Il tuo Tween: 10-13 anni

Gli “anni del preadolescente” possono essere impegnativi sia per i bambini che per i loro genitori. I giovani adolescenti continuano ad esplorare la loro comunità e il loro mondo e cominciano a sviluppare identità uniche separate dai loro genitori.

Anche se non è spesso riconosciuto dal bambino, i genitori sono ancora estremamente importanti nella vita di un giovane adolescente. Vostro figlio ha bisogno del vostro incoraggiamento, insegnamento, disciplina, così come della vostra capacità di modellare le interazioni sociali e le decisioni da prendere.

Nutrizione

A questo punto, la maggior parte dei bambini sa quali sono i cibi sani e può essere incoraggiata a fare scelte nutrienti.

• Lasciate che il vostro giovane adolescente guardi i libri di cucina e scelga nuove e sane ricette da provare in famiglia. Lui o lei può fare una lista di ingredienti e andare a fare la spesa con voi. Preparare un pasto dà ai ragazzi l’opportunità di imparare le capacità organizzative, essere creativi, aiutare la famiglia e condividere il piacere di mangiare il cibo che hanno preparato.
• Prepara cibi per la colazione come uova o frittelle per la cena, e prepara un cibo per la cena come i tacos per la colazione. Ai ragazzi piace sapere che i loro genitori possono essere flessibili con le routine.
• Continuate ad essere un buon modello scegliendo cibi sani e mangiando molta frutta e verdura.
• Alcune ricerche mostrano che gli americani hanno bisogno di vitamina D. Considerate un multivitaminico.
• I ragazzi e gli adolescenti stanno crescendo rapidamente e hanno bisogno di calcio per sviluppare una buona salute delle ossa ora e in futuro. Gli adolescenti hanno bisogno di almeno 1500 mg di calcio al giorno, quindi considerate un integratore di calcio.

Tutti in famiglia dovrebbero limitare l’assunzione di cibi fritti, cibi grassi e cibi spazzatura. Dal momento che sei tu a controllare la lista della spesa, scegli i tuoi alimentari con attenzione. Non comprare bibite, patatine, caramelle, biscotti o cupcake. Le alternative nutrienti per gli spuntini includono frutta fresca, popcorn, pretzel, formaggio e cracker, formaggio a pasta filata, uva passa, noci, bastoncini di carota, yogurt e frutta secca.

Family Dinnertime

Una delle migliori tradizioni familiari è quella di sedersi insieme per i pasti. Incoraggiamo soprattutto le famiglie a cenare insieme. Una cena familiare permette alla famiglia di raggrupparsi e condividere gli eventi della giornata tra di loro. Potete usare questo tempo per divertirvi, condividere esperienze, parlare di sentimenti ed emozioni e discutere di problemi. Tuttavia, non è un momento di disciplina. L’ora del pasto dovrebbe essere rilassante. È anche una buona idea spegnere la TV durante la cena per incoraggiare tutti a parlare.

La ricerca ha dimostrato che gli adolescenti hanno meno probabilità di partecipare a comportamenti ad alto rischio se hanno condiviso i pasti con i loro genitori.

Cura dentale

Il bambino dovrebbe continuare a fare visite dentistiche regolari e dovrebbe spazzolare e passare il filo interdentale almeno due volte al giorno, usando un dentifricio contenente fluoro.

Pubertà e educazione sessuale

La maggior parte dei genitori e dei loro adolescenti concordano sul fatto che le questioni sessuali dovrebbero essere insegnate in casa. Tuttavia, più di un terzo degli adolescenti intervistati ha detto di non aver mai avuto conversazioni utili sul sesso con i loro genitori. Gli anni della scuola media sono un momento importante per entrare in contatto con il vostro preadolescente e discutere di questi argomenti.

Durante la pubertà, i corpi maschile e femminile passano dall’infanzia all’età adulta e diventano capaci di riprodursi. La pubertà di solito inizia tra i 9 e i 13 anni nelle ragazze e tra i 10 e i 14 anni nei ragazzi. Sia i ragazzi che le ragazze aumentano di peso e diventano più alti durante la pubertà. Vengono prodotti ormoni chimici che causano cambiamenti nei loro corpi.

