Il Rolex Explorer è un orologio prolifico. È uno di quei tipi di orologi che sono stati dappertutto e hanno fatto tutto, per i quali Rolex è conosciuta, ma mantiene una vibrazione preternaturale sotto il radar che sfugge a molti orologi moderni, Rolex o altro. Non è il più costoso, e certamente non è il più appariscente, ma il Rolex Explorer è probabilmente una pietra miliare del marchio, e serve come una sorta di barometro per tutti i modelli professionali Rolex.
L’Explorer è un orologio semplice, facile da capire, forse ingannevolmente così, grazie alla sottile evoluzione che ha vissuto nel corso della sua storia di oltre 65 anni. L’Explorer referenza 214270 attualmente disponibile si trova all’apice di un’eredità ben rodata, e di conseguenza è più accessibile che mai. Mettendo da parte la storia, l’Explorer è semplicemente l’ingresso ai modelli professionali di Rolex, e serve un ruolo vitale nel fondare modelli molto più tecnici nella praticità di tutti i giorni.
Può non essere l’orologio più hype nella scuderia della Corona, ma il Rolex Explorer è un campione pratico di tutti i giorni e abbiamo trascorso del tempo con esso al polso per vedere quanto bene sta in piedi oggi.
True Heritage
Una certa familiarità con la storia del Rolex Explorer come argomento di conversazione è generalmente legata a Sir Edmund Hillary e al suo sherpa Tenzing Norgay, che nel 1953 fecero la prima scalata (conosciuta) della vetta più alta del mondo, il Monte Everest. Norgay e Hillary indossarono notoriamente orologi Rolex durante la spedizione grazie alla sponsorizzazione del marchio. Gli orologi però non erano regali, ma furono dati agli scalatori a condizione che fossero restituiti a Rolex per studiare gli effetti delle condizioni estreme a cui erano sottoposti. Doverosamente, l’orologio che Hillary indossava è stato restituito a Rolex dopo aver completato la discesa.
Fermiamoci a notare che Hillary indossava anche un orologio Smiths durante la sua ascesa finale, secondo Rolex, servendo come ambasciatore di ogni marchio. Inoltre, Hillary e Norgay non erano gli unici alpinisti con un occhio sull’Everest, e Rolex ha lavorato a stretto contatto con una serie di spedizioni nei primi anni ’50, fornendo cronometri certificati 6098 con bubbleback oversize.
Hillary & Norgay in cima all’Everest, e l’orologio al polso.
Gli orologi indossati sul Monte Everest sono stati prodotti nei primi anni ’50, etichettati come modelli Oyster Perpetual con casse monoblocco in acciaio alimentate da movimenti A296. Questi sarebbero serviti come il successore spirituale del pre-Explorer, che è stato rapidamente lanciato dopo il successo della cima dell’Everest. Come sponsor della spedizione, Rolex era ansiosa di capitalizzare la pubblicità e ha perso poco tempo nel portare la referenza 6298 sul mercato entro la fine del 1953.
I primi riferimenti Rolex Explorer erano chiaramente ancora in fase di sperimentazione, offerti in una varietà di configurazioni e quadranti, uno dei quali ha visto l’aggiunta dei numeri arabi 3, 6 e 9 accanto ai cunei delle ore presenti sull’orologio di Hillary. Questo design sarebbe stato ufficializzato con le referenze 6150 e 6350, con casse che risalgono anch’esse al 1953 a significare una sovrapposizione nei design di produzione che sarebbero apparsi sul mercato.
Explorer ref 6610
Nel 1971 uscì il Rolex Explorer II referenza 1655, che vide l’aggiunta di una lancetta delle 24 ore sovradimensionata di colore arancio brillante. Invece di una lunetta girevole, le 24 ore erano incise direttamente nell’acciaio. Si trattava di un orologio per gli speleologi, un hobby dichiaratamente di nicchia fino ad oggi, ma fortunatamente il design ha trovato un punto d’appoggio e rimane oggi parte della famiglia Explorer.
Alcuni anni dopo, il marchio avrebbe introdotto il nuovo calibro 1030 per il Rolex Explorer, che sarebbe andato in riferimento 6610, e porre le basi per il successivo riferimento 1016 nel 1963, che avrebbe continuato a servire fino alla fine degli anni ’80 prima di passare ai moderni riferimenti a 5 cifre insieme ad ogni altro modello professionale Rolex.
