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Il raffreddore comune è una condizione che è prevalente nella comunità ed è associato a una varietà di sintomi. Tipicamente, è un’infezione virale acuta e autolimitante del tratto respiratorio superiore che è più frequentemente causata da rinovirus.1 I sintomi comunemente associati al raffreddore comune includono tosse, congestione nasale, febbre di basso grado e affaticamento, di solito si presentano da 1 a 2 giorni dopo l’esposizione. Generalmente, la maggior parte dei sintomi si attenua entro 7-10 giorni, anche se alcuni sintomi possono persistere fino a 3 settimane.2 L’incidenza del raffreddore comune diminuisce con l’aumentare dell’età. I dati indicano che i bambini sperimentano il raffreddore da sei a otto volte all’anno, gli adulti con meno di 60 anni tendono ad avere da due a quattro raffreddori all’anno, e gli adulti con più di 60 anni di solito hanno solo un raffreddore all’anno.2 Oltre all’età, fattori come lo stress e la mancanza di sonno possono aumentare il rischio di raffreddore comune.3 Mentre il raffreddore non causa gravi malattie o complicazioni nella maggior parte dei casi, i pazienti con comorbidità possono essere a più alto rischio di complessità come esacerbazioni di asma, malattia polmonare ostruttiva cronica e polmonite.
Il raffreddore comune è spesso scambiato per l’influenza. L’influenza è causata dal virus dell’influenza, classificato come tipo A, B o C. I tipi A e B colpiscono gli esseri umani, con il tipo A che genera sintomi più gravi. Il virus dell’influenza può essere pericoloso nelle persone anziane e nei pazienti immunocompromessi. Ciononostante, le persone con l’influenza sono più malate di quelle che sperimentano i comuni sintomi del raffreddore e comunemente manifestano segni e sintomi come temperature superiori a 102°F, brividi, mal di testa, mialgia e malessere (Tabella 1).3
Il comune raffreddore è la causa principale di perdita di giorni di lavoro e di scuola durante i mesi invernali. Non esiste una cura conosciuta. Molti pazienti cercano farmaci non prescritti per alleviare i sintomi, il che porta a spese superiori a 8 miliardi di dollari all’anno per prodotti per la tosse e il raffreddore.4
Perché il raffreddore comune è un’infezione virale, gli antibiotici dovrebbero essere evitati. Il trattamento è limitato al sollievo dei sintomi e i pazienti spesso visitano la farmacia per informarsi sui rimedi OTC. È importante notare che somministrare farmaci OTC a bambini di età inferiore ai 2 anni può essere pericoloso; nel 2008, la FDA ha raccomandato di evitare i farmaci OTC per la tosse e il raffreddore nei bambini di età inferiore ai 2 anni.5 Da allora, i produttori hanno cambiato l’etichettatura dei prodotti per la tosse e il raffreddore per dichiarare: “Non usare nei bambini di età inferiore ai 4 anni”.6 Per i bambini di età compresa tra i 4 e i 6 anni, ci sono prove limitate di benefici clinicamente significativi per quanto riguarda i prodotti OTC per il trattamento del raffreddore comune.7,8
Ci sono una moltitudine di prodotti disponibili per aiutare a dare sollievo dai sintomi del raffreddore comune. Prima che il farmacista faccia una raccomandazione, il paziente dovrebbe essere valutato per determinare se è un candidato all’autotrattamento (Tabella 2). Le terapie disponibili per il sollievo dei sintomi includono antistaminici, decongestionanti, espettoranti, antitussivi e analgesici/antipiretici usati come monoterapia o in combinazione.
Decongestionanti
Se i pazienti soffrono di congestione nasale, un decongestionante sistemico o topico può essere appropriato. I decongestionanti sono agonisti adrenergici; causano vasocostrizione, con conseguente diminuzione dell’ingorgo sinusoidale e dell’edema della mucosa.9 La fenilefrina e la pseudoefedrina sono due decongestionanti sistemici che si trovano spesso nei preparati da banco. I decongestionanti topici sotto forma di spray nasali includono i prodotti ad azione breve efedrina, nafazolina e fenilefrina e il prodotto ad azione più lunga ossimetazolina.
Dosi multiple di decongestionanti nasali sembrano fornire un certo sollievo nei pazienti che soffrono di congestione nasale dovuta al comune raffreddore.9 La pseudoefedrina orale sembra alleviare la congestione più efficacemente della fenilefrina.10,11 Uno studio ha valutato gli effetti decongestionanti nasali della fenilefrina e della pseudoefedrina rispetto al placebo. L’effetto della fenilefrina non era significativamente diverso da quello del placebo; la pseudoefedrina è risultata significativamente più efficace sia del placebo che della fenilefrina.12 Questa mancanza di efficacia può, in parte, essere dovuta all’esteso metabolismo sistemico della fenilefrina che porta a una bassa biodisponibilità.12,13 Sebbene la pseudoefedrina sia disponibile senza prescrizione medica, le normative statali e federali hanno spostato questo prodotto dietro i banconi delle farmacie a causa del suo ruolo nella produzione illegale di metanfetamina.14 Ci sono nuove formulazioni di pseudoefedrina disponibili che aiutano a scoraggiare questa attività e non influenzano negativamente le proprietà decongestionanti del prodotto.