I giovani adolescenti hanno molte domande e preoccupazioni sul processo della pubertà – se i loro corpi sono normali o meno e quali cambiamenti possono aspettarsi. I preadolescenti sperimentano anche cambiamenti emotivi e possono passare rapidamente dall’eccitazione alla tristezza, senza essere in grado di spiegarne il motivo.

Scuola

Il passaggio alla scuola media o al liceo può essere spesso difficile. Gli studenti devono orientarsi in una nuova scuola e imparare a cambiare classe più volte al giorno. Il tuo preadolescente avrà anche diversi insegnanti, ognuno con le proprie regole. Quindi, il tuo studente dovrà essere sia più organizzato che più flessibile di quanto non fosse alle elementari.

I preadolescenti dovrebbero essere in grado di leggere facilmente la maggior parte dei giornali e delle riviste e di capire cosa stanno leggendo. Dovrebbero anche essere in grado di completare problemi matematici che coinvolgono la moltiplicazione, la divisione e le frazioni. Se hai qualche preoccupazione riguardo alle capacità del tuo studente a scuola, prendi un appuntamento per parlare con il consulente scolastico, il preside o il pediatra.

Bulli

Il bullismo può aumentare durante gli anni centrali e, purtroppo, può diventare molto serio. Il bullismo può assumere la forma di abuso emotivo oltre che fisico, e il disagio emotivo è spesso molto più dannoso. Gli studenti sono anche a rischio di abuso emotivo quando usano siti web e chat room online.

Per favore parlate spesso con vostro figlio per assicurarvi che si senta sicuro a scuola. Ci sono molte risorse per gli studenti che sperimentano il bullismo, quindi per favore parlate con il pediatra di vostro figlio se questo è un problema.

Ricerca dei compiti

Dalla scuola media, gli studenti dovrebbero essere in grado di assumersi la maggior parte della responsabilità di fare i loro compiti. Dovrebbero essere in grado di tenere una lista dei loro compiti e completare il lavoro da soli.

Gli studenti della scuola media hanno spesso bisogno di aiuto per imparare le capacità organizzative, tuttavia. Prenditi del tempo per sederti regolarmente con il tuo preadolescente e discutere dei compiti. Mostra al tuo preadolescente come tenere elenchi di compiti e forniture necessarie, e come programmare i compiti. Il libro Homework Without Tears è una risorsa eccellente.

Televisione, computer e media

La maggior parte degli studenti della scuola media sono costantemente esposti ai media. Sfortunatamente, il tempo passato ad usare i media spesso significa:

• Esposizione alla violenza e a messaggi sessuali inappropriati
• Meno tempo per i compiti
• Meno tempo per essere attivi, leggere, esplorare, creare o semplicemente sognare ad occhi aperti
• Modifiche comportamentali che possono includere una maggiore aggressività, diminuzione della creatività e iperattività
• aumento di peso perché i bambini mangiano mentre guardano la TV e passano meno tempo a fare esercizio

Incoraggiamo i genitori a controllare l’accesso ai media. Alcune linee guida e informazioni sui media:

• Limitare tutto il “tempo dello schermo” (TV, computer, video) a un’ora al giorno o meno.
• Sapete che i vostri figli imparano i valori dai programmi televisivi e dalle pubblicità. I genitori dovrebbero essere presenti mentre i loro tweens stanno guardando per discutere i loro valori e per aiutare i ragazzi a mettere in discussione i messaggi dei programmi e delle pubblicità.
• Non permettete a vostro figlio di avere una TV o un computer in camera da letto, perché sarà più difficile controllare i programmi e l’uso di internet. Posiziona TV e computer in una posizione centrale dove puoi vedere cosa sta facendo tuo figlio.
• Monitorare i siti internet e gli account di posta elettronica. Ricordate al vostro tween di non condividere mai informazioni personali su internet.
• Monitorate la musica, le riviste o altra letteratura che entra nella vita del vostro preadolescente.
• Limitate l’uso del cellulare, e siate consapevoli che molte aziende ora inviano materiale pornografico ai cellulari senza richiesta.

