I 20 più grandi busti del draft NFL di tutti i tempi

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• I tifosi si emozionano ogni anno per il draft NFL. È diventato uno dei più grandi eventi nello sport, una fonte di speranza per le squadre e un’opportunità per vedere i futuri pali accolti nella NFL. Ma il draft NFL è anche un gioco di indovinelli e i risultati, se una squadra manca su una prospettiva top, può schiacciare un’organizzazione per anni.

  Ci sono state molte scelte incredibili nella storia della lega, ma i più grandi fallimenti del draft hanno plasmato il corso della NFL ancora di più. Ecco i 20 più grandi busti del draft di tutti i tempi.

  Akili Smith, quarterback, Cincinnati Bengals

  

  I Bengals entrarono nel Draft NFL del 1999 avendo bisogno di una scintilla per risollevare una delle peggiori squadre della NFL. Akili Smith è stato una stella all’Università dell’Oregon, lanciando per 3.763 yard e un rapporto 32-8 TD-INT nella sua ultima stagione. I Bengals erano convinti che fosse il ragazzo per costruire intorno. L’organizzazione era così convinta che ha rifiutato l’offerta di Mike Ditka di scelte del draft 1999 dei New Orleans Saints insieme a scelte del primo turno nel 2000 e 2001.

  Cincinnati passò su Hall of Famers Edgerrin James e Champ Bailey, insieme alle stelle NFL Chris McAllister, Torry Holt e Daunte Culpepper. Invece di commercio giù con una scorta di picks che potrebbe avere costruito una dinastia, i Bengals pensato Smith potrebbe salvarli. Dopo una brutta stagione da rookie, Smith fu messo in panchina dopo che le cose peggiorarono ulteriormente nel 2000. I Bengals non si sono ancora ripresi due decenni dopo.

  Brian Bosworth, linebacker, Seattle Seahawks

  

  È raro che una scelta del draft supplementare sia considerata un fallimento, ma questo è quello che succede quando una squadra rinuncia alla sua scelta del primo turno. Nessuno ha preso in giro i Seahawks all’epoca per aver usato la prima scelta su uno dei migliori giocatori di football del college di sempre. Bosworth ha giurato di non giocare per i Seahawks fino a quando non gli hanno dato il più grande contratto da rookie nella storia della NFL all’epoca.

  Le aspettative erano alle stelle quando “The Boz” è arrivato a Seattle. Ha portato l’hype, sfidando Bo Jackson con il tipo di sicurezza che avrebbe fatto arrossire Deion Sanders. Quando Bosworth e Jackson andarono testa a testa, Jackson imparò chi era veramente Bo e fu trascinato nella end zone. Fu la giocata più notevole della carriera di Bosworth, visto che un infortunio alla spalla lo costrinse a ritirarsi nel 1989.

  Robert Griffin III, quarterback, Washington Redskins

  

  Dopo aver vinto l’Heisman Trophy nel 2011, Robert Griffin III è entrato nel Draft NFL 2012 destinato alla celebrità. I Redskins erano convinti che avrebbe trasformato la franchigia. Così, hanno dato tre scelte di primo giro e due scelte di secondo giro per atterrare lui. Il costo sembrava assurdo al momento, ma RGIII lo giustificò all’inizio vincendo il titolo di Rookie Offensivo dell’anno.

  Purtroppo, il processo decisionale di Washington tornò a rovinare tutto. I Redskins andarono contro il consiglio del dottor James Andrews, permettendo a RGIII di giocare su un campo terribile con una distorsione al ginocchio nel Wild Card Game della NFC. Persero la partita e RGIII si strappò l’ACL e l’LCL, non arrivando mai vicino a replicare il suo incredibile inizio. RGIII aveva il potenziale per diventare un quarterback d’elite, ma la disfunzione di Washington lo trasformò in un busto del draft.

  Tony Mandarich, offensive tackle, Green Bay Packers

  

  Il Draft NFL 1989 passerà come uno dei migliori della storia. Delle prime cinque selezioni, quattro sono diventati alcuni dei più grandi giocatori della storia della lega e istantaneamente Hall of Famers al loro ritiro. Nel frattempo, i Packers in qualche modo hanno trovato il modo di fare completamente fiasco e hanno scelto uno dei più grandi busti del draft di sempre.

