Imparare a conoscere le coccinelle

Semplice scienza delle coccinelle significa che devi passare del tempo ad osservare gli insetti.

Lezione di scienza delle coccinelle

Che cos’è una coccinella?

Le coccinelle sono insetti.

Fanno parte di un gruppo di insetti chiamati coleotteri.

Anche se sono chiamate coccinelle, non tutte sono femmine! Per fare delle coccinelle, ci devono essere una femmina e un maschio.

Tutti gli insetti, comprese le coccinelle, hanno tre parti principali del corpo: una testa, un torace e un addome.

Hanno sei zampe, due antenne e speciali occhi composti che permettono loro di vedere in molte direzioni contemporaneamente. Molti insetti hanno le ali.

Per maggiori dettagli sull’anatomia degli insetti, la classificazione e gli habitat, visita la nostra pagina delle indagini sugli insetti.

Parlare delle parti del corpo di una coccinella. Se i tuoi bambini hanno catturato delle coccinelle nel progetto ‘Indagine sulle coccinelle’, lascia che localizzino ogni parte del corpo di una coccinella mentre tu ne parli.

Ciclo di vita della coccinella

Come tutti i coleotteri, le coccinelle attraversano diversi stadi di vita.

Le giovani coccinelle in realtà non assomigliano affatto alle belle coccinelle adulte rosse e nere che siamo tutti abituati a vedere.

Se ne vedessi una che non è ancora adulta, potresti anche non riconoscerla. Gli stadi che le coccinelle attraversano sono tutte fasi di un processo molto complesso chiamato metamorfosi.

(Anche altri coleotteri, farfalle e anfibi come le rane attraversano la metamorfosi!)

Stadio 1: Uovo

Una coccinella femmina depone un gruppo di piccole uova gialle. Le coccinelle di solito depongono le uova sulle foglie dove ci sarà molto cibo per i piccoli quando si schiuderanno. Dopo circa una settimana, le uova si schiudono e appaiono piccole creature dall’aspetto strano! (Ecco una foto di alcune uova di coccinella sul retro di una foglia.)

Stadio 2: Larva

Le strane creature che si schiudono dalle uova sono chiamate larve (larve se sono più di una).

Hanno corpi lunghi con sei gambe. Sono per lo più nere con macchie colorate e assomigliano a piccoli alligatori.

La coccinella vivrà come larva per circa due o quattro settimane della sua vita. Durante questo periodo, la larva cambierà la sua pelle diverse volte.

Ogni volta, la pelle sottostante le permette di crescere un po’ più grande. Mentre è una larva, la coccinella mangia molto; può mangiare fino a 400 afidi!

Quando la larva è cresciuta quanto basta, si attacca a una foglia per prepararsi al suo prossimo stadio di vita.

(Ecco una bella foto di una larva di coccinella.)

Stadio 3: Pupa

La larva attaccata alla foglia è ora una pupa. Rimarrà attaccata a quella foglia mentre si trasforma in un adulto.

La pupa non mangia né si muove perché ha immagazzinato molto cibo nel suo corpo mentre era una larva.

Dopo circa cinque giorni, la pupa è cambiata in modo incredibile ed è pronta a “schiudersi” di nuovo come coccinella adulta!

(Questa è una coccinella allo stadio di pupa.)

Stadio 4: Adulto

Ibernazione scientifica della coccinella Ora la coccinella emerge dalla sua pupa come una bella coccinella adulta! Questo è il tipo di coccinella che siamo abituati a vedere.

Ora ha due serie di ali. Una serie di ali è la parte dura e colorata che ci aiuta a riconoscere le coccinelle. Questa serie di ali dure si chiama elitra (si dice: EL-LIE-TRA) e protegge le fragili ali volanti sottostanti.

La coccinella ha un corpo di forma ovale, sei gambe, due antenne, una testa con due occhi, un torace che si chiama pronotum, e un addome (la parte del corpo che è coperta dalle elitra).