Fin dall’inizio, l’Explorer si differenziava dagli altri modelli professionali Rolex grazie alla sua lunetta liscia e alle dimensioni della cassa da 36 mm, notevolmente più piccola rispetto ai Submariner e GMT-Master da 40 mm della stessa epoca. L’Explorer avrebbe mantenuto le dimensioni della cassa da 36 mm fino al 2010, al culmine della mania dei grandi orologi che sta investendo l’industria. La risposta di Rolex? L’hanno fatto di 39mm.
L’Explorer 214270
Il Rolex Explorer, insieme all’Air-King, sono gli unici orologi del catalogo Rolex ad avere un unico gusto. Non ci sono variazioni di quadrante, nessuna offerta di metalli preziosi, nessuna opzione di finitura della lunetta. Questa è una visione singolare con un approccio take-it-or-leave-it che raramente vediamo da Rolex. In un’epoca in cui è possibile ottenere il vostro Sea-Dweller in bicolore se si sceglie, questa è una solidarietà rinfrescante per l’intento originale della watch.
Il design del 214270 è stato affinato nel corso delle generazioni, ma è ancora lo stesso pacchetto semplice messo avanti negli anni ’50 grazie ad una ardente adesione alla regola ‘se non è rotto, non aggiustarlo’. Probabilmente il cambiamento più importante nel design dell’Explorer nell’era moderna è il passaggio a una cassa da 39 mm, da quella da 36 mm con cui ha iniziato la sua vita. Questa mossa ha portato l’Explorer a una fascia di mercato molto più ampia, facendo appello ai gusti moderni, pur mantenendo le dimensioni sotto controllo. Oggi, 39mm è leggermente sottodimensionato per la maggior parte degli standard, ma pensiamo che si adatti perfettamente all’Explorer.
Il quadrante dell’Explorer è immediatamente riconoscibile grazie ai numeri arabi sovradimensionati delle ore al 3, 6 e 9 – una scelta di design che ha resistito alla prova del tempo da quando è stato introdotto negli anni ’50. Si tratta di una scelta che Rolex ha portato anche alla linea Submariner per un breve periodo, ma il look si è saldamente affermato come appartenente all’Explorer nelle generazioni successive. I numeri stessi si sono evoluti dal lume applicato (radio, trizio e luminova), all’oro bianco applicato e, infine, all’oro bianco riempito di lume.
Anche le mani hanno subito sottili cambiamenti nel corso della loro vita. I primi riferimenti avevano mani a matita per una brevissima finestra prima di passare alla più familiare lancetta delle ore mercedes per una migliore leggibilità. Negli ultimi anni sono diventate più robuste, con una lancetta delle ore più larga di quella che si trova sul Submariner. Anche gli indici tra i numeri sono cresciuti per ospitare il proprio lume, compreso il triangolo a ore 12. Tutto questo insieme rende l’Explorer immediatamente leggibile al buio.
Un residuo dell’era vintage è il quadrante opaco, qualcosa che i fan più accaniti vorrebbero vedere tornare su altri modelli professionali che hanno abbracciato quadranti neri lucidi. È una differenza sottile, ma nell’uso quotidiano evidente rispetto a qualcosa come un Submariner. Dove il Sub rimarrà nero in quasi tutta la luce, l’Explorer passa al grigio scuro e dà al marchio stampato un po’ più di carattere.
Quadrante lucido Submariner a sinistra, quadrante opaco Explorer a destra. La prima è una pratica standard, mentre la seconda è più controversa in questo caso. Se la lunetta fosse completamente spazzolata, l’orologio passerebbe ad essere un vero e proprio orologio da campo, ma essendo lucidato, dà all’Explorer un aspetto che si sente a casa nella sezione formale del tuo guardaroba, e rende l’orologio ancora più versatile come risultato. Mentre l’orologio sarebbe senza dubbio fantastico in veste completamente spazzolato, non si può negare il valore strategico offerto dalla piccola superficie lucida.
All’interno dell’Explorer batte il calibro 3132 costruito da Rolex, un movimento provato e vero che dispone di una molla Parachrom e ammortizzatori Paraflex. Non solo è costruito come un carro armato, ma è anche un cronometro superlativo, il che significa che vi terrà entro +/- 2 secondi di deviazione al giorno. Si tratta di un fondello solido, quindi nessun movimento visto qui, solo business.