I decongestionanti topici alleviano anche la congestione nasale.9 Questi agenti forniscono un effetto locale alla mucosa nasale con un assorbimento sistemico limitato, portando a meno effetti avversi. Uno studio ha valutato l’effetto di una prova a dose singola di ossimetazolina. Il farmaco ha ridotto la resistenza delle vie aeree nasali e i sintomi del blocco nasale entro 1 ora, con l’effetto che dura fino a 7 ore.15 L’uso di decongestionanti topici dovrebbe essere limitato a 3-5 giorni per evitare la congestione di rimbalzo, altrimenti nota come rinite medicamentosa.16
I decongestionanti sono relativamente sicuri se usati appropriatamente, ma il loro uso è associato a molti effetti avversi derivanti dalla loro azione diretta sui recettori adrenergici e dalla stimolazione del sistema nervoso centrale (SNC). Gli effetti avversi comuni includono insonnia, aumento della pressione sanguigna, irrequietezza, ansia, tachicardia, palpitazioni, aritmie, allucinazioni e disfunzioni urinarie.17 Questi agenti devono essere evitati nei pazienti con malattie cardiache, ipertensione, malattie della tiroide, diabete e iperplasia prostatica benigna (BPH).17 I decongestionanti non devono essere usati in pazienti che assumono contemporaneamente inibitori delle monoaminoossidasi; questa combinazione può provocare un aumento della pressione sanguigna pericoloso per la vita.17
Antistaminici
Per aiutare ad alleviare il naso che cola, il prurito e gli occhi che lacrimano e gli starnuti associati al comune raffreddore, si possono prendere in considerazione gli antistaminici. Gli antistaminici di prima generazione, tra cui bromfeniramina, clorfeniramina e clemastina, sono preferiti agli antistaminici di seconda generazione nella gestione di questi sintomi. Gli antistaminici di seconda generazione come cetirizina, fexofenadina e loratadina non attraversano la barriera emato-encefalica; l’efficacia degli agenti di prima generazione sembra essere dovuta alla loro azione sui recettori istaminici e muscarinici nel midollo allungato.18 Gli antistaminici di prima generazione hanno dimostrato di fornire qualche beneficio a breve termine contro la rinorrea, la congestione nasale e gli starnuti quando sono usati come monoterapia, ma sembrano essere più benefici quando sono usati in combinazione con altri agenti, come i decongestionanti e gli analgesici.19,20
Gli antistaminici di prima generazione sono associati a una varietà di effetti avversi a causa della loro capacità di interferire con i recettori dell’istamina del SNC. Questi agenti possono causare sonnolenza, sedazione, sonnolenza e affaticamento; dovrebbero essere usati con cautela nei pazienti che richiedono attenzione mentale. Possono anche potenzialmente compromettere le funzioni cognitive, la memoria e le prestazioni psicomotorie.17,21 Inoltre, gli antistaminici di prima generazione sono associati a effetti anticolinergici indesiderati tra cui occhio secco, ritenzione urinaria, stipsi e midriasi.17 Gli antistaminici non dovrebbero essere usati in pazienti con glaucoma ad angolo stretto o BPH.21
Antitussivi
Molti preparati da banco per il raffreddore contengono destrometorfano, un antitussivo, per sopprimere la tosse che è spesso associata al comune raffreddore e ad altre infezioni respiratorie. Sebbene sia disponibile come preparazione a singolo agente, il destrometorfano è anche comunemente disponibile in combinazione con altri agenti in prodotti multisintomatici per il raffreddore e l’influenza. Sono stati condotti numerosi studi che valutano l’efficacia di questi prodotti, ma sono limitati da piccole dimensioni del campione, da un disegno di studio povero o dalla variabilità nel dosaggio e nella frequenza di utilizzo del farmaco.22 Sebbene alcune revisioni suggeriscano che il destrometorfano può essere efficace nel trattamento della tosse acuta sulla base di studi di conteggio della tosse, altre concludono che non ci sono forti prove a favore o contro l’uso di questi agenti nella gestione della tosse.22,23
Quando consumato in dosi eccessive, il destrometorfano è in grado di produrre effetti allucinogeni simili a quelli della fenciclidina e della ketamina; questo ha portato all’abuso del farmaco da parte di alcuni individui nella comunità.24 I dati di sorveglianza suggeriscono che il picco di prevalenza dell’abuso di destrometorfano si è verificato nel 2006, con una stima di 17,6 casi per milione.25 I potenziali effetti fisiologici di dosi eccessivamente elevate di destrometorfano includono, ma non sono limitati a, tachicardia, cambiamenti dello stato mentale, ipertensione, convulsioni, coma e arresto respiratorio e cardiaco.24 Il potenziale di abuso di questo agente ha portato numerosi stati a promulgare leggi che vietano la vendita di destrometorfano ai minori.24
Espettoranti
