I chirurghi ortopedici eseguono quasi 700.000 sostituzioni del ginocchio negli Stati Uniti ogni anno, e la procedura ha un alto tasso di successo nell’alleviare il dolore e ripristinare uno stile di vita attivo. Non è raro che i pazienti abbiano l’artrite in entrambe le ginocchia, quindi potrebbero dover decidere, insieme al loro chirurgo, se farsi sostituire entrambe le ginocchia allo stesso tempo. La procedura, nota come sostituzione bilaterale del ginocchio, ha entrambi i pro e i contro, che devono essere attentamente valutati prima di prendere una decisione.
Pro della sostituzione bilaterale del ginocchio
- Fare sostituire entrambe le ginocchia allo stesso tempo permette ai pazienti di tornare alla loro vita normale più rapidamente.
- I pazienti hanno un solo intervento, una sola degenza in ospedale e un solo corso di riabilitazione.
- I pazienti generalmente prendono meno tempo dal lavoro.
Cons della sostituzione bilaterale del ginocchio
- Gli studi dimostrano che c’è un rischio maggiore di complicazioni, compresi i problemi cardiovascolari e i coaguli di sangue.
- I pazienti perdono più sangue, quindi c’è un tasso più alto di trasfusioni di sangue.
- Il recupero e la riabilitazione sono molto più impegnativi perché il corpo è sottoposto a un maggiore sforzo fisico ed emotivo. La riabilitazione è anche più difficile perché i pazienti non possono contare su una gamba stabile per il sostegno.
- I pazienti che hanno una doppia sostituzione del ginocchio devono andare in una struttura per la riabilitazione dopo l’intervento. Dopo una singola sostituzione del ginocchio, molti individui vanno direttamente a casa e fanno fisioterapia a casa.
I migliori candidati
Con un’attenta selezione dei pazienti, il tasso di successo complessivo è alto per la sostituzione bilaterale del ginocchio. I candidati alla procedura devono essere in ottima salute, a parte l’artrite, senza problemi medici sottostanti. Non devono avere una storia di malattie cardiache o polmonari. Devono anche essere psicologicamente preparati per l’intensa riabilitazione che la doppia sostituzione del ginocchio comporta.
All’HSS, le sostituzioni bilaterali del ginocchio non vengono eseguite in individui di età superiore ai 75 anni a causa del maggior rischio di complicazioni nei pazienti più anziani. La doppia protesi di ginocchio in giornata è anche fuori questione per gli individui di qualsiasi età con una grave condizione medica. I pazienti gravemente sovrappeso che hanno un IMC superiore a 40 non sarebbero candidati per la procedura bilaterale.
Avanzi nella sostituzione totale del ginocchio
Non molto tempo fa, molte persone pensavano che se si fosse sostituito un ginocchio, il dolore e la riabilitazione sarebbero stati così impegnativi che non si sarebbe voluto tornare per l’intervento sull’altro ginocchio. Ma con i progressi odierni nelle tecniche chirurgiche, nell’anestesia e nella gestione del dolore, il recupero per una singola sostituzione del ginocchio in un centro di sostituzione delle articolazioni ad alto volume è molto più facile e veloce che in passato. All’Hospital for Special Surgery, praticamente tutti i pazienti tornano per la seconda sostituzione del ginocchio, generalmente aspettando almeno tre mesi tra un intervento e l’altro.
Sapere cosa aspettarsi
Se si hanno due procedure separate o entrambe le ginocchia sostituite contemporaneamente, il chirurgo ortopedico dovrebbe avere una discussione dettagliata con il paziente su cosa aspettarsi. A causa delle considerazioni speciali che comporta la sostituzione bilaterale del ginocchio, è particolarmente importante scegliere un chirurgo ortopedico con grande esperienza e specializzato nella sostituzione delle articolazioni.
I pazienti dovrebbero anche scegliere un ospedale che esegue un alto volume di sostituzioni articolari, come l’HSS. L’intero staff sarà abituato a gestire le esigenze dei pazienti prima, durante e dopo l’intervento.
La sostituzione del ginocchio è un grande passo, ma conoscere i fatti può aiutare i pazienti a prendere una decisione informata. Dopo l’intervento, la maggior parte dei pazienti vi dirà che in termini di sollievo dal dolore dell’artrite e di miglioramento della mobilità, avrebbero voluto farlo prima.
Il dottor Geoffrey Westrich, chirurgo ortopedico, è specializzato in sostituzione del ginocchio e del ginocchio, compresa la chirurgia di revisione e casi complessi all’Hospital for Special Surgery. È direttore della ricerca del servizio di ricostruzione e sostituzione articolare per adulti all’HSS.