Il Pesce d’Aprile: Origine e storia

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Il Pesce d’Aprile, talvolta chiamato All Fools’ Day, è uno dei giorni più spensierati dell’anno. Le sue origini sono incerte. Alcuni lo vedono come una celebrazione legata al cambio di stagione, mentre altri credono che derivi dall’adozione di un nuovo calendario.

Il giorno di Capodanno si sposta

Le culture antiche, comprese quelle dei romani e degli indù, celebravano il Capodanno il 1° aprile o intorno ad esso. Nel Medioevo, gran parte dell’Europa celebrava il 25 marzo, festa dell’Annunciazione, come inizio del nuovo anno.

Nel 1582, Papa Gregorio XIII ordinò un nuovo calendario (il Calendario Gregoriano) per sostituire il vecchio Calendario Giuliano. Il nuovo calendario prevedeva che il giorno di Capodanno fosse celebrato il 1° gennaio. Quell’anno, la Francia adottò il calendario riformato e spostò il giorno di Capodanno al 1° gennaio. Secondo una spiegazione popolare, molte persone o si rifiutarono di accettare la nuova data, o non ne vennero a conoscenza, e continuarono a festeggiare il Capodanno il 1° aprile. Altre persone cominciarono a prendere in giro questi tradizionalisti, mandandoli in “commissioni sciocche” o cercando di fargli credere qualcosa di falso. Alla fine, la pratica si diffuse in tutta Europa.

Problemi con questa spiegazione

Ci sono almeno due difficoltà con questa spiegazione. La prima è che non rende pienamente conto della diffusione del Pesce d’Aprile in altri paesi europei. Il calendario gregoriano non è stato adottato dall’Inghilterra fino al 1752, per esempio, ma a quel punto il Pesce d’Aprile era già ben consolidato. La seconda è che non abbiamo prove storiche dirette per questa spiegazione, ma solo congetture, e queste sembrano essere state fatte più recentemente.

Constantine e Kugel

Un’altra spiegazione delle origini del Pesce d’Aprile è stata fornita da Joseph Boskin, professore di storia alla Boston University. Ha spiegato che la pratica è iniziata durante il regno di Costantino, quando un gruppo di buffoni di corte e sciocchi ha detto all’imperatore romano che potevano fare un lavoro migliore per gestire l’impero. Costantino, divertito, permise a un buffone di nome Kugel di essere re per un giorno. Kugel approvò un editto che invitava all’assurdità in quel giorno, e l’usanza divenne un evento annuale.

“In un certo senso”, ha spiegato il Prof. Boskin, “era un giorno molto serio. A quei tempi gli sciocchi erano davvero dei saggi. Era il ruolo dei giullari mettere le cose in prospettiva con l’umorismo.”

Questa spiegazione fu portata all’attenzione del pubblico in un articolo dell’Associated Press stampato da molti giornali nel 1983. C’era solo una fregatura: Boskin aveva inventato tutto. Ci vollero un paio di settimane perché l’AP si rendesse conto che anche loro erano stati vittime di un pesce d’aprile.

Febbre di primavera

Vale la pena notare che molte culture diverse hanno avuto giorni di follia intorno all’inizio di aprile, più o meno un paio di settimane. I romani avevano una festa chiamata Hilaria il 25 marzo, che celebrava la resurrezione di Attis. Il calendario indù ha Holi, e il calendario ebraico ha Purim. Forse c’è qualcosa nel periodo dell’anno, con il suo passaggio dall’inverno alla primavera, che si presta a celebrazioni spensierate.

Le celebrazioni nel mondo

Il giorno del Pesce d’Aprile è osservato in tutto il mondo occidentale. Le pratiche includono l’invio di qualcuno in una “commissione di sciocco”, alla ricerca di cose che non esistono; fare scherzi; e cercare di far credere alla gente cose ridicole.

I francesi chiamano il 1 aprile Poisson d’Avril, o “pesce d’aprile”. I bambini francesi a volte attaccano l’immagine di un pesce sulla schiena dei loro compagni di scuola, gridando “Poisson d’Avril” quando lo scherzo viene scoperto