Parliamo con il cantante dei Beach Boys Mike Love in vista dello spettacolo del 18 febbraio a Sarasota.
The Beach Boys: 19:30 martedì; Van Wezel Performing Arts Hall, 777 N. Tamiami Trail, Sarasota; tutto esaurito; 941-263-6799; vanwezel.org
Nell’estate 2018, il cantante dei Beach Boys Mike Love si è riunito con gli ex membri dei Beach Boys Brian Wilson, Al Jardine e David Marks (così come l’attuale Beach Boy Bruce Johnston) per una sessione di domande e risposte alla radio Sirius-SM per promuovere il canale Beach Boys del servizio.
In superficie, sembrava un get-together che avrebbe potuto essere piuttosto imbarazzante. Invece, Love ha detto che non c’erano altro che buone vibrazioni quel giorno.
“È stato molto positivo, l’intero incontro. Niente di quella cosa di Sirius è stato negativo, per quanto posso vedere”, ha detto Love in una recente intervista telefonica.
“Alla fine, io e Brian ci siamo seduti insieme (e lui ha detto) ‘Ti amo, Mike e ‘Ti amo, Brian’. È stato davvero dolce”, ha aggiunto.
Una ragione chiave per cui ci si sarebbe potuti aspettare un’atmosfera fredda quel giorno risale al tour del 50° anniversario nel 2012 che si è concluso con una nota acida per Wilson, Jardine e Marks. Il tour ha segnato una rara riunione di tutti i musicisti chiave ancora in vita con legami con i Beach Boys, incluso Wilson, che è ampiamente visto come il principale autore di canzoni e genio musicale dietro l’influente gruppo.
Love, che possiede i diritti sul nome dei Beach Boys, ha messo fine al tour in quello che sembrava essere un modo brusco, e Wilson, Jardine e Marks hanno rilasciato una dichiarazione che esprimeva il loro disappunto per la fine del tour, notando che offerte allettanti per altri concerti stavano ancora arrivando dai promotori.
La mossa è stata ampiamente vista come un licenziamento di Wilson, Jardine e Marks, e Love è stato criticato per aver messo fine alla reunion. Naturalmente, questa non era una novità per Love, che è stato bollato, principalmente dai fan di Brian Wilson, come uno dei più grandi stronzi della musica, in gran parte per il suo trattamento di Wilson (ne parleremo tra poco).
A suo credito, Love è stato molto amabile in questa intervista, spendendo una generosa quantità di tempo a parlare, tra le altre cose, dei suoi recenti album da solista e dei Beach Boys – il gruppo che ha co-fondato nel 1961 con i suoi cugini Brian, Carl e Dennis Wilson (tutti fratelli) e l’amico Jardine. Ha risposto direttamente alle domande sul tour della reunion e su altre questioni che, come ha detto nella sua autobiografia del 2017, “Good Vibrations: My Life as a Beach Boy”, lo hanno reso “l’anti-Cristo” per i fan di Brian Wilson.
Love sostiene di non aver licenziato nessuno dei Beach Boys e che gli obblighi per il tour della reunion erano stati più che soddisfatti quando si è concluso e lui è tornato a dirigere l’attuale edizione dei Beach Boys che include solo lui e Johnston come membri che facevano parte del gruppo durante l’era dei successi degli anni ’60.
“C’era un impegno contrattuale a fare 50 spettacoli per 50 anni. E in realtà è diventato più simile a 70”, ha detto Love. “Quindi in realtà sono stati fatti più spettacoli di quelli previsti all’inizio. Quindi sono stati fatti molti più spettacoli. Poi si è tornati al modo in cui avevamo fatto le cose prima e dopo.”
Un’altra questione che ha fatto guadagnare a Love l’ira dei fan di Wilson è la causa dei primi anni ’90 contro Wilson, in cui Love ha ottenuto con successo i crediti come autore di 35 canzoni. (Love ha scritto almeno alcuni dei testi di molte delle prime canzoni dei Beach Boys, compresi i successi “California Girls”, “I Get Around” e “Help Me Rhonda”). E’ una delle molteplici cause legali che sono state intentate nel corso degli anni da Love contro Wilson.