La ricerca conferma che gli adolescenti hanno meno probabilità di partecipare a comportamenti ad alto rischio se i loro genitori sono coinvolti nella loro vita e forniscono indicazioni sull’uso dei media. Ci sono siti web che aiutano le famiglie a scegliere i media che supportano i loro valori, tra cui commonsensemedia.org e commercialfreechildhood.org.

Chores

I preadolescenti hanno bisogno di imparare come funzionare nel mondo reale, e partecipare ai compiti domestici li prepara alla vita fuori casa. Aiutate i preadolescenti ad imparare come fare il bucato, cucinare i pasti, pulire la casa, falciare il prato e prendersi cura degli animali domestici. Assicurati che il tuo preadolescente abbia una lista di compiti giornalieri e settimanali da svolgere. I bambini che fanno più lavori domestici si sentono più legati alla loro famiglia e hanno maggiori probabilità di ottenere voti migliori al college.

Sport ed esercizio fisico

L’esercizio fisico è particolarmente importante negli anni del tween. Non solo i loro corpi in rapida crescita hanno bisogno di attività fisica, ma l’esercizio aiuta i giovani adolescenti a mantenere il benessere emotivo. Gli adolescenti che partecipano allo sport hanno una maggiore autostima e vanno meglio a scuola. I ragazzi beneficiano degli sport di squadra perché imparano le regole del mondo, come gestire la competizione, come essere un vincitore o un perdente cortese e come lavorare diligentemente verso un obiettivo.

Insegnare valori

I bambini imparano da voi ogni giorno. Tu sei il loro miglior insegnante. Guardandoti, imparano come parlare alle altre persone, come trattare gli altri, come interagire in famiglia, come lavorare, come risolvere i problemi e come gestire le emozioni. Imparano anche cosa apprezzi e cosa no.

Autostima

I preadolescenti spesso misurano il loro valore da valori esterni come l’aspetto fisico, il denaro (come le marche di abbigliamento che indossano) e il numero di amici. I preadolescenti sono particolarmente propensi ad avere una cattiva immagine di sé perché i loro corpi stanno cambiando e spesso hanno l’acne. La ricerca mostra che quasi l’80 per cento degli adolescenti non si piace il loro aspetto.

I preadolescenti hanno bisogno di una costante rassicurazione da parte dei genitori che sono apprezzati, che vedete le buone decisioni che prendono e che vi piace stare con i loro amici. Lasciate che il vostro preadolescente vi senta dire agli amici quanto lo ammirate per una recente buona decisione o realizzazione. Ogni preadolescente deve sapere che c’è qualcosa di speciale in lui o in lei – un’attività, un hobby o un’area di competenza che permette a vostro figlio di distinguersi dai suoi coetanei. Se il tuo preadolescente non ha un interesse speciale, un hobby o un’area di abilità, considera di incoraggiarlo a perseguirne uno.

Il denaro

Dare ai bambini una paghetta è un modo eccellente per iniziare a insegnare loro come gestire il denaro. Alcune famiglie scelgono di dare ai loro figli una piccola paghetta senza collegarla ai lavori di casa, ritenendo che sia importante che i bambini sappiano che tutti beneficiano del lavoro dei genitori. Altre famiglie credono che i bambini debbano imparare che si guadagnano soldi facendo dei lavori, e danno ai bambini una paghetta dopo che i lavori sono stati completati. Alcune famiglie combinano gli approcci – danno ai bambini una piccola indennità, più altri soldi per qualsiasi lavoro extra.

La cosa più importante è che i genitori mostrino ai bambini come usare il denaro – come risparmiarlo, come pagare piccoli oggetti al negozio e come comprare regali per gli altri. A questo punto, potreste voler aumentare la paghetta del vostro bambino richiedendogli di avere un budget per gli articoli da comprare con i suoi soldi.