  Green Bay avrebbe potuto prendere Barry Sanders, una mossa che alla fine avrebbe creato un backfield con Sanders e Brett Favre. I Packers avrebbero anche potuto aggiornare la loro difesa con il leggendario pass rusher Derrick Thomas o aggiungere Deion Sanders alla loro secondaria. Invece, hanno scelto l’offensive tackle Tony Mandarich. Tra il presunto uso di steroidi e una terribile etica del lavoro, ha rapidamente spazzato via.

  Tim Couch, quarterback, Cleveland Browns

  

  I busti del draft sono tanti da scegliere nella sfortunata storia di Cleveland, che ha perso quasi tutte le scelte migliori. I Browns avevano bisogno di un franchise quarterback nel 1999 e con la scelta n. 1, hanno preso il quarterback All-American Tim Couch.

  Tutti speravano che Couch avrebbe portato emozioni ai fan quando il football è tornato a Cleveland. Invece, la base di fan è stata lasciata chiedendosi se sarebbero stati meglio senza il calcio. Couch è andato 2-12 come un antipasto e perso 17-of-21 partite per iniziare la sua carriera NFL. Anche nei suoi anni migliori, quando ha registrato un record di 15-15 dal 2001-’02, ha gettato 39 intercettazioni. Gli infortuni e il gioco povero hanno concluso la carriera di Couch dopo appena cinque stagioni e i Browns non hanno fatto molto meglio.

  JaMarcus Russell, quarterback, Oakland Raiders

  

  Le squadre della NFL amano la forza del braccio più di qualsiasi altra caratteristica di un quarterback. Quando i Raiders hanno visto Jamarcus Russell consegnare una delle migliori performance del Pro Day di sempre, Al Davis era convinto che sarebbe stato un Hall of Famer. Nonostante gli avvertimenti sulla mancanza di concentrazione di Russell, Davis ha preso il quarterback dal braccio a razzo con la scelta n. 1 nel 2007.

  Gli allenatori hanno capito l’errore del giorno del draft di Davis quasi istantaneamente. Nonostante la famigerata storia del DVD vuoto e la mancanza di interesse di Russell nell’allenarsi, i Raiders gli hanno dato un contratto da 68 milioni di dollari dopo che ha resistito nella stagione regolare. Russell ha accumulato fatturati, perdite e una tonnellata di peso nella sua breve carriera di tre anni. Nel frattempo, i Raiders hanno perso Calvin Johnson, Joe Thomas, Adrian Peterson, Patrick Willis e Darrelle Revis.

  Ryan Leaf, quarterback, San Diego Chargers

  

  Non c’è niente che gli analisti del draft amino di più che discutere dei migliori prospetti. Prima del draft NFL del 1989, il mondo era diviso sul fatto che Ryan Leaf o Peyton Manning dovesse essere la prima scelta assoluta. Quando i Colts presero Manning, i Chargers erano euforici per il massiccio braccio di Leaf e credevano nel suo potenziale illimitato.

  Le preoccupazioni sulla maturità di Leaf si realizzarono immediatamente. Ha saltato la fine del simposio dei rookie della NFL ed è stato solo l’inizio dei suoi problemi. La disastrosa stagione da rookie di Leaf fu caratterizzata da una filippica verbale verso un giornalista e da un rapporto 2-15 TD-INT. Dopo aver perso la stagione 1999 con un infortunio alla spalla, Leaf ha mostrato pochi segni di crescita nel 2000. A quel punto, i Chargers si resero conto che il divario tra Manning e Leaf era molto più ampio del Grand Canyon.

  Dion Jordan, edge rusher, Miami Dolphins

  

  Poche cose eccitano gli scout più di un edge rusher con un atletismo strabiliante. Mentre Dion Jordan ha registrato solo cinque sacks nella sua ultima stagione a Oregon, i sentimenti su di lui sono cambiati alla NFL Combine. Il 6-foot-6 edge rusher è esploso con un 4.6 40-yard dash e testato incredibilmente bene, mostrando fuori raro scoppio e atletismo.