Quando la pupa si schiude come nuova coccinella adulta, non ha ancora nessuna macchia e le sue elitre sono bagnate, morbide e di colore pallido. Si asciugheranno durante il primo giorno di vita della coccinella adulta e sarà presto di un bel colore brillante con macchie nere!

Le coccinelle possono essere rosse, arancioni o gialle! Alcuni tipi possono anche essere grigi, marroni o completamente neri, ma sono meno comuni, ed è difficile dire che sono davvero coccinelle perché le loro macchie sono più difficili da vedere.

Gli scienziati hanno contato oltre 5.000 tipi diversi di coccinelle nel mondo! Ognuno di questi diversi tipi ha caratteristiche speciali, come il colore, il numero di macchie, la forma e la dimensione del corpo.

Guarda queste immagini di diversi tipi di coccinelle in colori diversi dal rosso!

Da adulte, le nuove coccinelle possono mangiare fino a 75 afidi al giorno. Verso la fine dell’estate, alle coccinelle piace mangiare polline e alcuni tipi di piante in modo da poter accumulare grasso per l’inverno.

Durante l’inverno, le coccinelle vanno in letargo. Per stare al caldo, di solito si riuniscono in gruppi e si seppelliscono sotto mucchi di foglie, erbe o rocce per proteggersi dalle intemperie invernali. Quando arriva la primavera, le coccinelle cominceranno a svegliarsi e usciranno alla ricerca di un gustoso pasto di afidi! Cominceranno a deporre le uova che si svilupperanno in altre coccinelle.

Per permettere ai bambini di vedere le coccinelle trasformarsi da larva a pupa ad adulta, consigliamo vivamente il kit Ladybug Land!

Vedi anche l’Attività 1 in ‘Ladybug Fun’ per suggerimenti su come trovare e allevare le tue larve.

Foglio di lavoro stampabile

Utilizza questa tabella del ciclo di vita della coccinella per rivedere le fasi del ciclo di vita della coccinella.

Stampa entrambe le pagine e lascia che i bambini colorino le immagini, poi tagliale e incollale nei punti giusti ed etichetta ogni fase.

Come le coccinelle si proteggono

I loro colori brillanti avvertono gli uccelli che non sono buoni da mangiare. La maggior parte degli uccelli sa che le cose di colore rosso o arancione di solito hanno un cattivo sapore e potrebbero anche essere velenose. Le coccinelle non sono velenose, ma gli uccelli non lo sanno! Il fluido è di solito di colore giallo e ha un odore molto cattivo! La maggior parte degli animali non vuole mangiare qualcosa che puzza di marcio, quindi questo è un buon modo per le coccinelle di proteggersi.
Le coccinelle a volte ‘giocano a fare i morti’ stando molto ferme quando pensano di essere in pericolo. Le coccinelle possono infilare la testa sotto il torace e possono infilare le gambe sotto il corpo, il che le aiuta anche a sembrare morte. Molti predatori non cercheranno di mangiare qualcosa che non si muove, quindi questa può essere una buona difesa, ma a volte al predatore non importa se la coccinella si muove o no e potrebbe cercare di mangiarla comunque!
Quando le coccinelle sono allo stadio di larva, hanno un aspetto feroce e cattivo; niente a che vedere con le piccole coccinelle adulte a cui siamo abituati! Questo le aiuta a proteggersi. Le larve hanno anche mascelle molto forti e possono mordere altri insetti.

Progetti scientifici sulla coccinella

Un’indagine sulla coccinella

Il modo migliore per imparare qualcosa è osservarla.

Gli scienziati guardano molto, o osservano, per imparare le cose, specialmente gli insetti come le coccinelle.

In questo progetto, dovrai cercare le coccinelle e poi osservarle per imparare, proprio come un vero scienziato! Assicurati di avere il permesso di un adulto prima di iniziare questo progetto.

