro gratuito o poco costoso. Lo sfruttamento non era raro da parte dei datori di lavoro delle infermiere, dei medici e dei fornitori di istruzione.
CarrieraModifica
Peplau iniziò la sua carriera infermieristica nel 1931 come laureata della Pottstown Hospital School of Nursing a Pottstown, Pennsylvania. Ha poi lavorato come infermiera personale in Pennsylvania e a New York City. Una posizione estiva come infermiera per il campo estivo della New York University portò ad una raccomandazione per la Peplau di diventare infermiera scolastica al Bennington College nel Vermont. Lì conseguì una laurea in psicologia interpersonale nel 1943. A Bennington, e attraverso esperienze sul campo a Chestnut Lodge, una struttura psichiatrica privata, studiò questioni psicologiche con Erich Fromm, Frieda Fromm-Reichmann e Harry Stack Sullivan. Il lavoro della Peplau per tutta la vita fu in gran parte incentrato sull’estensione della teoria interpersonale di Sullivan per l’uso nella pratica infermieristica.
Dal 1943 al 1945, servì nel corpo delle infermiere dell’esercito e fu assegnata al 312° Field Station Hospital in Inghilterra, dove aveva sede la Scuola Americana di Psichiatria Militare. Qui ha incontrato e lavorato con figure di spicco della psichiatria britannica e americana. Dopo la guerra, Peplau era al tavolo con molti di questi stessi uomini mentre lavoravano per rimodellare il sistema di salute mentale negli Stati Uniti attraverso il passaggio del National Mental Health Act del 1946.
Peplau ha conseguito un master e un dottorato al Teachers College, Columbia University. Era anche certificata in psicoanalisi dal William Alanson White Institute di New York City. All’inizio degli anni ’50, la Peplau ha sviluppato e insegnato le prime classi per studenti laureati in infermieristica psichiatrica al Teachers College. Il Dr. Peplau è stato membro della facoltà del College of Nursing della Rutgers University dal 1954 al 1974. Alla Rutgers, la Peplau ha creato il primo programma di livello universitario per la preparazione di specialisti clinici in infermieristica psichiatrica.
Era una scrittrice prolifica, ed era ben nota per le sue presentazioni, discorsi e workshop di formazione clinica. Peplau è stata un’instancabile sostenitrice della formazione avanzata per gli infermieri psichiatrici. Pensava che gli infermieri dovessero fornire un’assistenza veramente terapeutica ai pazienti, piuttosto che le cure di custodia che erano prevalenti negli ospedali psichiatrici di quell’epoca. Durante gli anni ’50 e ’60, condusse seminari estivi per infermieri in tutti gli Stati Uniti, soprattutto negli ospedali psichiatrici statali. In questi seminari, ha insegnato concetti interpersonali e tecniche di intervista, così come la terapia individuale, familiare e di gruppo.
Peplau è stata consulente dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, ed è stata visiting professor in università in Africa, America Latina, Belgio e in tutti gli Stati Uniti. Forte sostenitrice della ricerca in ambito infermieristico, è stata consulente dell’U.S. Surgeon General, dell’U.S. Air Force e del National Institute of Mental Health. Ha partecipato a molti gruppi politici governativi. Ha servito come presidente dell’American Nurses Association dal 1970 al 1972, e come secondo vice presidente dal 1972 al 1974. Dopo il suo ritiro dalla Rutgers, ha servito come visiting professor all’Università di Leuven in Belgio nel 1975 e nel 1976.
Vita personaleModifica
Peplau era attraente e le piaceva andare a molti appuntamenti, anche se generalmente era prudente, in parte a causa del grave stigma sociale dell’epoca riguardo alla gravidanza fuori dal matrimonio. Nel 1944 Peplau incontrò uno psichiatra dell’esercito americano che era anche brevemente di stanza al 312° Field Hospital in Inghilterra. Con lo psichiatra un po’ turbato dallo stress post-combattimento, e Peplau stessa turbata dalla morte inaspettata di sua madre poco dopo che la coppia si era incontrata, la loro relazione sfuggì di mano, portando ad una gravidanza. Poiché lo psichiatra era sposato, la Peplau ha continuato a crescere la loro figlia come madre single. Parlava raramente del padre con gli altri, anche se ne parlava molto bene poco prima della sua morte. Letitia Anne Peplau nacque nel 1945 – in seguito sarebbe diventata una professoressa di psicologia alla UCLA e un’influente collaboratrice della letteratura scientifica. Dopo la nascita di Letitia, la Peplau non ebbe più relazioni serie, dedicando le sue energie alla figlia e alla sua carriera.
Nel 1999, Peplau morì serenamente nel sonno nella sua casa di Sherman Oaks, California.