Gli espettoranti sono agenti che vengono generalmente impiegati per ridurre la viscosità e il volume dell’espettorato prodotto da pazienti che soffrono di una varietà di condizioni respiratorie. La guaifenesina è l’unico espettorante approvato dalla FDA e si trova in una varietà di rimedi per il sollievo sintomatico della tosse acuta, inefficace e produttiva. Anche se la guaifenesina è stata disponibile nei preparati OTC per decenni, la sua efficacia come espettorante nei preparati per il raffreddore e l’influenza continua ad essere messa in discussione. Una revisione Cochrane del 2014 sui prodotti per la tosse e il raffreddore non ha trovato alcuna prova clinica a sostegno dell’efficacia clinica del farmaco da solo o in combinazione.22
Nonostante la mancanza di prove che dimostrino un beneficio clinico, la guaifenesina continua a essere promossa come un espettorante efficace nei prodotti OTC. Il farmaco è considerato relativamente sicuro e non è associato a interazioni farmacologiche clinicamente significative. Quando usato alle dosi raccomandate, il farmaco è relativamente ben tollerato, con l’effetto collaterale più comune riportato come intolleranza gastrointestinale.22
Analgesici
Gli analgesici e antipiretici OTC come aspirina, acetaminofene, ibuprofene e naprossene sono spesso impiegati nella gestione del dolore generalizzato, mal di testa e febbre associati al comune raffreddore e ad altre malattie virali.13,26 Sebbene questi agenti siano generalmente considerati ugualmente efficaci nella gestione dei sintomi di cui sopra, devono essere usati con giudizio perché sono associati a diversi effetti avversi.13 I pazienti allergici all’aspirina e quelli con ulcere attive potrebbero non essere candidati all’aspirina o ai farmaci antinfiammatori non steroidei correlati (FANS). Inoltre, uno studio recente ha suggerito che i pazienti che hanno usato i FANS durante un’infezione respiratoria acuta hanno triplicato il loro rischio di infarto miocardico acuto.27
Prevenzione
Prevenire la diffusione dei comuni virus del raffreddore è il metodo principale per ridurre il rischio di prendere un raffreddore. I farmacisti dovrebbero educare i pazienti sui vari metodi usati per aiutare a ridurre il rischio di prendere un raffreddore. Le buone pratiche igieniche includono il lavaggio frequente delle mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi; evitare di toccare il viso, gli occhi, il naso e la bocca con mani non lavate; ed evitare il contatto con persone infette.28
CONCLUSIONE
I pazienti colpiti dal comune raffreddore spesso si affidano a prodotti OTC per aiutare a gestire i loro sintomi. I farmacisti sono una risorsa inestimabile, che fornisce istruzione e raccomandazioni per garantire un uso sicuro e appropriato dei farmaci da banco. È importante valutare correttamente i pazienti per determinare se sono candidati all’autotrattamento. È anche importante consigliare i pazienti per assicurarsi che capiscano i potenziali effetti avversi, le interazioni farmacologiche e le avvertenze associate a qualsiasi farmaco.
Quali sono i sintomi? Si può anche avere la gola che gratta, mal di testa e dolori muscolari; ci si può sentire stanchi e si può avere un basso grado di febbre. Se si presenta una tosse, di solito accade il quarto o quinto giorno.
Cosa posso fare se ho il raffreddore?
– Bere molti liquidi
– Riposare molto
– Umidificare l’aria
Ci sono trattamenti per il raffreddore?
Non esiste una cura per il raffreddore comune, ma ci sono farmaci che possono aiutare ad alleviare alcuni dei sintomi. Prima di usare qualsiasi prodotto, si dovrebbe parlare con un operatore sanitario, soprattutto se si ha la pressione alta, malattie cardiache, diabete, glaucoma, una prostata ingrossata, o sono allergici all’aspirina.
Congestione nasale: Decongestionanti orali come la pseudoefedrina e la fenilefrina possono dare sollievo dal naso chiuso. Se usate uno spray nasale decongestionante è molto importante che non lo usiate per più di 3 giorni.
Naso chiuso: Gli antistaminici possono dare un po’ di sollievo.
Febbre, mal di gola/mal di testa/dolori al corpo: Usare un leggero antidolorifico come l’acetaminofene o un agente antinfiammatorio non steroideo come l’ibuprofene o il naprossene.
Tosse: Ingredienti comuni includono guaifenesina e destrometorfano.
Come posso prevenire il raffreddore?
Prevenire la diffusione dei virus del raffreddore è il modo migliore per prevenire la diffusione del raffreddore.
– Evitare il contatto con persone infette, se possibile
– Praticare buone abitudini e tecniche di lavaggio delle mani, come lavarsi le mani per almeno 20 secondi dopo aver toccato superfici, prima di preparare il cibo e mangiare, e prima di toccarsi il viso, gli occhi, il naso o la bocca
– Usare disinfettanti per le mani quando non è possibile lavarsi le mani
– Non condividere bevande o utensili da cucina
– Starnutire o tossire nel gomito storto e usare fazzoletti. Lavarsi le mani dopo
– Evitare di toccare il viso con le mani e di toccare le superfici contaminate
– Far usare alle persone infette solo un bagno nelle case con più bagni
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