C’è stato un gran fermento riguardo all’allarme della FDA sulla dieta senza cereali, che ha lasciato molti proprietari di cani preoccupati per il potenziale impatto degli alimenti senza cereali sulla salute dei loro animali. L’allarme è arrivato dopo che la FDA ha indagato sulle segnalazioni di cardiomiopatia dilatativa canina (DCM) – essenzialmente un cuore ingrossato nei cani che mangiano certi tipi di cibo per cani, molti dei quali etichettati come “senza cereali”.
Con la crescente popolarità del cibo per cani senza cereali e molte delle principali marche di cibo per cani “sano” che fanno la lista, i proprietari di cani che nutrono i loro cani con questi alimenti (o stanno considerando di farlo) si trovano di fronte a molte incertezze: Quanto è sicuro nutrire il mio cane con cibi senza cereali? Dovrei passare il mio cane a una dieta diversa o a una marca di cibo diversa? Il mio cane dovrebbe mangiare cibo senza cereali? Alcuni alimenti sono più sicuri di altri?
Con tutta la confusione che c’è là fuori, abbiamo messo insieme le considerazioni chiave del nostro esperto in nutrizione animale, il dottor Richard Patton, per aiutarvi a decidere quale dieta è meglio per il vostro cane.
Allarme dieta senza cereali: quanto dovrebbero preoccuparsi i proprietari di cani?
Le diete senza glutine e senza cereali sono diventate sempre più popolari negli ultimi anni a causa delle preoccupazioni per le allergie alimentari o l’alta quantità di carboidrati nel cibo tradizionale per cani. Ma, poiché questo picco di popolarità coincide con un aumento dei casi di cardiomiopatia dilatativa canina legati agli alimenti senza cereali, molti proprietari di cani sono in perdita sul fatto che le diete senza cereali siano effettivamente sicure.
Uno sguardo ai numeri
La FDA ha esaminato 515 segnalazioni di DCM nei cani ricevute tra il 1 gennaio 2014 e il 30 aprile 2019, trovando 560 cani interessati. Dei 560 cani con diagnosi di DCM, 119 sono morti a causa della DCM (fonte qui).
“Un cuore allargato è molto comune negli esseri umani”, dice il dottor Patton, “ma è relativamente poco comune nei cani, quindi questi numeri sembrano preoccupanti. E’ assolutamente qualcosa su cui dovremmo tenere la mente aperta e continuare a indagare.”
Perché una dieta senza cereali contribuirebbe alla DCM?
Potrebbe non essere semplice come senza cereali o non senza cereali, secondo il Dr. Patton. La quantità di altri ingredienti di preoccupazione complica la questione.
Uno sguardo agli ingredienti
Il seguente grafico mostra che questi casi possono avere qualcosa a che fare con ingredienti comuni nel cibo per cani senza cereali. I risultati mostrano un alto numero di casi riportati in alimenti con ingredienti come piselli, lenticchie e patate dolci.
Immagine per gentile concessione della FDA
E, per complicare ancora di più la situazione, alcune marche sono state segnalate più frequentemente di altre, e alcune razze di cani hanno anche avuto più casi segnalati di altre.
Imagine per gentile concessione della FDA
Con così tante incognite, è difficile individuare la causa esatta di questi casi. Ma, come condivide il Dr. Patton, dovremmo considerare come questi alimenti influiscono sulla salute dei nostri cani, e non dovremmo limitare le nostre preoccupazioni al rischio di DCM. Ci sono altri problemi che possono derivare da alcuni cibi per cani che sono stati etichettati come “senza cereali”.
Non tutti i cibi senza cereali sono creati uguali
“Senza cereali” non significa pochi carboidrati o tutta carne.
“Senza cereali” è diventata un’etichetta che tendiamo ad associare a “sano” o “di alta qualità”. Il cibo per cani privo di cereali può essere una scelta salutare per il vostro cane, ma il Dr. Patton dice che “grain-free” può essere un termine un po’ ingannevole:
“Quando i cereali vengono tolti da questi alimenti, vengono semplicemente sostituiti con altri ingredienti – piselli, lenticchie, patate dolci – il che significa che spesso avranno più carboidrati rispetto agli alimenti che non sono grain-free. Quindi, il problema dei cibi ‘grain-free’ con questi ingredienti non riguarda solo il rischio di DCM, ma anche l’eccesso di carboidrati solubili.”
Questi carboidrati solubili in eccesso possono portare a diversi problemi nei cani. Mentre il vostro cane ha bisogno di carboidrati per produrre energia, troppi di essi possono contribuire all’obesità, ai batteri sbagliati nell’intestino e alla mancanza di energia. Quindi, se un cibo per cani è etichettato come “senza cereali”, ma i cereali sono sostituiti da altri ingredienti, non è necessariamente un’opzione più sana per il tuo cane.
Scopri di più sull’impatto dell’eccesso di carboidrati solubili sulla salute del tuo cane qui.
Come il cibo crudo per cani è diverso
Il cibo crudo per cani è naturalmente privo di cereali piuttosto che modificato per escludere i cereali. Come nota il Dr. Patton, “il cibo crudo non è senza cereali nel senso in cui lo sono le crocchette tradizionali senza cereali. È senza cereali perché gli unici ingredienti sono quelli previsti dalla natura – carne, organi vitali e ossa, il che significa più proteine e meno carboidrati solubili.”
I prodotti crudi per cani come quelli di Vital Essentials non sono solo senza cereali, ma sono anche privi di qualsiasi altro ingrediente che potrebbe potenzialmente causare problemi. “L’assenza di cereali è un non-problema per cominciare negli alimenti Vital Essentials”, dice il dottor Patton. “Vital Essentials non ha bisogno di usare ricette speciali per escludere i cereali, perché i cereali non ci sono.”
“Ed è così che la natura ha voluto”, dice il dottor Patton.
Così, dovreste scegliere il grain-free?
Tutto dipende da cosa significa “grain-free” in termini di cibo e, naturalmente, cosa è meglio per il vostro animale. Una dieta cruda per cani è un buon modo per raccogliere i benefici di una dieta veramente priva di cereali senza doversi preoccupare dei rischi che derivano dai riempitivi o dagli ingredienti usati per sostituire i cereali.
Scopri di più sugli ingredienti di Vital Essentials qui o trova un negozio vicino a te se vuoi iniziare a dare al tuo cane i benefici di una dieta cruda.