I fumatori di sigarette “naturali” vengono ingannati?

(Reuters Health) – I prodotti di tabacco Natural American Spirit sono commercializzati come “naturali” e “senza additivi”, e molti utenti pensano che ciò significhi che le sigarette sono più sicure da fumare, secondo un recente studio statunitense.

Questo solleva la preoccupazione che persone che potrebbero altrimenti smettere di fumare possano invece passare all’American Spirit, pensando che sia più sicuro, scrivono i ricercatori sulla rivista Tobacco Control.

In un sondaggio nazionale tra i fumatori, quasi il 64% degli utilizzatori di Natural American Spirit considerava la propria marca “più sicura” delle altre sigarette, mentre solo l’8% di coloro che usavano altre marche di tabacco la pensava così.

“I fumatori di American Spirit sono stati ingannati”, ha detto l’autrice dello studio Jennifer Pearson, ricercatrice presso lo Schroeder Institute for Tobacco Research and Policy Studies della Truth Initiative a Washington, D.C.

“Credono che il loro prodotto sia meno dannoso di altre marche, ma non c’è assolutamente nessuna prova a sostegno di questa convinzione”, ha detto Pearson a Reuters Health via e-mail.

Le sigarette e il tabacco sfuso Natural American Spirit sono prodotti dalla Santa Fe Natural Tobacco Company, che è di proprietà della Reynolds American. La confezione del prodotto li descrive come “100% senza additivi” e alcuni prodotti sono fatti con tabacco coltivato biologicamente. La confezione porta anche la dichiarazione: “Nessun additivo nel nostro tabacco NON significa una sigaretta più sicura.”

Nell’agosto 2015, tuttavia, la FDA ha emesso una lettera di avvertimento a Santa Fe Natural e ad altri due produttori di tabacco, affermando che la loro etichettatura e pubblicità dei prodotti come “naturali” e “senza additivi” viola la sezione 911 del Tobacco Control Act, perché implica impropriamente che “i prodotti del tabacco presentano un rischio inferiore di malattie legate al tabacco o è meno dannoso di uno o più altri prodotti del tabacco commercializzati”, nota il team di studio.

Per determinare se i fumatori di American Spirit vedono la marca in questo modo, Pearson e il suo team hanno analizzato i dati di oltre 30.000 fumatori adulti che hanno partecipato a uno studio nazionale sugli americani e l’uso del tabacco nel 2013 e 2014.

I partecipanti hanno identificato la loro marca abituale di sigarette e hanno risposto alle domande se pensavano che la loro marca fosse più, meno o altrettanto dannosa rispetto alle altre marche di sigarette. I fumatori hanno anche annotato quanto spesso pensano ai danni del loro uso di tabacco e hanno risposto a domande sul loro uso di droghe o alcol, nonché sulla loro salute mentale e fisica e sul loro stile di vita.

In totale, il 2,3% dei fumatori ha indicato Natural American Spirit come la loro marca abituale.

Quasi il 36% dei fumatori American Spirit credeva che la loro marca fosse dannosa quanto le altre marche e meno dell’1% credeva che la loro marca fosse più dannosa. In confronto, l’83% dei fumatori di altre marche pensava che la loro marca fosse dannosa quanto le altre, e l’8% che fosse più dannosa.

Le persone che pensavano spesso ai danni dell’uso del tabacco erano più propense a fumare American Spirit, rispetto alle persone che raramente o mai pensavano a questa domanda, hanno scoperto i ricercatori.

Questo è particolarmente preoccupante, scrivono, perché queste persone potrebbero essere più propense a smettere se non credessero che le loro sigarette fossero meno dannose.

I fumatori American Spirit avevano più probabilità degli altri fumatori di avere meno di 35 anni e di aver fatto uso di alcol o marijuana nell’ultimo mese.

I fumatori LGBTQ avevano anche più probabilità di scegliere le sigarette American Spirit come marca preferita, e i ricercatori notano che le pubblicità American Spirit si rivolgono specificamente a questo gruppo, che è già a maggior rischio di salute.

“Molti fumatori credono erroneamente che la maggior parte dei danni del fumo provenga da additivi o sostanze chimiche che le aziende aggiungono al tabacco”, ha detto David Hammond, professore associato all’Università di Waterloo in Canada. “Pertanto, la commercializzazione delle sigarette americane come biologiche o senza additivi promuove la convinzione che la marca sia meno dannosa delle altre”, ha detto Hammond, che non è stato coinvolto nello studio, via e-mail.

Il fumo di sigaretta contiene migliaia di sostanze chimiche con o senza additivi e tutte le sigarette che bruciano sono ugualmente dannose, ha aggiunto Hammond.

Fumare sigarette “naturali” non è un modo per ridurre i danni, ha detto Pearson, “inalare tabacco bruciato è dannoso che sia organico, senza additivi o naturale, non importa.”