Le persone anziane
e malate che vivono sole e sono isolate sono obiettivi sfortunati per
predatori che fanno amicizia con loro, diventano badanti, e si insinuano nel
patrimonio della persona anziana. Di conseguenza,
la legge della California presume che certi doni da parte di persone anziane – dai 65 anni in su –
ai loro caregiver non collegati, siano il risultato di frode, influenza indebita, minaccia
e/o coercizione, e quindi nulli. Ci
sono importanti eccezioni. Un’eccezione
è per i coniugi. Esaminiamo come i matrimoni confidenziali – che non richiedono testimoni e non diventano parte del pubblico
record – possono essere abusati dai predatori.
Per
iniziare, perché i matrimoni confidenziali sono permessi in California?
La legge californiana sui matrimoni confidenziali ha origine nel 1878 quando lo stato permise agli ecclesiastici di sposare coppie che avevano vissuto insieme al di fuori del matrimonio. Nel 1972, lo Stato della California ha ampliato i tipi
di persone che potevano sposare tali coppie.
Anche un notaio pubblico della California, con un’autorizzazione speciale, può emettere un
accordo di licenza confidenziale, celebrare la cerimonia di matrimonio e depositare la
licenza firmata presso l’impiegato della contea.
A differenza di
un normale certificato di matrimonio, un certificato di matrimonio confidenziale non è un
registro pubblico che chiunque può vedere. La licenza di matrimonio
confidenziale è depositata solo presso la contea dove la licenza è
emessa e un certificato di matrimonio può essere ottenuto solo da uno dei due coniugi. Un ordine del tribunale è necessario per chiunque altro per
ottenere una copia del certificato di matrimonio riservato.
Così,
nessuno oltre alla coppia coinvolta e alla persona che ha celebrato il matrimonio
dovrà mai sapere che il matrimonio è avvenuto, quando è avvenuto e dove
è avvenuto.
Perché è
importante? È importante
perché se la famiglia della vittima di abuso sugli anziani sa, mentre la vittima è viva, che
è avvenuto un matrimonio, allora possono andare in tribunale per contestare il matrimonio
mentre la vittima può ancora essere interrogata.
Per quanto tempo il matrimonio confidenziale continua in segreto, più i beni della vittima possono essere rititolati dall’anziano.
Non
sorprendentemente la licenza di matrimonio confidenziale è usata da predatori che non
vogliono che nessuno sappia cosa stanno facendo.
Per
esempio, un avvocato di pianificazione patrimoniale senza scrupoli ha usato la licenza di matrimonio confidenziale
per sposare il suo cliente anziano.
Dopo che il suo cliente/marito è morto, l’avvocato ha sostenuto che lei aveva
diritto a una parte del patrimonio del suo defunto marito come coniuge omesso. Fortunatamente, le nipoti del marito defunto sono volate
dalla Norvegia e hanno prevalso in tribunale.
Data
la suscettibilità del matrimonio confidenziale agli abusi, c’è una ragione valida
per mantenerlo?
Si possono fare diversi
argomenti sul fatto che i matrimoni confidenziali sono ancora rilevanti
oggi. In primo luogo, aiutano a proteggervi
dai moderni furti d’identità. Le
informazioni ottenibili dai certificati di matrimonio pubblici
sono molto utili ad altri tipi di predatori che commettono frodi con carte di credito. In secondo luogo, alcune coppie dello stesso sesso desiderano sposarsi
ma mantenere il loro matrimonio confidenziale.
In terzo luogo, celebrità altrettanto note possono desiderare di sposarsi nella privacy,
che protegge entrambi i coniugi.
Dato il danno che può essere fatto abusando
del matrimonio confidenziale è evidente che è necessario aggiungere delle garanzie all’uso del matrimonio confidenziale.