Lotte politiche durante l’era Sengoku
Il periodo Sengoku (1477 – 1573), conosciuto come le province combattenti, è un periodo molto particolare della storia giapponese, segnato da numerosi conflitti militari e cambiamenti sociali. In realtà copre la seconda metà dell’era Muromachi (1336 – 1573). Il periodo Sengoku è importante perché segna la prima transizione dal Giappone medievale al Giappone moderno. Costituisce l’ultimo periodo prima dell’instaurazione della dinastia degli shogun Tokugawa, che segna una svolta significativa per il Giappone.
Il periodo Sengoku si apre in un contesto politico impegnativo: due corti si sono appena divise per stabilire la loro legittimità: quella del sud, favorevole al dominio dell’imperatore, e quella del nord, sostenitrice dello shogun Ashikaga, che ha preso il potere con la forza nel 1338. Uno dei suoi successori, Yoshinori Ashikaga, viene assassinato nel 1441.
Il potere sta calando e scoppiano rivolte contadine. La debolezza dello shogunato si fa sentire e i capi delle grandi famiglie, i daimyo, si affermano gradualmente come autorità suprema nella loro regione.
Il castello, simbolo del potere
Questi signori fanno rispettare l’ordine grazie ai samurai, che sono loro vassalli e devono loro piena fedeltà. Le rivalità non tardano a placarsi; i daimyo sfoggiano un elmo rappresentativo del loro clan, il kabuto, ed erigono castelli fortificati, simbolo del loro potere e del loro progresso architettonico. I disegni dei castelli erano simili: costruiti con una base di pietra, una struttura di legno, una prigione e circondati da un fossato. Il castello di Matsumoto considerato uno dei tre più belli del Giappone insieme a quelli di Himeji e Kumamoto, è chiamato il “castello corvo” per il suo colore nero.
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Questo potere frammentato portò rapidamente ad una guerra civile, la guerra di Onin (1467-1477), che mise Kyoto a ferro e fuoco, e che vide l’opposizione di due famiglie (Yamana e Hosokawa) e finì con l’esaurimento delle forze coinvolte e le carestie che colpirono duramente la popolazione.
Fu comunque durante questo periodo che emersero i tre più grandi signori del Giappone, ovvero Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi e Tokugawa Ieyasu, che poi riuscirono ad unificare il paese durante l’era Azuchi-Momoyama.