Federal Hall, situata al 26 di Wall Street a Manhattan, fu costruita per essere il municipio di New York e successivamente divenne il primo edificio della capitale degli Stati Uniti sotto la nuova Costituzione. Da allora, la sala ha subito diverse ristrutturazioni e ha accumulato una grande quantità di segreti e storie che riguardano tutti, da George Washington a Patrick Swayze.
Federal Hall-allora conosciuta come City Hall-è stata costruita nel 1699, quando la maggior parte della città era ancora una terra di foreste e ruscelli, e le conseguenze dei processi alle streghe di Salem si riverberavano ancora nel Massachusetts. L’edificio ospitava il Consiglio del Governatore, l’Assemblea di New York, la Corte Suprema e la prigione della città.
Molti eventi leggendari sono accaduti da allora. L’edificio passò attraverso tre iterazioni; fu prima rifatto da Pierre Charles L’Enfant, e fu poi demolito e sostituito da un nuovo edificio creato dagli architetti Ithiel Town, Alexander Davis e John Frazee. Il Congresso dello Stamp Act si riunì sui suoi gradini per protestare contro la tassazione senza rappresentanza nell’ottobre 1765. Le riunioni che portarono al completamento degli Articoli della Confederazione si tennero all’interno dal 1785 al 1789. Infatti, molti dei documenti più strumentali della storia degli Stati Uniti furono firmati qui, compresa l’Ordinanza del Nord-Ovest, che istituì gli stati che sarebbero diventati l’Ohio, l’Indiana, l’Illinois, il Michigan e il Wisconsin e, criticamente, proibì la schiavitù in questi nuovi territori.
Oggi, la Federal Hall si trova in una sezione affollata di Lower Manhattan dove è spesso trascurata, in parte a causa del fatto che si trova in mezzo al caos di Wall Street. Durante le sue varie vite, è stata determinante per alcuni dei momenti più importanti della storia, ed è stata anche sede di eventi meno noti ma altrettanto affascinanti. Continuate a leggere per scoprire di più su questo importante punto di riferimento, che è una tappa del nostro tour Hidden Gems of the Financial District!
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George Washington fu notoriamente inaugurato al City Hall nel 1789. In piedi sul balcone, Washington si presentò con un abito marrone scuro e calze di seta bianche e procedette ad accettare la sua posizione come primo presidente degli Stati Uniti. Il brano biblico letto durante la cerimonia fu aperto a caso, con un passo di Genesi 49:13 (“Zebulun abiterà al porto del mare; e sarà per un porto di navi; e il suo confine sarà fino a Zidon”).
Nel suo discorso inaugurale, Washington si rivolse alla folla con la sua caratteristica umiltà e rispetto, affermando: “… Sono stato convocato dal mio Paese, la cui voce non posso mai sentire se non con venerazione e amore, da un ritiro che avevo scelto con la più affettuosa predilezione … D’altra parte, la grandezza e la difficoltà della fiducia a cui la voce del mio Paese mi ha chiamato, essendo sufficienti a risvegliare nel più saggio ed esperto dei suoi cittadini uno scrutinio diffidente delle sue qualifiche, non potevano che sopraffare di sconforto uno che, ereditando doti inferiori dalla natura e non pratico dei doveri dell’amministrazione civile, doveva essere particolarmente consapevole delle proprie carenze.”
Oggi, la Bibbia usata nella cerimonia si trova alla Federal Hall, così come alcuni pezzi del balcone originale della ringhiera su cui Washington si trovava.