In quest’epoca di foto ad alta risoluzione e acquisizione video quasi costante, lo spazio di archiviazione nei vostri PC e dispositivi mobili si riempie più velocemente che mai. Mentre si può certamente utilizzare un disco rigido esterno per scaricare e fare il backup dei file dal PC (e per estensione, dal telefono), se si scollega il disco rigido e lo si lascia nel proprio ufficio, non si sarà in grado di raggiungere quei file da un’altra posizione, e nemmeno qualcun altro. Ci sono modi per consentire ad altri utenti di condividere e accedere ai file sul disco rigido, tuttavia questi possono non solo essere impegnativi, ma anche comportare rischi per la sicurezza.
Invece, considerate un buon dispositivo NAS (Network-attached storage). Come suggerisce il nome, un NAS è un dispositivo di archiviazione ad alta capacità che si collega alla rete di casa o dell’ufficio in modo che tu e altri utenti designati possiate accedere ai file da dispositivi mobili e PC senza collegarsi all’unità. Ecco cosa devi sapere per scegliere il NAS giusto.
Cosa puoi fare con un NAS?
Una volta che si decide che è necessario archiviare i file su un’unità di rete, è necessario capire cosa si intende fare con loro, al fine di determinare che tipo di NAS è necessario.
Per esempio, uno scenario aziendale tipico potrebbe essere la condivisione di accesso ai file di Office, come fogli di calcolo e documenti Word, con i vostri colleghi e forse il backup di dispositivi di ufficio selezionati su base regolare. Tutto questo è relativamente semplice per un NAS. Livelli aggiuntivi di sicurezza dei dati e servire i file a un numero relativamente grande di utenti è in genere dove le aziende devono stare attente all’archiviazione NAS.
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Gli utenti domestici non devono preoccuparsi di un gran numero di utenti, in questi giorni è il numero di dispositivi simultanei che fa la differenza. Se state usando il NAS per fare il backup dei vostri portatili durante la notte, è abbastanza semplice. Ma se stai servendo video HD sulla tua rete domestica a due tablet, un laptop e la tua smart TV, tutti allo stesso tempo, vorrai un NAS con specifiche più elevate per la memoria, il processore e le capacità di rete. Avrete anche bisogno di un NAS più potente se si desidera memorizzare grandi librerie multimediali, come una collezione di 100.000 foto stock, per il vostro studio di arti grafiche, per esempio.
Come ogni periferica del computer, le caratteristiche offerte dalle varie unità NAS variano notevolmente per soddisfare queste diverse esigenze. Quindi è necessario capire i termini e le caratteristiche prima di fare acquisti.
Acquisto di NAS 101
Siccome un dispositivo NAS è, al livello più semplice, solo un contenitore per uno o più dischi rigidi (con qualche intelligenza aggiunta), la specifica numero uno per qualsiasi unità NAS è la sua capacità massima di archiviazione potenziale. Questo è determinato dal numero di alloggiamenti per le unità che include e, in misura minore, dai tipi di unità che può trasportare. La maggior parte delle unità NAS di tipo consumer e home-office hanno uno o due alloggiamenti, mentre i modelli progettati per l’ufficio ne hanno quattro o più. Ma questa non è una linea guida assoluta, specialmente ora che i nuovi dispositivi NAS si stanno presentando con il supporto per unità da 2,5 pollici stile laptop, sia a disco che a stato solido. Queste unità permetteranno ai produttori di NAS di inserire più unità nei loro telai, il che significa più capacità di archiviazione a lungo termine.
In genere non raccomandiamo unità NAS con un solo alloggiamento, a meno che non debbano essere usate strettamente per il backup dei dati che risiedono anche sui computer in rete. Questo a causa della mancanza di ridondanza out-of-the-box. (Alcune unità NAS a singolo alloggiamento vi permetteranno di collegare un secondo dispositivo NAS o un disco rigido esterno, a tal fine). Non vuoi che l’unica copia dei tuoi dati risieda su un solo drive in rete.