  I Dolphins è caduto in amore con allenamento di Jordan e lo ha fatto il n. 3 pick complessivo nel 2013 NFL Draft. Ha registrato solo due sack come un rookie poi perso cinque partite nel 2014 dopo aver violato due volte la politica di droga della lega. La NFL lo ha poi sospeso per l’intera stagione 2015 dopo un altro test fallito. Jordan non avrebbe giocato un altro snap per i Dolphins e l’ex n. 3 scelta assoluta ha finito con tre sacks durante il suo mandato a Miami.

  Lawrence Phillips, running back, St. Louis Rams

  

  Le squadre della NFL sono note per correre dei rischi sui migliori talenti nonostante le preoccupazioni per i problemi fuori dal campo. Phillips è uscito dal Nebraska con una lunga fedina penale, compreso un arresto per aver aggredito una ex fidanzata. I Rams hanno guardato oltre tutto questo, credendo che Phillips potrebbe girare un angolo nella NFL e consegnare il suo potenziale stellare.

  Arguably il giocatore più talentuoso nella classe del 1996, Phillips potrebbe mai mettere i suoi problemi comportamentali dietro di lui. I Rams si stancarono così tanto del suo comportamento che lo tagliarono durante la stagione ’97. Phillips sarebbe rimbalzato intorno al football professionale prima che altre accuse di aggressione lo mettessero in prigione. Una storia sfortunata di incredibile talento che il mondo NFL ha perso a causa del comportamento fuori dal campo di Phillips, e un esempio ammonitore di come ignorare le bandiere rosse può ritorcersi contro.

  Johnny Manziel, quarterback, Cleveland Browns

  

  I Browns vorrebbero dimenticare il Draft NFL 2014. Dopo aver preso il busto del draft Justin Gilbert con la scelta n. 8 assoluta – passando su giocatori del calibro di Anthony Barr, Aaron Donald e Odell Beckham – i Browns pensavano di aver trovato l’oro con Johnny Manziel.

  L’organizzazione ha visto un giocatore che i fan avrebbero amato e un talento che potrebbe aiutare l’intera squadra a fare un passo avanti. Purtroppo, il giovane quarterback è sempre sembrato più interessato ad essere una celebrità che un atleta professionista. È apparso in appena 15 partite in due stagioni, gettando sette touchdown e sette intercetti. Gli arresti fuori dal campo e la mancanza di maturità hanno rapidamente messo fine alla carriera calcistica di Manziel. Potrebbe essere un decennio prima che i Browns superino questo draft.

  Russell Erxleben, punter, New Orleans Saints

  

  Non è mai saggio spendere una top pick per uno specialista. Anche usare una selezione top-100 è probabilmente una portata per un giocatore che ha a malapena un impatto sul gioco. Nel 1979, i Saints andarono contro questa linea di pensiero e presero un punter con la scelta n. 11 assoluta. Molti furono sconcertati dalla scelta al momento, ma New Orleans credeva che potesse sia calciare che puntare.

  Erxleben lanciò un pick-six che costò ai Saints una vittoria nella sua prima partita e questo riassunse la sua carriera. Ha fatto solo il 50% dei suoi tentativi di field-goal e ha avuto una media di sole 40,6 yard per punt. I Saints avrebbero potuto scegliere il tight end della Hall of Fame Kellen Winslow, ma in qualche modo hanno sprecato la loro scelta con un bust epico.

  David Carr, quarterback, Houston Texans

  

  Dopo aver lanciato per quasi 5.000 yards con un rapporto 46-9 TD-INT nella sua ultima stagione a Fresno State, Carr è stata una scelta naturale per essere la prima scelta assoluta. Sfortunatamente per lui, è capitato di entrare nel Draft NFL in un momento in cui una squadra di espansione ha tenuto la scelta n. 1.

