Circa il 12% degli americani soffre di emicrania, secondo il National Institutes of Health degli Stati Uniti. I mal di testa causano tipicamente un intenso dolore pulsante su un lato della testa, e la sensibilità alla luce e al suono. Molte persone hanno anche nausea.
I medici prescrivono vari farmaci che trattano gli attacchi di emicrania acuta o aiutano a prevenirli.
Per il nuovo studio, i ricercatori dell’Akershus University Hospital, in Norvegia, hanno reclutato 104 pazienti che avevano almeno un’emicrania al mese.
I ricercatori hanno assegnato a caso ogni paziente a uno dei tre gruppi: uno che ha ricevuto una vera manipolazione chiropratica della spina dorsale; uno che ha ricevuto una versione finta; e uno che ha continuato con i loro soliti farmaci antidolorifici.
La versione finta ha comportato una pressione intorno alla spalla e ai muscoli glutei, ma nessuna manipolazione della spina dorsale. I pazienti in entrambi i gruppi, reale e finto, sono andati a 12 sessioni per tre mesi.
Alla fine dei tre mesi, i pazienti in tutti e tre i gruppi di studio stavano, in media, riportando una riduzione del dolore.
Ma un anno dopo, solo i due gruppi chiropratici si sentivano ancora meglio. In media, hanno riportato circa quattro “giorni di emicrania” al mese – giù da sei a otto all’inizio dello studio.
Al contrario, i pazienti che sono rimasti con i loro farmaci regredito a dove avevano iniziato.
Quindi cosa sta succedendo? Non è chiaro. Ma è improbabile che la finta cura chiropratica abbia avuto un vero effetto fisiologico sulle emicranie dei pazienti, ha detto Aleksander Chaibi, un chiropratico e il principale ricercatore dello studio.
“Tutti i contatti placebo sono stati fatti al di fuori della colonna vertebrale”, ha notato.
Al tempo stesso, Chaibi ha detto, studi di farmaci antidolorifici in genere vedere alti tassi di risposta al placebo, troppo.
Per Danesh, i risultati sottolineano l’importanza di pazienti che hanno una gamma di opzioni per il sollievo di emicrania. Alcune persone, ha detto, vogliono ridurre l’uso di farmaci o evitare i farmaci, così provano alternative a basso rischio, come l’agopuntura o la cura chiropratica.
Questi pazienti potrebbero provare queste terapie da sole, o insieme ai farmaci, Danesh ha detto.
“Non deve essere ‘questo’ o ‘quello'”, ha sottolineato. “Le persone dovrebbero essere in grado di provare diverse opzioni che sono, prima di tutto, sicure.”