Classificare gli stati per la qualità del loro golf è un affare soggettivo, anche se è chiaro che alcuni sono migliori di altri. Florida, Michigan, New York, Hawaii, Arizona, South Carolina, Wisconsin, e persino l’Ohio ottengono tutti voti alti, e un altro sempre presente nella conversazione è la California, il cui numero di corsi raggiunge quasi i 1.000, e che vanta un numero impressionante di layout considerati tra i migliori in America, se non nel mondo. Molti sono privati, ma ci sono un sacco di corsi pubblici eccezionali dove voi e il vostro denaro sarete sempre i benvenuti.
Ecco cinque città californiane che possiedono tutte una bucket-list, quasi bucket-list, o semplicemente corsi interessanti che vi faranno passare una giornata piacevole.
San Francisco
Sei miglia e mezzo a sud-ovest dal centro di San Francisco è la sede del PGA Championship 2020 TPC Harding Park, dove una ristrutturazione da 24 milioni di dollari, guidata dall’importante avvocato di San Francisco ed ex presidente dell’USGA Sandy Tatum, guidata da Chris Gray della PGA Tour’s course design unit, e completata nell’estate del 2003, ha riportato in vita l’originale sfigurato di Sam Whiting e Willie Watson.
Otto miglia a sud c’è il parco comunale Sharp Park di Pacifica, un progetto di Alister MacKenzie inaugurato nel 1932 e che aveva un gran bisogno di una ristrutturazione. Nonostante l’opposizione dei gruppi ambientalisti, è probabile che i lavori si facciano, ma anche ora si possono ancora vedere le ossa del layout di MacKenzie.
Pasatiempo a Santa Cruz è un altro capolavoro di MacKenzie ed è stato aperto nel 1929. Pieno di magnifici bunker e di sorprendenti complessi di green, il percorso raggiunge le 6.500 yard ma richiede tutto il golf che avete.
Un’altra creazione di Mackenzie nella regione che potete giocare si trova a 75 miglia a nord di San Francisco nella città di Monte Rio. Coprendo 70 acri boscosi, Northwood ha nove buche fiancheggiate da imponenti sequoie.
Penisola di Monterey
Oltre ai privatissimi Cypress Point e Monterey Peninsula Country Club, c’è un sacco di incredibile golf pubblico sulla penisola, due ore a sud di San Francisco.
In cima al mucchio pubblico c’è ovviamente il Pebble Beach Golf Links, cinque volte California U.S. Open, aperto nel 1919 e progettato da Jack Neville e Douglas Grant. Le modifiche sono state successivamente apportate da Herbert Fowler, MacKenzie, Robert Hunter, Chandler Egan, Roger Lapham, Arnold Palmer e Jack Nicklaus, anche se Neville e Grant ottengono ancora il credito di progettazione.
Oltre che sulla penisola, si possono trovare giochi al Robert Trent Jones-designed Spyglass Hill e al Links at Spanish Bay dove Robert Trent Jones Jr. ha collaborato con Tatum e Tom Watson. Entrambi i campi fanno parte del Pebble Beach Resorts.
Jones Jr. ha anche progettato Poppy Hills che ha aperto nel 1986. Ha poi effettuato una vasta e apprezzata ristrutturazione nel 2013/14. Anche il Pacific Grove, sempre piacevole e molto conveniente, si adatta al conto.
Quindici miglia a nord-est di Pebble Beach, a Seaside, ci sono i campi Bayonet e Black Horse, aperti rispettivamente nel 1954 e nel ’64, ma che Gene Bates ha aggiornato nel 2008.
Los Angeles
La città di Angels è molto più conosciuta per il suo golf privato (Riviera, Bel-Air, Los Angeles Country Club, Lakeside, Hillcrest, Wilshire, ecc.), che per il pubblico, ma ci sono alcuni campi che vale sicuramente la pena controllare: il Rustic Canyon di Gil Hanse (insieme a Jim Wagner e Geoff Shackelford) a Moorpark, 45 miglia a nord del centro; il delizioso William F. Bell, progettato e rinnovato da Hanse, Soule Park a Ojai, a circa 30 miglia a nord-ovest; e Oak Quarry di Lee Schmidt e Brian Curley a Riverside, 50 miglia a est di Los Angeles.
Non scartate gli Harding e Wilson municipals a Griffith Park, 10 miglia a nord del centro. Possono essere vecchi (più di 90 anni) e un po’ trasandati, ma entrambi sono stati progettati da George Thomas, quindi sai che c’è qualcosa da vedere. E il Sandpiper di William F. Bell vale il viaggio di 100 miglia a nord-ovest fino a Santa Barbara.
San Diego
Il percorso di Tom Fazio al The Grand, parte dello squisito Fairmont Grand Del Mar, ha una serie di buche eccellenti, specialmente quelle che confinano con Los Peñasquitos Canyon.
La ristrutturazione del 2011 di Damien Pascuzzo, Steve Pate e Jeff Brauer del Champions Course di Dick Wilson e Joe Lee a La Costa ha fatto rivivere questa ex tappa del PGA Tour in declino con un migliore drenaggio, bunker più audaci e green rinnovati. E gli aggiornamenti continueranno presto quando Hanse arriverà per rinnovare la ristrutturazione in vista dei campionati di golf maschili e femminili NCAA del 2024.
Nella vicina Aviara, progettato da Arnold Palmer e parte del resort Park Hyatt Aviara, è un tocco ornamentale per alcuni ma un favorito californiano di molti. E poi, naturalmente, ci sono i corsi Nord e Sud di Torrey Pines. Il South Course di William F. Bell ha ricevuto il trattamento di Rees Jones prima degli U.S. Open del 2008, mentre il North Course ha riaperto nel novembre 2016 dopo l’acclamata riprogettazione di Tom Weiskopf.
Palm Springs
Probabilmente il campo più conosciuto nella Coachella Valley è lo Stadium Course di Pete Dye al PGA West. Lambito per essere troppo brutto quando ospitò per la prima volta il Bob Hope Classic nel 1987, il percorso è stato in qualche modo ammorbidito e ora, con l’attrezzatura di oggi, è un test severo ma non eccessivo per i professionisti.
John Fought (Players) e Clive Clark (Celebrity) hanno costruito due straordinari percorsi all’Indian Wells Golf Resort, e Nick Faldo ha progettato uno dei suoi migliori al Marriott Shadow Ridge a Palm Desert. Un altro corso di Palm Desert per il quale dovresti davvero trovare del tempo è il Firecliff Course del Dr. Michael Hurdzan e di Dana Fry al Desert Willow. Di proprietà della città e aperto nel 1997, Hurdzan è particolarmente orgoglioso di questo percorso, che non solo appare in cima a tutte le classifiche della Coachella Valley, ma ha anche raggiunto i suoi ambiziosi obiettivi ambientali, creando biodiversità su un sito piuttosto sterile.
Rapidamente equidistante da Palm Springs (a nord) e San Diego (a sud-ovest) è Rams Hill, un percorso nel deserto visivamente drammatico situato ai margini dell’Anza-Borrego State Park. Nel 1983, Ted Robinson ha tracciato 27 buche abbastanza insignificanti che Tom Fazio e il giovane socio Tim Jackson hanno totalmente ricostruito nel 2005 quando il nome è stato cambiato in Montesoro. Il crollo immobiliare del 2008 ne ha causato la chiusura, ma nuovi proprietari sono saliti a bordo nel 2014, hanno investito molto, negoziato nuovi diritti d’acqua e riportato Jackson per far rivivere il campo che è tornato al suo nome originale.
