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Che cos’è la Sindrome da Sensibilità Scotopica?

Sindrome della Sensibilità Scotopica detta anche Sindrome di Irlen dal nome di Helen Irlen, che nei primi anni ’80 scoprì che alcune persone con difficoltà di lettura mostravano un netto e immediato miglioramento sovrapponendo le pagine di testo con un foglio di plastica colorata semitrasparente. Inoltre, nei primi anni ’80 l’insegnante neozelandese Olive Meares descrisse indipendentemente le distorsioni visive che alcuni individui riportavano quando leggevano un testo su carta bianca, per cui la sindrome da sensibilità scotopica è conosciuta anche come sindrome di Meares-Irlen. Inoltre la condizione è talvolta chiamata “stress visivo” (n.b. la condizione sottostante non è causata da stress mentale o ansia). Informalmente, questa condizione è spesso chiamata “statica visiva”, “neve visiva” o “visione nevosa”.

La Sindrome della Sensibilità Scotopica è una condizione neurologica (non una disabilità di apprendimento) causata dal cervello e/o dall’occhio che elaborano/interpretano in modo errato ciò che l’occhio vede. Alcune stime suggeriscono che, a vari livelli, fino al 12% della popolazione può sperimentare questi disturbi visivi. La conoscenza scientifica non è ancora abbastanza avanzata per descrivere completamente i meccanismi neurologici che causano questi disturbi visivi. È possibile che una persona possa avere la sindrome di sensibilità scotopica senza avere altre condzioni/sintomi. Tuttavia, spesso la sindrome da sensibilità scotopica affligge persone con dislessia o disturbo dello spettro autistico. In generale le persone con dislessia possono avere problemi a vedere il testo su una pagina. Mentre le persone dello spettro autistico, anche se forse in grado di leggere, possono avere problemi nell’interpretare correttamente l’ambiente circostante a causa di difetti visivi come la sindrome da sensibilità scotopica. Per ragioni sconosciute alcune persone sembrano sviluppare la neve visiva in età adulta, specialmente durante la tarda adolescenza o i primi vent’anni.

I test standard della vista eseguiti da un optometrista non rilevano di routine la neve visiva poiché non sono progettati per rilevare questa condizione. Inoltre molti professionisti medici (es. medici di famiglia locali, neurologi) ed educatori non sono a conoscenza della sindrome da sensibilità scotopica e dei suoi effetti (es. mal di testa da lettura). Al contrario, la consapevolezza di questa condizione è ora molto più diffusa ed è riconosciuta da molti datori di lavoro (specialmente le grandi aziende), istituzioni educative e scuole. Chiunque sperimenti un grado significativo di neve visiva avrà maggiori difficoltà nella lettura e nello studio.

I principali sintomi associati alla Sindrome da Sensibilità Scotopica sono:

• Sensibilità alla luce che causa disagio o difficoltà nelle seguenti condizioni:
• • abbagliamento da luci (es. da fari di auto in arrivo, lampada da tavolo luminosa)
  • abbagliamento da superfici (es. macchie abbaglianti di luce solare sulla vernice dell’auto)
  • luci fluorescenti (include molti tipi di lampadine a risparmio energetico)
  • luce solare intensa
• Problemi di contrasto che si verificano quando la differenza tra luce e buio è molto pronunciata, per esempio:
• • Testo nero o uno sfondo bianco possono sembrare muoversi, a volte violentemente.
  • Le tende delle finestre verticali o orizzontali possono sembrare vibrare violentemente. Potrebbe non essere possibile per qualcuno con la sindrome da sensibilità scotopica vedere correttamente oltre le persiane.
  • I disegni brillanti e audaci come quelli su alcuni vestiti, tappeti e carta da parati, ecc. possono sembrare muoversi/vibrare e alcuni disegni possono anche sembrare tridimensionali invece che piatti.
• Questi effetti della sindrome da sensibilità scotopica rendono la lettura di cose come testo, musica, grafici, mappe molto più difficile e potenzialmente faticosa; possono anche causare un notevole dolore agli occhi.
• Campo visivo ristretto
• • Nel contesto della lettura, un campo visivo ristretto fa sì che solo alcune lettere su una pagina appaiano chiare, il resto della pagina appare leggermente fuori fuoco; questi problemi di messa a fuoco non sono dovuti alla miopia o a un problema ottico fisico dell’occhio. Per esempio, quando leggo una frase a volte riesco a vedere chiaramente solo un paio di lettere contemporaneamente. A seconda della gravità della sindrome da sensibilità scotopica, può limitare gravemente la capacità di una persona di leggere velocemente o di scorrere una pagina di testo. Essere incapaci di vedere parole intere rende più difficile riconoscere le parole velocemente.
  • La sindrome da sensibilità scotopica rende più difficile tenere traccia di dove si è sulla pagina. È molto facile saltare inavvertitamente alla riga sotto o sopra. Quando si raggiunge la fine di una riga è anche difficile trovare la riga successiva. Spesso salto o rileggo una riga; usare un segnalibro aiuta a superare questo problema.
• Se un bambino che impara a leggere vede solo una parte di una parola, forse non sempre la stessa parte, allora sarà difficile per lui imparare a leggere.
• Scarsa percezione della profondità che causa difficoltà nel giudicare la distanza tra oggetti e da se stessi agli oggetti. Causa problemi con cose come gli sport con la palla, le scale mobili, la goffaggine (sbattere contro gli oggetti) e giudicare le altezze. Non ho la percezione dell’altezza, di conseguenza non ho paura quando guardo oltre i ponti, le scogliere, ecc.
• Le difficoltà di attenzione e concentrazione sono causate come risultato dei disturbi visivi di cui sopra. La sindrome da sensibilità scotopica compromette la capacità dell’individuo di leggere, studiare e lavorare in modo efficiente. Spesso provoca anche una sensazione di disagio e talvolta di dolore agli occhi. Questa mancanza di attenzione può manifestarsi in uno o più dei seguenti modi:
• • difficoltà a rimanere su un compito quando si legge o si studia
  • la necessità di fare frequenti, e forse lunghe, pause
  • generalmente sensazione di irrequietezza mentre si studia o si legge
  • stanchezza generale e occhi affaticati dopo la lettura/studio
• Mal di testa ed emicranie: qualcuno con la sindrome di sensibilità scotopica è molto più suscettibile a mal di testa ed emicranie che possono essere innescati dai loro disturbi visivi.

…sperimentate voi stessi la sindrome da sensibilità scotopica!