I fiumi americani ci collegano

Fiume Delaware: Lifeblood of the Northeast

Immerso nella storia, grondante di bellezza paesaggistica, ed essenziale per l’esistenza di alcune delle comunità più significative lungo la costa orientale, il fiume Delaware contribuisce innegabilmente alla linfa vitale della nazione. Dalla celebre traversata del Gen. George Washington durante la guerra rivoluzionaria vicino a Trenton, a monte del Delaware Water Gap National Recreation Area e nelle foreste e terreni agricoli delle sue sorgenti, il fiume offre qualcosa per tutti.

L’alto Delaware era una scelta ovvia come uno dei primi Wild and Scenic Rivers d’America. Dal 1978, le 73 miglia a valle della confluenza dei rami est e ovest che scendono dalle Catskill Mountains sono state formalmente riconosciute per il loro fascino naturale e il valore ricreativo. Non arginato per tutte le 330 miglia del suo stelo principale, il carattere scorrevole del Delaware superiore fornisce acqua eccezionalmente pulita e un’integrità ecologica superiore che ospita fauna selvatica in abbondanza. Visoni, topi muschiati, castori, cervi dalla coda bianca, tacchini selvatici, gufi, linci e lontre chiamano la valle del fiume casa.

Più di 200 specie aviarie lungo l’Atlantic Flyway si affidano al Delaware superiore, e lo spartiacque ospita una delle più grandi popolazioni di aquile calve svernanti del nord-est. Gli aironi blu possono a volte essere visti a caccia di alosa americana che viaggia senza ostacoli tra il corso superiore del fiume e l’Oceano Atlantico.

Il fiume Delaware è ben noto per le sue opportunità di pesca. Insieme ai suoi affluenti, il fiume supporta più di 60 specie di pesci – pesci popolari come la trota di ruscello orientale, il branzino striato e l’aringa di fiume che migra, tra questi. Questa è una grande parte dell’attrazione per più di 500.000 persone attratte dal Delaware ogni anno per andare in barca, accamparsi, cacciare, fare escursioni, guardare la fauna selvatica o semplicemente godersi il paesaggio.

La storia

Chiaramente, anche le persone dipendono dal Delaware. Più di 17 milioni di persone ricevono acqua potabile dal bacino del fiume Delaware, comprese due delle cinque città più grandi degli Stati Uniti – New York City e Philadelphia – poiché il fiume attraversa 42 contee in cinque stati.

Il fiume forma i confini tra Pennsylvania e New York, l’intero confine tra New Jersey e Pennsylvania e la maggior parte del confine tra Delaware e New Jersey. Il vasto spartiacque (con circa 14.057 miglia di torrenti e ruscelli) crea un paesaggio vario che cambia drammaticamente tra l’alto e il basso. Molto al di sotto delle sorgenti boscose e della bucolica sezione centrale agricola, la parte inferiore del fiume, soggetta a marea, scorre oltre le popolose città di Trenton, Philadelphia, Camden, NJ, e Wilmington, DE, ed è sede del più grande porto d’acqua dolce del mondo.

C’è tipicamente un pedaggio pagato per lo sviluppo, e il laborioso Delaware non è stato immune. Gli impatti del disboscamento e dell’estrazione mineraria nelle sorgenti, l’attività commerciale e industriale a valle, e gli oneri di una popolazione sempre più densa hanno tutti richiesto una gestione considerevole per superare. Come risultato, il fiume Delaware e l’estuario della baia del Delaware sono stati riconosciuti come una delle prime storie di successo nel controllo dell’inquinamento dell’acqua negli Stati Uniti.

Il futuro

In questi giorni, il turismo è la più grande industria della regione, fornendo lavoro al 10% della popolazione locale e 65 milioni di dollari all’economia locale nella contea di Pike, PA. Nella contea di Sullivan, NY, la popolazione annuale triplica nei tipici fine settimana estivi, perché la gente cerca un posto per giocare. Complessivamente, lo spartiacque contribuisce all’economia per 22,5 miliardi di dollari all’anno per la ricreazione, la caccia e la pesca, la qualità dell’acqua e l’approvvigionamento, l’ecoturismo, le foreste, l’agricoltura, gli spazi aperti e i benefici portuali.

L’importanza della connettività rimane una parte fondamentale del piano di gestione, proteggendo gli affluenti di testa dagli impatti del fracking mentre il fiume viene ripristinato a valle dei danni storici delle miniere. I progetti di rimozione delle dighe tributarie mirano a migliorare ulteriormente la qualità dell’acqua e potenzialmente aggiungere al portafoglio dello spartiacque più di 430 miglia di designazione Wild and Scenic River che si estende ai fiumi Maurice e Musconetcong nel New Jersey, e l’intero White Clay Creek in Pennsylvania e Delaware.

Sarà necessaria una gestione intelligente e sostenibile se il fiume Delaware deve rimanere resiliente alle sfide dell’esplorazione del gas naturale, all’invecchiamento delle infrastrutture idriche, al continuo sviluppo urbano e al cambiamento climatico. American Rivers intende essere parte della soluzione, collaborando con l’intera comunità di conservazione per aumentare la consapevolezza e i finanziamenti federali per il restauro del bacino, impiegare politiche innovative per migliorare la qualità dell’acqua e l’habitat, e contribuire a promuovere il riconoscimento dell’importanza di un fiume Delaware potabile, pescabile e balneabile da parte dei residenti locali.