Il partito laburista britannico affronta una dura risalita da un’elezione dannosa

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Dopo che il partito laburista britannico ha subito una sconcertante sconfitta elettorale il 12 dicembre, il silenzio attonito del partito ha lasciato spazio a lotte intestine.

Il Labour ha perso 59 seggi in Parlamento – nel suo peggior risultato elettorale dal 1935 – e ora i suoi membri sono divisi su come rimbalzare indietro.

Il leader del partito, Jeremy Corbyn, prevede di dimettersi all’inizio del 2020, scatenando una corsa per sostituirlo. Mentre i lealisti giurano di continuare con la sua visione socialista per l’economia britannica, altri funzionari del partito hanno deciso che il “corbynismo” deve essere lasciato alle spalle. Non importa quale strada scelga il principale partito di opposizione, dicono gli analisti, sarà difficile per lui recuperare i seggi che ha perso, per non parlare di vincere una maggioranza sul partito conservatore del primo ministro Boris Johnson.

I sostenitori di Corbyn hanno in gran parte attribuito la loro sfortuna alla Brexit. I laburisti non sono riusciti ad articolare una posizione ferma sulla decisione della Gran Bretagna di lasciare l’Unione europea, prima opponendosi tiepidamente nel 2016, poi appoggiandola con riluttanza nel 2017, prima di abbracciare un secondo referendum nel 2018. Mentre i “leavers” si sono riversati sui conservatori, molti “remainers” hanno sostenuto i partiti più ardentemente anti-Brexit, lo Scottish National Party e i centristi Liberal Democratici, le cui quote di voto sono aumentate rispettivamente di 300.000 e 1,3 milioni. A sua volta, la quota del Labour è diminuita di 2,6 milioni.

Labour ora detiene 203 dei 650 seggi della Camera dei Comuni; i conservatori sono saliti a una larga maggioranza di 365.

“Credo che abbiamo pagato un prezzo per essere visti da alcuni come un tentativo di stare a cavallo di quella divisione”, ha scritto Corbyn in un op-ed su The Guardian.

Corbyn e i suoi alleati sostengono che il partito ha poco bisogno di modificare il suo corso progressista. Invece, dicono, devono solo aspettare che la Brexit, che dovrebbe entrare in vigore entro la fine del 2020, scivoli via dalle prime pagine in modo che la politica britannica possa tornare alla normalità.

Tuttavia, molti membri del partito sono riluttanti a dare la colpa solo alla Brexit. Per loro, la leadership laburista è responsabile della disfatta.

“Questo colossale fallimento deve essere di proprietà di Jeremy Corbyn”, ha scritto Ayesha Hazarika, un’alta stratega laburista, su The Evening Standard.

“E’ stato il corbynismo, non solo il signor Corbyn, a fallire in queste elezioni”, ha aggiunto Owen Smith, un importante ex membro del Parlamento laburista, sul Financial Times.

Per far valere le loro ragioni, i critici puntano sui numeri dei sondaggi del leader laburista. In tutta la storia della Gran Bretagna, non c’è stato nessun leader dell’opposizione così impopolare come Corbyn, il cui 61% di rating negativo è stato plasmato dalle critiche alla sua politica socialista e dalle accuse di antisemitismo. Quando gli elettori hanno lasciato le urne il 12 dicembre, il 37% dei sostenitori laburisti tradizionali che hanno votato per un altro partito hanno citato il malcontento per Corbyn come ragione principale della loro defezione. In confronto, solo il 21% ha indicato la posizione del Labour sulla Brexit e solo il 6% le sue politiche economiche.

Nonostante, i critici di Corbyn hanno scelto di dare la colpa al “Corbynism” e alla sua vasta serie di politiche economiche. Quell’agenda includeva la nazionalizzazione delle industrie principali, un New Deal verde, la banda larga universale, l’aumento del salario minimo, la rottamazione delle tasse universitarie, l’abolizione delle scuole private e altro ancora.

Quando Tony Blair, il primo ministro laburista più a lungo in carica nella storia del Regno Unito, ha offerto la sua analisi della sconfitta del partito in un discorso a Londra la scorsa settimana, ha preso di mira le proposte di Corbyn. “Non ha mai fatto appello agli elettori laburisti tradizionali, non farà mai appello a loro, e ha rappresentato per loro una combinazione di ideologia sbagliata e inettitudine terminale che hanno trovato insultante”, ha detto.

I dati non sono così certi. Gli obiettivi climatici del Green New Deal laburista sono sostenuti dal 56% del pubblico, compreso il 47% dei conservatori; il 60% degli elettori approva la nazionalizzazione delle ferrovie britanniche; e il 62% del pubblico sostiene l’iniziativa della banda larga.

Per un paese il cui politico più popolare, Boris Johnson, gode dell’approvazione solo del 35% dell’opinione pubblica, e la cui questione principale, la Brexit, è abbracciata solo dal 46% dell’opinione pubblica, la popolarità del manifesto elettorale del suo avversario è stata insolitamente alta. Abbandonare quell’agenda, come suggeriscono una manciata di ex e attuali legislatori laburisti, rischia di minare la popolarità che ancora sostiene il partito.

“Se il Labour si sposta a destra, sarà il momento per noi di pensare a organizzarci fuori dal partito”, dice Alex Stoffel, un attivista del Labour for a Green New Deal e un membro di Momentum, il gruppo di base che ha spinto Corbyn al potere.

Per ora, la “guerra civile” all’interno del partito che lo stratega laburista Hazarika ha avvertito deve ancora scoppiare.

I principali contendenti per sostituire Corbyn – Rebecca Long-Bailey, Keir Starmer, Lisa Nandy e Emily Thornberry – hanno servito nella leadership parlamentare del Labour e hanno finora mantenuto il loro sostegno alle politiche di Corbyn. La sua agenda rimane popolare tra i membri ordinari del partito e alcuni dei grandi sindacati che giocheranno un ruolo cruciale nella scelta del prossimo leader laburista.

Ma trovare un leader che possa fare appello sia al partito che al paese è diventato un doppio ostacolo scoraggiante per coloro che si concentrano sulla vittoria alle prossime elezioni del 2024. Jess Phillips, una parlamentare più moderata, ma anche più decisa, è stata ampiamente discussa come un candidato promettente, ma la sua mancanza di credenziali di sinistra e i suoi passati litigi con Corbyn sembrano aver inasprito le sue quotazioni, secondo i mercati delle scommesse in Gran Bretagna.

“Per tornare al governo tra cinque anni dovremmo scegliere un candidato forte e ragionevole che possa riconciliare le due ali del partito”, dice uno staffer di un alto legislatore laburista. Lo staffer ha rifiutato di essere nominato per parlare candidamente del clima attuale all’interno del partito. “Ma non sono sicuro che ci riusciremo.