Love incolpa il padre di Wilson, Murry, che ha gestito i Beach Boys nei primi anni, per averlo escluso dai crediti delle canzoni. Love ha detto che siccome Murry era morto, il suo unico ricorso per ottenere i crediti delle canzoni era di fare causa a Wilson. Alla fine, Love vinse la sua causa e lui e suo cugino si accordarono su un pagamento di 5 milioni di dollari per la parte di Love delle royalties.
Il cantante ha detto di aver affrontato questa più famosa delle cause nella sua autobiografia perché sentiva di dover presentare la sua versione della storia.
“C’era sempre la percezione che mio cugino Brian facesse tutta la scrittura e la produzione e cose del genere. Questo non era vero”, ha detto Love. “Sono stato il co-autore di molti dei grandi successi. È solo una cosa sfortunata che accade, una cosa terribile, perché hai tuo zio e tuo cugino, non penso di imbrogliare la gente, eppure ce ne sono tanti che lo fanno, e mio zio era uno di loro.”
Questa spiegazione non serve a far cambiare idea ai critici di Love, e Love si limita ad andare avanti con i suoi affari, guidando l’attuale edizione dei Beach Boys attraverso un ampio programma di tournée.
Oltre ai tour, Love ha intensificato la sua attività discografica ultimamente. Nel 2017 ha pubblicato un album in studio, “Unleash The Love”, che conteneva canzoni inedite che aveva scritto e registrato risalenti a più di dieci anni fa, oltre a un disco di successi dei Beach Boys ri-registrati dal gruppo attuale.
Nell’autunno 2018 ha pubblicato un album per le vacanze, “Reason for the Season”. L’album poliedrico presentava tre brani originali, alcuni spensierati preferiti delle vacanze e cinque canzoni tradizionali registrate con quattro dei figli di Love (Ambha, Brian, Christian e Hayleigh), una sfaccettatura che ha reso l’album speciale per Love.
Poi l’anno scorso ha pubblicato un terzo album, “12 Sides of Summer”, una raccolta eclettica che presenta per lo più versioni di Love di canzoni di altri artisti, accoppiate a nuove versioni di tre canzoni dei Beach Boys: “Surfin'”, “Surfin’ Safari” e “It’s OK”. Il tema dell’album è abbastanza familiare per un Beach Boy – la spiaggia e l’estate.
“È stato un album così divertente da fare”, ha detto Love. “Penso solo che a molte persone piacerà perché non è ‘ascolta le mie ultime, sai, 10 o 12 canzoni che ho scritto io stesso’. Uh-uh, è un album progettato per essere divertente da suonare per quelle feste estive e quei barbecue al lago o sulla spiaggia o nella tua auto in giro, qualsiasi cosa. È solo uno di quei tipi di vibrazioni – si spera una buona vibrazione.
Se “12 Sides of Summer” rivisita temi familiari, presenta alcuni arrangiamenti creativi (da notare il trattamento reggae di “Over and Over” dei Dave Clark Five o il tocco bossa nova del classico di George Harrison, “Here Comes the Sun”), così come alcune scelte di canzoni sorprendenti, tra cui “Girl from Ipanema”, “On And On And On” degli Abba e forse soprattutto “Rockaway Beach” dei Ramones.”
Si è scoperto che Love è stato un fan di lunga data dei Ramones e di “Rockaway Beach” (una canzone che ha mostrato molto l’influenza dei Beach Boys nonostante il suo tempo amplificato e le chitarre cariche).
“Ero abbastanza consapevole (dei Ramones) perché hanno coperto “Surfin’ Safari”, ha detto Love. Hanno anche fatto una versione di “Surfin’ Bird,” che era pazzesca.”
Anche se “12 Sides of Summer” è ancora abbastanza nuovo, diverse canzoni dell’album stanno già apparendo negli spettacoli dei Beach Boys.
“It’s OK” è stata abbastanza presente”, ha detto Love. “Rockaway Beach” è sicuramente presente, praticamente nel bis per questo palco e per questo periodo. E “Here Comes the Sun” è semplicemente stupenda. Lo facciamo dopo “Pisces Brothers”, la canzone che ho scritto su di me e George (Harrison, per l’album “Unleash The Love”). Quindi è tutto, ci sono momenti nello show in cui è davvero mistico e riflessivo e introspettivo e divertente, euforico.”