Sebbene le cicatrici siano naturali, molti pazienti non si rendono conto che possono fare qualcosa per contribuire a ridurne l’impatto. Infatti, il 47% dei pazienti non è sicuro di come prendersi cura delle proprie cicatrici.1
Il dottor Ioannis Goutos, chirurgo plastico specializzato nella gestione delle cicatrici e portavoce della British Skin Foundation, consiglia: “Ci sono prove che suggeriscono che massaggiare una cicatrice può aiutare il processo di guarigione e alleviare il prurito, ma deve essere fatto con cura.”
Nel seguente blog discutiamo il perché, il quando e il come del massaggio delle cicatrici, aiutando gli operatori sanitari a spiegare ai pazienti il valore di massaggiare le cicatrici con cura.
Perché massaggiare le cicatrici è importante, sia fisicamente che psicologicamente
Offrire consigli ai pazienti su come massaggiare correttamente può aiutare a migliorare il benessere fisico e psicologico del paziente.
I benefici fisici del massaggio delle cicatrici:
Ci sono una serie di fattori che possono influenzare la guarigione delle ferite, tuttavia il massaggio delle cicatrici può aiutare ad accelerare il processo di guarigione e fornire i seguenti benefici fisici:2
Riduce la formazione di tessuto cicatriziale – la cicatrice stessa è una crescita di nuove fibre di collagene che il corpo forma per riparare qualsiasi danno causato da una ferita. L’eccesso di tessuto che si forma può far sentire i muscoli del paziente più deboli e rigidi. Un massaggio regolare aiuta a prevenire l’accumulo di questo tessuto in eccesso, lasciando la pelle più elastica.2
Allieva il prurito – quando si forma una ferita, le fibre nervose vicine alla pelle rilevano la differenza e inviano segnali al midollo spinale – questo può provocare una sensazione di prurito.3 Quando si massaggia, le strutture dei tessuti molli del corpo vengono manipolate4 e una serie di studi ha scoperto che il massaggio può aiutare a ridurre il prurito.5 6
Stimola il flusso sanguigno – il massaggio stimola il flusso di sangue nel corpo e questo a sua volta:
Migliora la flessibilità, permettendo alla pelle di sentirsi meno rigida
Aiuta a ridurre il rossore e il gonfiore – facendo apparire la pelle meno aggravata e quindi creando un aspetto appiattito
Aiuta a diminuire il torpore e a ritrovare la sensibilità nella zona.2
Qual è l’impatto psicologico delle cicatrici? E come può aiutare il massaggio?
In una società attenta all’immagine che pone una pressione immensa sul nostro aspetto, le cicatrici possono causare ad alcune persone una perdita di fiducia e di autostima. Un recente sondaggio ha rivelato che il 9% delle persone con cicatrici sente di essere giudicato dagli altri, e il 22% viene spesso interrogato apertamente sulla sua cicatrice. Alcuni provano sentimenti di isolamento (9%) come risultato della loro cicatrice, e la stessa percentuale sente che la loro cicatrice è diventata più visibile del loro vero io.1
Jo Hemmings, psicologo comportamentale spiega: “È spesso difficile per i pazienti essere imparziali sulle loro cicatrici e possono sentirsi imbarazzati, vergognati o socialmente inibiti come risultato. Possono sentire che le cicatrici ricordano loro che non sono più quelli che erano prima, o che le altre persone li giudicano o li vedono in modo diverso a causa di una cicatrice.”
Come operatore sanitario, hai un ruolo importante nell’aiutare i pazienti ad avere un rapporto positivo con le loro cicatrici. Questo può essere ottenuto incoraggiando i pazienti a dedicare del tempo alla cura della loro pelle, impegnandosi in tecniche come il massaggio delle cicatrici. Anche se c’è bisogno di ulteriori ricerche, una serie di studi ha scoperto che il massaggio può aiutare il corpo a rilasciare la tensione e a rilassarsi.4 Inoltre, la ricerca ha scoperto che il massaggio può anche portare a maggiori sentimenti di positività.6 Ciononostante, bisogna sempre fare attenzione a rassicurare i pazienti che le cicatrici sono normali e non sono qualcosa di cui vergognarsi.