Cosa ti serve:

un barattolo pulito o un contenitore trasparente con un coperchio
un martello
un piccolo chiodo
un batuffolo di cotone bagnato
un bicchiere di carta
una lente di ingrandimento
un quaderno
una matita

Cosa devi fare:

Prepara il tuo barattolo per contenere le coccinelle: chiedi a un adulto di aiutarti a usare il martello e il chiodo per fare piccoli fori per l’aria nel coperchio. Metti un batuffolo di cotone bagnato sul fondo del barattolo in modo che le coccinelle abbiano acqua da bere. Ora sei pronto per iniziare la ricerca delle coccinelle.
Vai fuori nel tuo giardino o in un parco che abbia molti alberi e piante.
Inizia a camminare lentamente e a cercare molto attentamente le coccinelle intorno agli alberi, ai cespugli, ai fiori e nell’erba. Se ne trovi una, scrivi dove l’hai trovata (esempi: sullo stelo di un fiore o nell’erba), di che colore è (rosso vivo? arancione? rosso scuro?), e quante macchie ha.
Se vuoi, cattura la coccinella nel tuo barattolo. Vedi se riesci a far strisciare la coccinella sulla tua mano e poi nel barattolo. Metti alcune foglie o parti delle piante su cui la coccinella si trovava nel barattolo con lei.
Guarda molto attentamente le piante a cui la coccinella era vicina. Vedi qualche insetto più piccolo che la coccinella potrebbe aver mangiato? Probabilmente si mimetizzeranno molto bene con le foglie, quindi guarda attentamente!
Continua a cercare altre coccinelle guardando sotto le foglie, le rocce, nell’erba alta e sulla corteccia degli alberi.
Quando ne trovi una, osservala il più a lungo possibile. Resta a qualche metro di distanza per non spaventarla. Quando hai finito di osservarla, usa il tuo bicchiere di carta per raccogliere la coccinella e metterla nel tuo barattolo.
Scrivi delle note o disegna delle immagini per ogni coccinella che trovi. Questo si chiama raccogliere dati. Questo è come raccogliere indizi per imparare di più sulle coccinelle e ti aiuterà a rispondere alle domande alla fine.
Quando hai un paio di coccinelle nel tuo barattolo, guardale da vicino con la lente d’ingrandimento. Disegna delle foto di come appaiono da diverse angolazioni (da sotto, da sopra, o di lato) e scrivi cose che pensi possano essere utili “indizi” per imparare di più sulla vita di una coccinella.
Se non trovi nessuna coccinella, scegli un’altra area da esplorare (prova a trovare un rosaio o un campo con molte erbe alte). Puoi anche osservare altri insetti che trovi. Una volta finito di osservare, rispondi alle domande qui sotto per vedere cosa hai imparato!

Domande:

Dove hai trovato più coccinelle? Erano sulle foglie, sulla corteccia degli alberi, nell’erba, sui fiori o da qualche altra parte?
Erano in gruppo o da sole?
In base a dove hai trovato le tue coccinelle, che tipo di casa pensi che piacerebbe ad una coccinella? Descrivila o disegnala.
Hai visto qualche coccinella mangiare? Cosa stavano mangiando?
Cosa possono fare le coccinelle per proteggersi? Hanno posti dove nascondersi?
Le coccinelle hanno le ali? Possono volare? Quanto lontano pensi che possano volare?
Tutte le tue coccinelle hanno lo stesso numero di macchie? A cosa pensi che servano le loro macchie?
Di che colore sono le tue coccinelle? Perché è un buon colore per loro?
Quante zampe hanno? Noti qualcosa di speciale nelle loro zampe?
Come sono fatte le loro teste? Hanno occhi? Hanno le antenne?

Se vuoi tenere le tue coccinelle per un paio di giorni per osservarle ancora, dovrai dar loro qualcosa da mangiare. Ammollate due uvette in acqua per 15 minuti. Taglia l’uvetta a metà e mettila sul fondo del barattolo delle coccinelle. Anche se ora le tue coccinelle hanno cibo e acqua, saranno ancora più felici nella loro casa naturale. Dopo averle osservate per 2 o 3 giorni, assicurati di lasciarle andare nel posto in cui le hai trovate in modo che possano tornare alla loro vita normale di caccia agli afidi e di deposizione delle uova per fare altre coccinelle!

