Il Paisano

L’Alamodome sta ostacolando la crescita dell’UTSA football

L’Alamodome è una meraviglia da vedere. Uno dei punti di riferimento più identificabili del centro di San Antonio, ospita ogni anno una serie di grandi eventi che fungono da nexus del divertimento a San Antonio. Uno dei suoi compiti principali è quello di ospitare le partite casalinghe della squadra di calcio dei Roadrunner, ma questo dovrebbe cambiare?

C’è poco dubbio che l’Alamodome è tra i migliori stadi della Conference USA con una capacità di 64.000 posti a sedere che si colloca al secondo posto nella C-USA, dopo il Legion Field della University of Alabama at Birmingham (UAB). Non c’è dubbio che l’Alamodome è in grado di sostenere una fanbase devota e creare un’atmosfera selvaggia. Anche se l’Alamodome è stato originariamente costruito per invogliare una franchigia NFL a trasferirsi a San Antonio, il piano è stato finora fallimentare per la città, ma come sottoprodotto, lo stadio ha molti servizi non visti in altre strutture C-USA. Un certo numero di programmi sarebbero più che felici di giocare in una struttura come l’Alamodome, quindi perché allora l’Alamodome è un ostacolo per il football UTSA?

Si tratta di logistica e di un caso di un piccolo pesce che cerca di esistere in un grande stagno. Uno stadio universitario da 64.000 posti sembra impressionante, e lo è quando lo si guarda vuoto e si visualizza uno stadio pieno, ma diventa molto meno impressionante quando si esaminano i numeri reali di presenza. Quando 64.000 fan sono stipati nell’Alamodome, come durante l’Alamo Bowl, l’atmosfera all’interno dello stadio è assolutamente elettrica. Questo non è il caso delle partite in casa della UTSA, però. Durante l’ultimo anno del mandato di Frank Wilson come capo allenatore dei ‘Runner’, la partecipazione ha raggiunto i minimi storici con la partita in casa contro UAB che ha registrato la più bassa partecipazione alla partita in casa nella storia di UTSA. Quando un grande stadio, specialmente uno con sede all’interno di una cupola, è pieno zeppo, l’atmosfera è incredibile. Tuttavia, quando l’affluenza è bassa, è vero il contrario. Uno stadio di quelle dimensioni riempito solo al 25% circa della sua capacità fa sì che la struttura si senta cavernosa e vuota. La sezione della banda perde la sua ferocia, e non importa quanto duramente la folla tifa, mancano di ogni e qualsiasi capacità di riempire un vuoto così immenso per sopraffare l’opposizione. Tutto sommato, l’Alamodome manca anche di una certa atmosfera da college football. C’è una certa connessione tra la maggior parte delle università e i loro stadi che manca a UTSA e all’Alamodome. L’Alamodome non è stato costruito per ospitare il football della UTSA, e si sente come tale.

Un altro grande ostacolo che l’Alamodome presenta alla crescita del football della UTSA è l’apatia che è cresciuta tra gli studenti della UTSA. Mentre ero presente a numerose partite in casa la scorsa stagione, ho osservato una sezione di studenti che era tristemente vuota. Questo può essere attribuito a una serie di fattori, ma uno dei più grandi è il fatto che l’Alamodome si trova a 25 minuti di auto dal campus principale. Non tutti gli studenti che frequentano UTSA hanno accesso a una macchina, e anche se UTSA fornisce servizi attraverso VIA per navetta gli studenti al gioco, c’è solo una serie di cerchi da saltare attraverso che ovviamente gira via molti studenti. Un sano programma di football universitario inizia con una base di fan impegnata e appassionata. Sfortunatamente, sembra che l’Alamodome sia una struttura che lavora attivamente contro il coinvolgimento degli studenti della UTSA.

A causa di tutti questi fattori, l’Alamodome non sembra una struttura adatta ad ospitare una squadra di football della C-USA. Se lo stadio si trovasse nel campus, questa potrebbe essere una storia diversa, ma non è questo il caso. Potrebbe essere il momento di cominciare a considerare delle alternative. Uno stadio di calcio situato nel campus con una capacità di circa 30.000 posti a sedere può effettivamente servire gli interessi della UTSA in modo molto migliore di quanto possa fare l’Alamodome. Uno stadio alla massima capacità con una sezione di studenti impegnata produrrà un’atmosfera molto migliore di un grande stadio coperto riempito al 25% della capacità. Le possibilità che uno studente sia disposto a prendere tempo dalla sua giornata impegnativa per impegnarsi in un viaggio di almeno mezz’ora a testa per assistere a una partita di football della UTSA all’Alamodome rispetto a una partita giocata in uno stadio del campus non è una gara. La convenienza è un fattore enorme quando si tratta di decisioni come queste, e se il programma di football della UTSA vuole crescere, anche se può sembrare controintuitivo, un passo indietro in uno stadio di piccole dimensioni può effettivamente aiutare.

Mentre questa è una buona idea, un fattore importante si trova sulla strada di questa proposta: le finanze. Costruire uno stadio, specialmente uno che dovrebbe sostenere una squadra di football universitario di prima divisione, è costoso. Nei tempi migliori, è una decisione che un’università pesa pesantemente contro il guadagno previsto da una tale mossa, ma non viviamo nei tempi migliori. La UTSA ha già iniziato a cercare di limitare i danni della crisi del COVID-19, e in tempi come questi, non sarà interessata a mettere enormi fondi nella costruzione di uno stadio on-campus per ospitare una squadra di football che già abita uno stadio che, sulla carta, è molto meglio di qualsiasi cosa che la UTSA potrebbe realisticamente costruire con il suo budget.

Mentre sarebbe probabilmente nell’interesse della UTSA costruire uno stadio nel campus, la realtà della situazione è che un tale evento è improbabile che si verifichi nel prossimo futuro. Il compito di creare un’atmosfera elettrica che ha un corpo studentesco e uno stadio quasi pieno di tifo per i nostri ‘Runners probabilmente cadrà al nuovo capo allenatore Jeff Traylor, che deve costruire un programma che invoglierà il corpo studentesco a fare quel viaggio fuori dal campus. Anche così, la possibilità di possedere uno stadio che possiamo chiamare completamente nostro aiuterebbe a crescere il programma in numerosi modi, e se il football UTSA vuole andare avanti, è nel loro migliore interesse fare un passo indietro.