  I Texani hanno messo il loro quarterback stella in posizione di fallire. Giocando dietro una delle peggiori linee offensive nella storia della lega, Carr ha preso un record NFL 76 sacchi come un rookie. Mentre è riuscito a rimanere sul campo, Carr ha giocato come un quarterback che sapeva che la sua vita era in pericolo. È stato sacked 248 volte nelle sue prime cinque stagioni. Carr è un busto del draft di tutti i tempi, ma i Texans sono responsabili del suo fallimento.

  Charles Rogers, wide receiver, Detroit Lions

  

  Guardando indietro al Draft NFL del 2003, è difficile capire come una squadra possa aver mancato con una scelta top-10. Eppure, poiché i Lions non sembrano ottenere molto bene nella loro storia, questa squadra ha trovato un modo per fallire completamente. Naturalmente, era difficile biasimare Detroit per prendere Charles Rogers al momento.

  Venendo fuori stagioni consecutive con più di 1.3000 yard di ricezione e 13-plus touchdowns, Rogers sembrava un futuro ricevitore All-Pro. Rogers ha subito due clavicole rotte nelle sue prime due stagioni e la squadra gli ha permesso di tornare a casa per riorganizzarsi e riabilitarsi. Si è rivelato essere la sua rovina, segnando l’inizio di problemi di abuso di sostanze che lo ha spinto fuori dalla NFL. Nel frattempo, Andre Johnson scivolò fino alla terza scelta e divenne un nome familiare a Houston.

  Jeff George, quarterback, Indianapolis Colts

  

  L’effetto domino del Draft NFL è affascinante. I Colts hanno atterrato uno dei più grandi quarterback della storia della NFL nel Draft NFL 1998, lasciando i Chargers a prendere Ryan Leaf. La storia probabilmente si sarebbe svolta in modo molto diverso se non fosse stato per il Draft NFL del 1990.

  I Colts fecero un’operazione per accaparrarsi George con la prima scelta assoluta, credendo che sarebbe stato l’eroe di cui la squadra aveva bisogno per entrare in un nuovo decennio. Dopo avergli dato 15 milioni di dollari, il più ricco accordo da rookie nella storia della NFL a quel tempo, la carriera NFL di George crollò. Lanciò 46 intercettazioni e perse 35 partite in 49 partenze. Rimbalzò in giro per la NFL fino al 2001, guardando Manning fare quello che non era mai riuscito a fare a Indianapolis.

  Ki-Jana Carter, running back, Cincinnati Bengals

  

  I Bengals hanno preso Carter con la prima scelta del Draft NFL 1995 aspettandosi una grandezza immediata. Era difficile biasimarli in quel momento, dato che è uscito dalla Penn State come secondo classificato per l’Heisman Trophy dopo una stagione straordinaria.

  Sfortunatamente per Cincinnati, le cose sono uscite dai binari rapidamente. Carter si è strappato un legamento del ginocchio nella sua prima partita di preseason e la sua esplosività non è più stata la stessa. Non ha aiutato il fatto che il suo corpo ha continuato a fallire. Subì una lacerazione della cuffia dei rotatori nel 1997, seguita da un polso rotto nel 1998 e una rotula lussata nel 1999. I Bengals hanno tagliato l’esca con lui dopo questo e possono solo immaginare come sarebbero state le cose con Tony Boselli, Steve McNair o Warren Sapp.

  Matt Leinart, quarterback, Arizona Cardinals

  

  Il Rose Bowl del 2005 tra USC e Texas non fu solo una delle più grandi partite di football di sempre. Era anche caratterizzato da uno scontro tra due incredibili quarterback. Tutti avevano una preferenza tra Leinart e Vince Young. Quando il ragazzo californiano cadde nel grembo dei Cardinals con la scelta n. 10, lo presero in un istante.

  Dopo essere stato l’uomo nel campus di USC e aver raggiunto un successo storico, Leinart non ha gestito bene i soldi e la pressione nella NFL. Dopo aver lottato come rookie, con un record di 4-7, Leinart ha lottato solo per tornare in campo. Kurt Warner ha mantenuto il posto da titolare e non ha mai sentito un grammo di pressione. Il successo al college è importante, ma Leinart ha dimostrato che non garantisce alcun tipo di promessa nella NFL.