La bellezza di un dispositivo NAS è che può usare una qualche versione di una tecnologia chiamata Redundant Array of Independent Disks (RAID). Questa tecnologia permette al software che gestisce i dispositivi NAS di distribuire e duplicare i dati che memorizza su più dischi rigidi. Ciò significa che anche se uno dei dischi si guasta completamente, il sistema RAID può semplicemente prendere un nuovo disco completamente vuoto e ripopolarlo con i dati che il disco guasto stava trasportando. Ci sono diversi livelli di RAID che svolgono questa funzione in modi diversi a seconda di ciò di cui gli utenti hanno bisogno. Controllate la nostra spiegazione del RAID per maggiori informazioni.
Ancora, per la maggior parte degli utenti domestici che non sono accaparratori rabbiosi di file video, un NAS a due alloggiamenti dovrebbe essere sufficiente, a condizione che compriate drive abbastanza grandi fin dall’inizio se volete fare il mirroring, cioè semplicemente fare un drive un esatto duplicato dell’altro. Errare sul lato alto della capacità, però; costerà di più ora, ma non vorrete dover ricomprare due dischi rigidi per il vostro NAS per ottenere una maggiore capacità effettiva in mirroring. Ricordate: Il mirroring richiede due dischi fisici. Per saperne di più sulla ridondanza, vedi sotto.
Acquistare un NAS: popolato o senza dischi?
Alcuni dischi NAS sono venduti pre-popolati con dischi, spesso già formattati per l’uso in una particolare configurazione RAID. Molti altri sono acquistati senza dischi, o “diskless”. Questa era una considerazione importante qualche anno fa, perché una volta i fornitori di NAS che producono anche dischi rigidi si assicuravano che i loro dispositivi NAS potessero accettare solo i loro dischi rigidi. Oggi questo vale solo per Western Digital, dato che la stragrande maggioranza degli attuali dispositivi NAS è neutrale per quanto riguarda la marca del disco. Poiché la maggior parte di questi dispositivi ha almeno un’opzione senza disco, si è davvero preoccupati solo della capacità complessiva del disco, della loro tecnologia di interfaccia e di quanto il loro acquisto aggiungerà al costo complessivo del vostro NAS.
Se un dato NAS è offerto sia in forma precompilata che senza disco, suggeriamo di controllare la differenza di costo e assicurarsi che le unità fornite nel modello popolato abbiano un buon valore. Con le unità NAS precompilate, il costo delle unità interne tende ad essere più difficile da distinguere dal costo complessivo dell’unità NAS.
Quali unità usare
I produttori di NAS che vendono unità NAS senza disco raccomandano determinati modelli di unità o famiglie che sono state testate per l’uso con le loro unità NAS. Questo potrebbe coincidere con i dischi rigidi che producono effettivamente, oppure no. Date un’occhiata a questi elenchi di compatibilità delle unità prima di acquistare. Se possedete già un banco di dischi rigidi che intendete installare, vorrete cercare tale convalida. Se i vostri non sono sulla lista, non significa che non funzioneranno, ma se state comprando nuovi dischi, è meglio attenersi alle raccomandazioni del produttore del NAS.
Alcuni dischi di Seagate, Toshiba e WD sono etichettati come appositamente progettati per l’uso NAS. La maggior parte di questi dischi rigidi “certificati NAS” sono stati testati per funzionare 24/7/365, che è un po’ troppo per le normali unità di livello consumer.
Se state guardando le unità Seagate, per esempio, le unità di classe NAS sono chiamate linee IronWolf, IronWolf Pro, IronWolf SSD e IronWolf SSD e HDD. Le unità IronWolf dritte sono quelle che si cercano per equipaggiare un’unità NAS in una casa. Gli IronWolf Pro sono progettati per un uso aziendale un po’ più pesante, mentre gli IronWolf SSD sono pensati per i NAS che hanno bisogno di velocità allo stato solido per servire rapidamente i dati per applicazioni ad alte prestazioni. L’ultimo, l’IronWolf SSD e le unità HDD, combinano entrambe le tecnologie in un’unica unità che poi ha la propria logica del firmware per distribuire i dati per prestazioni ottimali oltre a ciò che l’SSD offre da solo. A seconda della tecnologia scelta, è possibile trovare unità a marchio IronWolf con capacità da 240 gigabyte (GB) fino a 18 terabyte (TB) al momento della scrittura. Altri produttori di unità avranno prodotti simili disponibili per quanto riguarda le tecnologie di archiviazione e di interfaccia, anche se differiranno un po’ in termini di capacità e prezzi.