Quando consigliare ai pazienti di massaggiare le loro cicatrici
Se un paziente massaggia la sua cicatrice prematuramente potrebbe causare la lacerazione o la riapertura della ferita, rischiando un’infezione.2 E’ quindi importante consigliare di non iniziare a massaggiare finché la ferita non è completamente guarita. In altre parole, possono iniziare a massaggiare quando la pelle non appare più rotta e si è formata nuova pelle che copre la cicatrice.2
È consigliabile istruire i pazienti a massaggiare per almeno sei mesi dopo l’intervento, perché più tempo passano a contatto con la pelle, più è probabile che ottengano dei benefici.7 Se il paziente trova il massaggio utile, continuare a massaggiare per più di sei mesi non è dannoso per le cicatrici e può essere incoraggiato.7
Ricorda di far sapere ai pazienti che dovrebbero smettere di massaggiare se la pelle si sente più calda di quella circostante, se avvertono sanguinamento o più dolore del solito.7
Come massaggiare una cicatrice con cura
Una volta che le ferite sono guarite, i pazienti possono massaggiare la loro pelle due o tre volte al giorno per circa 10 minuti per idratare la pelle, aiutare a promuovere l’elasticità della pelle e renderla elastica.8 Consiglia al tuo paziente di usare la punta di due dita, provando una combinazione di movimenti circolari, verticali e orizzontali.7 Dovrebbe iniziare con una pressione leggera e progredire fino a una pressione decisa, fermandosi se gli causa dolore.7 Ogni cicatrice del paziente è unica e ciò che è meglio per loro dipenderà da una serie di fattori. Vale la pena lavorare con il paziente per sviluppare un piano di massaggio adatto a lui.
Il dottor Ioannis Goutos, spiega: “Tradizionalmente, ai pazienti è stato universalmente consigliato di massaggiare le cicatrici in modo vigoroso e frequente, ma ci sono prove emergenti che questa pratica può essere controproducente nelle cicatrici fresche e rosse. Si raccomanda ora che un professionista sanitario qualificato fornisca una valutazione su misura e un piano di gestione per quanto riguarda il massaggio delle cicatrici.”
In sintesi, il massaggio delle cicatrici gioca un ruolo vitale nel recupero della ferita. Anche se la pelle non può mai tornare completamente al suo stato originale, se eseguito correttamente, il massaggio può aiutare la flessibilità della pelle, prevenire il prurito, ridurre l’aspetto della cicatrice e quindi anche giocare un ruolo nel ridurre qualsiasi impatto psicologico che una cicatrice potrebbe avere sul paziente.
Risorse per gli operatori sanitari:
- Bio-Oil Professional ha diverse risorse gratuite per gli operatori sanitari sul tema delle cicatrici, da scaricare gratuitamente:
- ‘Gestione delle cicatrici nelle cure primarie’ CPD e-Learning Module
- ‘Consigliare i clienti su cicatrici e smagliature’ opuscolo progettato per aiutare specificamente il personale della farmacia a costruire le loro conoscenze
- ‘A-Z Scars’ guida di consigli pratici sulla gestione delle cicatrici
Risorse per i vostri pazienti:
- C.A.R.E per i pazienti
- ‘Supporting you to care for your wounds and minimise scarring’ patient booklet
CTN: UK/2019-0546
1 Indagine su 1.000 persone con cicatrici nel Regno Unito condotta da Opinion Health per conto di Bio-Oil. Feb 2016
2 McClure, G e Dr. Tiberi, M.D., OS (2018) “Scar Tissue Massage: Quando & Come massaggiare il tessuto cicatriziale dopo la chirurgia”, Accessed 23.09.19, https://www.peerwell.co/blog/2018/06/27/scar-tissue-massage-after-surgery/
3 Advanced Tissue (2014), “Understanding Wound Healing and the Itching Dilemma” Accessed 18.10.19 https://advancedtissue.com/2014/10/understanding-wound-healing-itching-dilemma/
4 PennState Hershey, Milton S. Hershey Medical Center, (2015) “Massage” Accessed 18.10.19, http://pennstatehershey.adam.com/content.aspx?productId=107&pid=33&gid=000354
5 Gurol et al (2010) “Itching, pain, and anxiety levels are reduced with massage therapy in burned adolescents.” J Burn Care Rehabil
6 Field et al (2000), “Prurito post-ustione, dolore e sintomi psicologici sono ridotti con la terapia di massaggio.” J Burn Care Rehabil
7 Patient Education Department, Moffitt Cancer Center and Research Institute (2008) “Managing Your Scar”
8 Bio-Oil, Evans, D, Gutteridge K e Dr Hextall, J (2016) “A-Z Scars” P26