Background: Anche se la maggior parte dei medici sono consapevoli del potenziale di abuso e rivendita dei farmaci prescritti, poco è stato fatto per documentarlo. Lo scopo di questo studio era quello di determinare quali farmaci da prescrizione hanno un valore di strada, qual è questo valore e perché questi farmaci sono usati.
Metodi: Un’indagine descrittiva trasversale che utilizza una tecnica di intervista semistrutturata è stata condotta in due giorni della settimana (10 marzo e 1 aprile 1997) nel Downtown Eastside di Vancouver. Un totale di 58 utenti e spacciatori di sedativi/ipnotici e narcotici su prescrizione sono stati avvicinati. Le informazioni raccolte includevano le caratteristiche demografiche degli intervistati, i nomi di strada comuni delle droghe di interesse, e il loro valore e metodo d’uso.
Risultati: Trentadue persone hanno accettato di partecipare allo studio (tasso di partecipazione del 55%), 7 delle quali erano spacciatori. Il range di prezzo dei sedativi/ipnotici era da 0,10 a 2 dollari. Per i narcotici il range era molto più grande, da 0,25 a 75 dollari. L’analisi descrittiva ha identificato il prezzo minimo e massimo e la modalità di ogni preparazione. Tra i narcotici deboli il farmaco indice (più richiesto in strada) era il Tylenol No. 3 e tra i narcotici più potenti, MS Contin 30 mg.
Interpretazione: Un’ampia varietà di farmaci sedativi/ipnotici e narcotici su prescrizione sono disponibili in strada. La maggiorazione rispetto al costo della farmacia può essere considerevole. I fattori che influenzano il prezzo includono la relativa inesperienza dell’acquirente, la disponibilità di narcotici illeciti, l’attuale offerta di strada di farmaci su prescrizione e il periodo del mese (prima o dopo l’emissione degli assegni di assistenza sociale).