  Vernon Gholston, edge rusher, New York Jets

  

  C’è un rischio innegabile nel proiettare il futuro di un giocatore basato interamente sui tratti atletici. Venendo fuori una stagione 14-sack a Ohio State nel 2007, Gholston illuminato il Combine NFL con la sua forza e velocità. I getti visto abbastanza, afferrando lui con il n. 6 complessivo pick nel 2008 NFL Draft.

  Tutta l’abilità grezza tradotto in un posto roster sprecato e un progetto bruciato pick. Gholston potrebbe a malapena toccare il campo come un rookie e non è riuscito a registrare un sack in 45 partite con i Jets. L’organizzazione aveva abbastanza, taglio esca con il pass rusher che ha generato solo un quarterback ha colpito. Mentre scommettere sull’atletismo può pagare, i rischi possono ottenere general manager licenziati.

  Vince Young, quarterback, Tennessee Titans

  

  Il corso della storia del football cambia sempre nella notte del draft. Young sognava di rimanere in Texas e molti credevano che gli Houston Texans lo avrebbero selezionato con la scelta numero 1 assoluta. Infatti, il fatto che Houston abbia tenuto la scelta n. 1 è una grande ragione per cui Young ha lasciato i Longhorns in anticipo.

  Invece, i Texans hanno preso Mario Williams e Young è stato

  accoppiato con Jeff Fisher nei Tennessee Titans. Ha vinto l’Offensive Rookie of the Year, finendo con un record di 8-5 come rookie e poi andando 9-6 nel 2007. Tuttavia, scontri con Fisher, scarsa precisione e problemi di maturità hanno fatto deragliare la sua reputazione. In qualche modo, Jay Cutler ha avuto la migliore carriera tra tutti i quarterback di questa classe.

  Bo Jackson, running back, Tampa Bay Buccaneers

  

  Come i Texans sono responsabili del posto di Carr in questa lista, Tampa Bay è responsabile del fatto che Jackson sia stato un busto del draft. Jackson ha avvertito i Buccaneers di non prenderlo, mettendo in chiaro che avrebbero sprecato il top pick sul running back. Dopo che Tampa Bay costò a Jackson la sua eleggibilità collegiale nella sua ultima stagione di baseball, Jackson mantenne la sua parola.

  I Buccaneers presero la stella del running back con la prima scelta nel Draft NFL del 1986 e lui non diede mai loro il tempo di un giorno. Tampa Bay rinunciò ai suoi diritti nel 1987, sprecando una scelta n. 1 proprio come Jackson aveva previsto. Sarebbe stato scelto nel 1987 al settimo turno dai Los Angeles Raiders e la volontà della squadra di lasciarlo essere una star di due sport lo convinse a firmare. Jackson passerà alla storia come il più grande fallimento del draft del 1986, ma i Buccaneers hanno tutta la colpa per questo.

  Steve Spurrier, quarterback, San Francsico 49ers

  

  È giusto che uno dei più grandi busti della storia del Draft NFL provenga dal primo draft comune. Dopo la fusione NFL-AFL nel 1966, il primo Draft NFL comune si tenne nel 1967. Ha segnato l’inizio di una tradizione che è salita alle stelle in popolarità e ha anche offerto un primo sguardo all’incertezza delle prospettive.

  Dopo aver vinto l’Heisman Trophy nel 19996, Spurrier era ambito dalla maggior parte delle squadre NFL. I 49ers hanno scambiato fino alla scelta n. 3 assoluta per strapparlo, ma lo hanno tenuto in panchina per diversi anni. È stato usato come un punter all’inizio della sua carriera, prima di iniziare finalmente a quarterback nel 1972. Spurrier rapidamente fiammata fuori e la sua carriera di gioco si è conclusa nel 1976. I 49ers si sono persi Hall of Famers come Bob Griese e Floyd Little, ma almeno hanno una parte nella vita leggendaria dell’allenatore.