Prendendo decisioni

Il vostro bambino dovrebbe avere l’opportunità di iniziare a prendere decisioni e sperimentare le conseguenze, sia negative che positive, di tali decisioni. Ci sono molte decisioni che un bambino può aiutare a prendere, se lo ritenete opportuno:

• A quali attività doposcuola partecipare
• In quale ristorante andare
• Quale attività del fine settimana fare insieme come famiglia
• Quali amici invitare
• Come spendere i propri soldi
• Quali vestiti indossare
• Come programmare i compiti

Mostrate a vostro figlio come pensare alle decisioni:

• Determina quali sono le opzioni
• Considera ogni possibilità
• Considera i pro e i contro di ogni opzione
• Scegli l’opzione migliore
• Re-valutare dopo aver visto i risultati – decidere se è stata una buona scelta o meno e cosa si potrebbe fare diversamente la prossima volta

Altri valori

Quali altri valori vuoi che tuo figlio impari?

Gestione del tempo

• Aiuta tuo figlio a creare una tabella settimanale delle faccende o dei compiti da completare, dei libri da leggere e così via.
• Assicurati che la vita di tuo figlio non sia eccessivamente programmata. I bambini hanno anche bisogno di tempo per rilassarsi, pensare e sognare ad occhi aperti.

Amicizia

• Discutete sulle qualità da cercare in un amico.
• Incoraggiate vostro figlio ad invitare gli amici. Potrai conoscere gli amici del tuo preadolescente e sapere cosa fanno insieme.

Accettazione personale dei fallimenti

• Ammetti i tuoi errori davanti a tuo figlio.
• Riconosci i tuoi sentimenti, ma esprimi l’idea che puoi riprovare o imparare dal tuo errore.

Esprimere le emozioni

Le emozioni non sono mai giuste o sbagliate – sono semplicemente sentimenti. È il nostro comportamento che può essere giusto o sbagliato. Aiutate vostro figlio a vedere la differenza. Per esempio, “Vedo che sei molto arrabbiato, ma non è accettabile prendere a calci tuo fratello.”

Religione

Alcune famiglie trovano un luogo di culto dove possono incontrare altre famiglie che condividono i loro valori e che possono sostenere la loro famiglia.

Pressione dei pari

• Dichiarate chiaramente i valori della vostra famiglia.
• Assicuratevi che le vostre azioni corrispondano alle vostre parole.
• Parlate dei tipi di pressione dei pari che arrivano attraverso la società, i media e gli amici.
• Parlate dei modi per resistere alla pressione dei pari, comprese le parole esatte da usare. Per esempio, “Non ho bisogno di droghe per sentirmi felice”. Fai un gioco di ruolo con il tuo preadolescente.
• Assicurati che il tuo preadolescente sappia che ti preoccupi soprattutto della sua sicurezza personale.
• Fai delle ragioni per fare scelte positive e sane.

Droghe e alcol

È molto più facile e preferibile discutere i valori della tua famiglia riguardo all’uso di droga e alcol durante gli anni della scuola media. Il tuo preadolescente ti ascolta ancora ed è più probabile che incorpori i tuoi valori.

Devi sapere che gli studi dimostrano che prima gli adolescenti iniziano a usare droghe, alcol o sigarette, più è probabile che diventino dipendenti.

Capacità di comunicazione

Questo è un momento meraviglioso per lavorare sulle capacità di comunicazione con tuo figlio. Alcuni suggerimenti utili:

• Dichiarate chiaramente le vostre aspettative in modo che non ci sia confusione.
• Siate accessibili, avvicinabili e disposti ad ascoltare.
• Siate coinvolti nella vita del vostro preadolescente a scuola e con gli amici.

Più tempo passate insieme, più facile sarà la comunicazione. Considera un fine settimana con il tuo preadolescente per parlare degli imminenti cambiamenti fisici ed emotivi, nonché dei valori e delle aspettative della tua famiglia e, naturalmente, per divertirvi insieme.

Sicurezza

Alcune linee guida sulla sicurezza:

• Rivedere le regole di sicurezza della bicicletta con tuo figlio e assicurarsi che indossi sempre il casco.
• Rivedere i piani di emergenza della tua famiglia per incendi e terremoti. Fate dei piani su cosa fare se un disastro dovesse separare la vostra famiglia.
• Ricordate a vostro figlio di dirvi sempre se qualcuno lo tocca in modo inappropriato.

Usato con il permesso di Jane E. Anderson, M.D.