Divertimento con la coccinella

Qui ci sono diverse attività divertenti con la coccinella che puoi fare quest’estate!

Attività 1: Trova le larve di coccinella

Una larva di coccinella è una piccola coccinella.

Le coccinelle attraversano diversi stadi, e per la maggior parte della loro vita non assomigliano nemmeno a quelle belle rosse e nere che siamo abituati a vedere!

I tuoi genitori o l’insegnante possono dirti di più sui diversi stadi del ciclo vitale di una coccinella. Prova a trovare le larve di coccinella (che significa più di una, larva significa una) cercando negli stessi tipi di posti che hai fatto nel progetto Indagine sulla coccinella.

Un ottimo posto per trovare le larve di coccinella è su un cespuglio di rose. Gli afidi amano mangiare le piante di rose e poiché le coccinelle amano mangiare gli afidi, molte coccinelle depongono le loro uova sulle foglie dei cespugli di rose in modo che quando le larve si schiudono dalle uova, avranno un sacco di cibo che le aspetta!

Se riuscite a trovare delle larve e degli afidi, potete raccoglierli in un contenitore e guardare le larve di coccinella trasformarsi in coccinelle adulte!

Basta assicurarsi di fornire loro molti afidi e altri piccoli insetti da mangiare. Avranno anche bisogno di fori per l’aria e di acqua. Metti un batuffolo di cotone bagnato o un tovagliolo di carta sul fondo del contenitore per dar loro dell’acqua.

Nota: Invece di usare un barattolo, anche un Pop-Up Insect Habitat è un’ottima casa per i tuoi insetti!

Attività 2: Fare stampe di coccinelle

Ti servirà una patata (tagliata a metà), vernice nei colori delle coccinelle (rosso, arancione o giallo), un piatto di carta, carta artistica, un pennarello nero e un tampone di inchiostro nero.

Metti un po’ di vernice sul piatto di carta e immergi l’estremità rotonda e tagliata di una metà della patata nella vernice, poi premila fermamente sulla carta come un timbro per fare il corpo della coccinella.

Stampa tutte le coccinelle che vuoi sulla tua carta. Una volta che la vernice si asciuga, puoi finire il tuo disegno usando l’impronta del pollice nell’inchiostro nero per fare la testa e il mignolo per fare le macchie.

Usa il pennarello per dare alle tue coccinelle ali, gambe e antenne. Potresti voler usare altri colori o pennarelli per disegnare anche foglie, afidi e larve sul tuo disegno.

Attività 3: Agisci come una coccinella

Fai le antenne come quelle di una coccinella attaccando due scovolini neri a un cerchietto (o puoi fare un cerchietto attaccando pezzi di corda a una striscia di cartone e legando la corda dietro la testa).

Incolla una pallina di polistirolo all’estremità di ogni scovolino. Dipingi le palline e il cerchietto di nero.

Una volta asciutto, metti le antenne e immagina come sarebbe poter sentire e annusare solo attraverso i tuoi piedi e quelle antenne, come fa una coccinella!

Ti viene in mente qualcos’altro che potresti fare come una coccinella?

Attività 4: Quanto ne sai?

Scrivi il tuo libro scientifico sulle coccinelle! Un modo per farlo è quello di fare una pagina per ogni cosa che sai sulle coccinelle, e poi disegnare immagini per ogni pagina, o trovare immagini che puoi ritagliare da riviste o stampare da internet.

Assicurati di avere il permesso prima di ritagliare qualcosa o cercare su internet!

Un’altra idea è quella di chiedere ad un adulto di aiutarti a scattare foto di vere coccinelle che hai trovato. Quando hai tutte le pagine pronte, fai una bella copertina per il tuo libro, e fai dei buchi negli stessi punti in tutte le pagine, poi usa dello spago per legarle insieme, o mettile in un raccoglitore a tre anelli.

Puoi usare questo libro per condividere ciò che hai imparato sulle coccinelle con i tuoi fratelli e amici.

Altri progetti di scienze della vita:

Osservare una formica
Fare uno scarabeo
Fare uno zoo di insetti
Alimentatore di farfalle