Spazio (di archiviazione) sicuro: Parliamo di ridondanza
Come abbiamo detto prima, un vantaggio chiave della maggior parte delle unità NAS è l’opzione di ridondanza, quindi nelle configurazioni a due e quattro dischi i dischi extra possono semplicemente “rispecchiare” il contenuto dell’altro disco. A seconda del livello RAID scelto, questo avrà un impatto sulla capacità complessiva del dispositivo NAS rispetto ai dischi rigidi che ha installato. Esempio: Un’unità a due alloggiamenti con due dischi da 4TB che fa il mirroring di un disco sull’altro offrirebbe solo 4TB di storage utilizzabile. L’altra unità è, in senso pratico, invisibile, perché è usata per fare una seconda copia di tutti i file dall’altra unità in background.
Di solito, l’utente ha la possibilità di riconfigurare le unità per guadagnare la capacità della seconda unità, se lo desidera. Un modo per farlo è lo “striping”, in cui i dati si estendono su entrambe le unità. Lo striping di per sé è rischioso; in alcune circostanze, migliora la velocità di lettura e scrittura, poiché si accede a due unità contemporaneamente. Ma se uno dei due dischi si guasta, è possibile che tutti i dati vadano persi, quindi non raccomandiamo questo approccio. Essenzialmente raddoppia il rischio di fallimento.
Molte unità NAS supportano anche una modalità JBOD (“Just a Bunch of Disks”), che consente di indirizzare ogni unità come una lettera di unità separata e salvare i dati su unità separate all’interno del box NAS. Questo è marginalmente più sicuro dello striping di base, ma qualsiasi dato salvato su un dato disco è ancora vulnerabile al fallimento di quel meccanismo specifico. Per mitigare questo, alcuni software di gestione NAS JBOD permettono agli utenti di combinare i dischi in uno o più volumi logici e persino applicare misure di ridondanza tra i volumi. Questo di solito dipende interamente dal software utilizzato per gestire il NAS, tuttavia, quindi assicuratevi di capire le capacità del software del vostro NAS prima dell’acquisto, in particolare se siete un acquirente di piccole imprese.
Sottilie al Media-Streaming
Se pensate che un’unità NAS vi permetterà di trasmettere qualsiasi tipo di media a qualsiasi dispositivo o TV, tenete a mente che certi dispositivi riprodurranno solo certi tipi di file, e dovrete far lavorare insieme software e hardware per far sì che questo accada.
Per esempio, quel, ahem, dolce DVD rip che avete di Titanic in formato AVI non si aprirà su un iPhone senza qualche trucco. Il software può aggirare questo problema, come la sempre utile utility VLC Media Player, e alcune unità NAS funzionano con Apple TV, Chromecast, Roku, telefoni/tablet Android e altri tipi di hardware. Può essere complicato, però, garantire che un file specifico o un tipo di file venga riprodotto su un dato dispositivo, quindi guardate attentamente le specifiche del NAS per determinare le sue capacità.
Uno sviluppo tardivo nei circoli NAS è un tipo speciale di supporto per lo streaming video 4K, e il foglio delle specifiche è vostro amico in questi casi. Alcuni NAS con accelerazione 4K convertiranno questo video ad alta risoluzione al volo in formati più adatti ai bit rate dei dispositivi, come gli smartphone, che lo richiedono. Questa è una necessità esoterica al momento, ma sappiate che alcuni produttori di NAS faranno pagare un premio per alcune di queste caratteristiche. È anche possibile ottenere tale transcodifica al volo per altre risoluzioni minori. Questo è dove la CPU che alimenta un NAS entra in gioco: un Intel Atom di fascia bassa contro un Core i3 molto più robusto, per esempio.
Connettori e controlli
La maggior parte delle unità NAS hanno una o due porte USB che è possibile utilizzare per collegare una stampante o unità di archiviazione esterne, permettendo di aggiungerle alla rete tramite il NAS stesso. Una volta che sono collegati, proprio come tutto il resto sul NAS, possono essere condivisi con tutti gli utenti collegati. Un esempio di una disposizione comune: Un’unità NAS avrà una porta USB 2.0 che di solito è usata per la condivisione della stampante, e una porta USB 3.0 che può essere usata per l’archiviazione esterna. (L’USB 2.0 è molto, molto più lento dell’USB 3.0, ma una stampante non ha bisogno del tubo veloce, quindi una porta USB 2.0 va benissimo.)
