So, hai avuto un po’ di fiducia in te stesso e sei andato con la salsa di bufalo extra-hot per le tue ali, hai aggiunto troppi jalapenos ai tuoi nachos o sei stato troppo generoso con il pepe di cayenna mentre cucinavi la cena. O forse non avevi idea che quelle arachidi sarebbero state piccanti.
Di proposito o no, probabilmente tutti abbiamo mangiato più di quanto potessimo masticare, almeno una volta o due, quando si tratta di cibi piccanti.
C’è quindi qualcosa che puoi fare per aiutare a raffreddare la bocca dopo aver mangiato cibo piccante? O il tuo destino è stato segnato con il primo morso?
Come si è scoperto, calmare il fuoco nella tua bocca inizia con la comprensione della scienza che sta dietro l’ustione – poiché può aiutarti a capire cosa raggiungere (e cosa evitare) non appena l’ustione colpisce.
Cosa fa il cibo piccante al tuo corpo
Sai già che quando la tua bocca è in fiamme, non è davvero in fiamme. Sembra solo che lo sia. Ma perché?
Mentre le due cose possono sembrare non correlate, la sensazione di bruciore che si prova quando si mangia qualcosa di piccante è simile al dolore che si prova quando si tocca accidentalmente una padella calda. In risposta a ciascuno di essi, i recettori del dolore sensibili alla temperatura vengono attivati – gridando immediatamente al cervello: “Questo è CALDO!”.
Sensando che la tua pelle o la tua bocca sono in pericolo, il tuo cervello rimanda sensazioni di dolore, sperando di incoraggiarti a smettere di fare qualsiasi cosa tu stia facendo.
Nel caso della padella bollente, questo dolore serve uno scopo importante – innesca un riflesso immediato per rimuovere la mano prima che si bruci.
Nel caso di un peperoncino che non è nemmeno effettivamente caldo, per così dire, la ragione è meno ovvia.
Il peperoncino contiene una molecola alcalina, a base di olio, chiamata capsaicina, che innesca subdolamente i recettori del dolore sensibili alla temperatura in bocca, anche se la molecola in sé non produce calore né causa alcun danno reale (a meno che non si esageri).
Una volta che la capsaicina fa scattare questi recettori del dolore, il tuo cervello è indotto a pensare che la tua bocca sia in pericolo – ecco il dolore bruciante che dovrebbe incoraggiarti a smettere di mangiare qualsiasi cosa piccante tu stia mangiando.
Questi recettori del dolore in bocca possono però adattarsi all’inganno della capsaicina. Se sovrastimoli questi recettori sensibili alla temperatura mangiando abbastanza spesso cibo piccante, è più probabile che si desensibilizzino alla capsaicina. Questo è il motivo per cui le persone che mangiano spesso cibo piccante sono in grado di gestirlo meglio di quelle che non lo fanno – il “dolore bruciante” è attenuato per loro.
Per coloro che non mangiano spesso cibo piccante, la sensazione di bruciore è troppo, e si smette di mangiarlo del tutto, o si cerca di attenuare il bruciore raggiungendo qualcosa che si pensa possa aiutare a raffreddare la bocca.
Cosa aiuta a raffreddare la bocca dal cibo piccante?
Così, hai mangiato le ali piccanti, e ora sei qui: Cercate freneticamente su internet una sorta di hack per il cibo piccante – letteralmente qualsiasi cosa per spegnere il fuoco che si diffonde nella vostra bocca e impedirvi di sudare. (Related: Why We Sweat When We’re Hot, as Well as When We’re Not)
Armato con le tue nuove conoscenze sulla scienza della capsaicina, ecco le cose da fare e da non fare per raffreddare la bocca dopo aver mangiato cibo piccante:
Da raggiungere qualche latticino. Molti prodotti a base di latte contengono una proteina chiamata caseina, che può aiutare ad abbattere quei trucchi della capsaicina. Pensate alla caseina come a un detergente – che attrae, circonda e aiuta a lavare via le molecole di capsaicina a base di olio che galleggiano nella vostra bocca, come il sapone lava via il grasso. La fregatura qui è che il prodotto lattiero-caseario che scegliete deve contenere caseina per avere qualche possibilità di raffreddare la vostra bocca. Buoni esempi di prodotti lattiero-caseari che contengono caseina sono il latte di mucca (non il latte di mandorla, cocco o soia), lo yogurt, la ricotta o la panna acida.
Da bere qualcosa di acido. Per coloro che devono o vogliono evitare i latticini, non preoccupatevi! Anche tu hai un’opzione: l’acido. Ricordate che abbiamo detto che la capsaicina è una molecola alcalina? Bilanciarla con un acido può aiutare a neutralizzare l’attività della molecola. Questo significa che bere o mangiare qualcosa di acido – come limonata, limeade, succo d’arancia o un alimento o una bevanda a base di pomodoro – può anche aiutare a raffreddare la bocca. (Anche il latte è acido, tra l’altro.)
Non pensare che un bicchiere d’acqua sia la tua salvezza. Se non ti porti via nient’altro, parti con questo: Poiché la capsaicina è a base di olio, bere acqua non farà altro che spargere questa molecola in giro per la bocca – scatenando ancora di più i tuoi recettori del dolore. Ops! Per aiutarti a raffreddare la bocca, salta il bicchiere d’acqua e prova invece una delle opzioni di cui sopra.
Non aspettarti che l’alcol attenui il dolore. Hai visto i vecchi film di guerra. Prima di chiudere una ferita aperta, un soldato versa dell’alcol sulla ferita per disinfettarla. Il soldato ferito poi sorseggia quello che è rimasto nella fiaschetta. La gente ha usato l’alcol per alleviare il dolore per molto tempo. Ma sappiate che la quantità di alcol necessaria per ridurre efficacemente il dolore supera di gran lunga le linee guida per un uso moderato dell’alcol. Inoltre, molte bevande alcoliche sono in realtà più acqua che alcol, e, beh…vedi sopra.
Ora che conosci le cose da fare e da non fare per raffreddare la bocca dopo aver mangiato cibo piccante, forse non avrai bisogno di trattenere i jalapenos e il pepe di cayenna così spesso.