Al polso
L’Explorer è molto facile da portare al polso. La cassa misura 39mm di diametro, un po’ più di 11mm di spessore, con una misura da ansa ad ansa di 47mm. Questo è un orologio che scompare dal tuo polso se non lo stai guardando attivamente. Il bracciale oyster si sente fresco come sempre qui, e vi farà sentire la sua mancanza su quelli della linea GMT, soprattutto in esecuzione completamente spazzolata.
La chiusura è un Oysterlock pieghevole con un link di estensione di 5 mm. Il meccanismo Glidelock del Submariner offrirebbe un grande miglioramento in termini di vestibilità e finitura, e questa è una mossa che vorremmo vedere sulle generazioni future dell’orologio.
Tornando alla ghiera lucida che, per quanto aiuti la versatilità generale dell’orologio, può essere una distrazione nella pratica, soprattutto in contrasto con il semplice quadrante nero opaco. Il compromesso vale la pena, se in effetti si prevede di utilizzare questo come un indossatore quotidiano o orologio singolo (che sicuramente si potrebbe), come l’orologio sembra stranamente a casa in un vestito e cravatta. Qualsiasi cosa più formale di quello e l’Explorer può essere un tratto, ma ciò significa che questo orologio sarà una scelta adatta a ciò che probabilmente consiste nel 95% del vostro armadio.
L’anello della lunetta non presenterà problemi se venite da qualcosa come un Datejust, ma se siete abituati ad altri orologi professionali probabilmente finirete per perdere una lunetta con alcune informazioni su di essa. Rispetto a un Sub o GMT, entrambi i quali offrono un po’ più di dramma al polso (e successivamente vi farà controllare l’ora più spesso), l’Explorer è piuttosto mansueto. Non è un orologio che ti farà trovare qualsiasi scusa per controllare l’ora. Ancora una volta, questo è un orologio che scompare dal polso, nel bene e nel male.
Competizione
Il Rolex Explorer ha un prezzo di $6.550 da Rolex, ed è il portabandiera del genere. Seriamente, se siete sul mercato per un orologio sportivo in acciaio solo tempo che funziona bene tutto intorno, e ha la flessibilità di scivolare in qualsiasi misura si può gettare su di esso, ottenere questo orologio. Punto e basta. Se tutto ciò vi suona bene, ma non riuscite a salire a bordo di Rolex (o non siete ansiosi di mettervi in lista d’attesa), ci sono altre ottime opzioni nella stessa fascia di prezzo.
Jaeger-LeCoultre Polaris Automatic
Abbiamo esaminato questo orologio in profondità e abbiamo scoperto che colpisce molte delle note giuste per un orologio sportivo in acciaio. Il quadrante blu è più drammatico dell’Explorer e i cinturini opzionali offrono una personalità più giocosa. Il Polaris ha un prezzo di vendita al dettaglio di 6.700 dollari, ma è più probabile che ci sia un accordo in questo caso, quindi fate un’offerta aggressiva su questo orologio se vi piace.
Omega Railmaster
Il Railmaster è l’interpretazione di Omega di un robusto orologio solo tempo che attraversa i generi. Omega ha rieditato il design originale in 38 mm, quindi se vi piace l’atmosfera del ritorno al passato, vale la pena dare un’occhiata. Questo orologio dispone anche di un movimento Omega costruito co-assiale, un bracciale in acciaio, e può essere avuto per meno di $ 5k.
IWC Pilot XVIII
L’orologio IWC Pilot è un altro fantastico tutto intorno opzione che si appoggia nel campo / genere orologio strumento ancora funziona con una vasta gamma di scelte di moda. L’ultimo modello è addirittura dotato di un movimento interno, ma noi amiamo la cassa in titanio e il quadrante caldo del modello Heritage disponibile su StockX per meno di $5k.
Conclusioni
L’Explorer, forse più di qualsiasi altro Rolex, è rimasto fedele alle sue radici che risalgono al 1950. Ha abbracciato un’etica di design semplice e sembra rilevante oggi come lo è stato in ciascuna delle generazioni precedenti in cui ha fatto la sua comparsa. Questo è un orologio che unisce collezionisti d’epoca e moderni allo stesso modo, e rappresenta un chiaro legame con il Rolex utilitaristico del passato. Questo orologio è alto sulla classe e basso sul dramma, presentando un’opzione accessibile e pratico ogni giorno per la gente orologio e non gente orologio allo stesso modo. Continua ad essere l’asticella della classe di orologi tutto intorno all’avventura.
Il Rolex Explorer 214270 è disponibile su StockX proprio qui.