Alcune unità NAS hanno anche un pulsante “copia” sul pannello frontale progettato per rendere la copia del contenuto di un’unità esterna, come un flash drive, al NAS un affare da premere con un solo pulsante. Basta collegare l’unità e toccare il pulsante, e tutto ciò che si trova sull’unità esterna viene copiato in modo sicuro sul NAS in una posizione predesignata.
Le unità NAS, per definizione, sono dotate di almeno una porta Ethernet, spesso due per ridondanza o channel-bonding (essenzialmente, combinando due tubi Ethernet più piccoli in un unico tubo logico grande). Le unità NAS tendono a evitare la connettività wireless perché solo le connessioni cablate danno loro il flusso di traffico regolare di cui hanno bisogno per servire i dati, specialmente quelli in streaming, a più destinatari a una velocità ottimale. I recenti modelli di fascia alta arrivano ad offrire 10-gigabit Ethernet, per velocità di trasferimento dati da urlo. Tuttavia, questo fa la differenza solo se il resto della rete funziona a 10Gbps o almeno l’obiettivo primario del traffico. Inoltre, il throughput dei dischi rigidi a piatto lo rende irrilevante per la maggior parte dei casi d’uso consumer e SOHO. (Detto questo, alcuni modelli sono dotati di uno slot PCI che potrebbe permetterti di installare una scheda di rete avanzata.)
Alcuni modelli saranno anche dotati di una porta HDMI; questo ti permetterebbe di usare il NAS come un media server con una connessione diretta al tuo HDTV dotato di HDMI.
Accesso remoto: Servire i file da qui a ovunque
In aggiunta alle funzioni di condivisione di cui sopra, la maggior parte delle unità NAS consente di inviare link web alle persone per consentire loro di accedere in remoto a determinati file o cartelle situate sul NAS. Il tuo NAS può quindi servire come il tuo Dropbox o Google Drive privato, ma con molta più capacità di archiviazione e nessuna fattura mensile. Molti produttori di NAS pubblicizzano questo. (Cercate il termine tanto sbandierato “personal cloud” intorno a questo tipo di caratteristica.)
Come ogni fornitore offre questa capacità, tuttavia, può variare. Alcuni possono fare poco come offrire un semplice gestore di File Transfer Protocol (FTP) come un’app o semplicemente una funzione della linea di comando. Questo funzionerà certamente, ma avrete bisogno di sapere qualcosa sulla configurazione di un server FTP sicuro per assicurarvi che i vostri file non siano improvvisamente aperti a tutta Internet. I migliori dispositivi NAS offrono un’applicazione che gestisce l’accesso remoto a Internet. Questi sono dotati di interfacce utente facili da imparare e opzioni di sicurezza più avanzate, compresa la possibilità di crittografare qualsiasi file che si sta aprendo al cloud.
Con questa funzionalità, è anche possibile accedere al NAS stesso da qualsiasi connessione internet, non solo attraverso la rete locale. Di conseguenza, è possibile scaricare i file di cui si ha bisogno in viaggio, o trasmettere un film o file musicali residenti sul NAS di casa al computer portatile in un hotel dall’altra parte del paese o del mondo, larghezza di banda della rete permettendo. La maggior parte delle unità NAS, ma non tutte, offrono questo tipo di funzione, quindi assicuratevi di fare la vostra ricerca prima di premere il grilletto se è un must-have. (Noi stessi? Non avremmo preso un NAS senza di essa.)
Di seguito sono riportati i migliori dispositivi NAS che abbiamo recentemente testato, che vanno dai semplici modelli orientati alla casa agli array di unità multiple che possono servire decine di utenti in un ambiente d’ufficio. Se vuoi servire i file multimediali al resto della casa, tenere i documenti dell’ufficio in un unico archivio accessibile o semplicemente fare il backup della tua vita digitale da PC, tablet e telefoni cellulari, qui c’è un’unità che fa per te.
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