3 dicembre 2015, di Will Leveritt
In questo giorno nel 311 d.C., l’imperatore romano, Diocleziano, morì nel suo palazzo di Spalato
Testo di Rob Stone
Immagine di Sarah Jordan
Ci dicono che finì nella follia. Rifiutandosi di mangiare, rifiutandosi di dormire, Diocleziano vagò per le sale del suo palazzo, distrutto dal dolore e dai rimpianti, finché non poté più sopportare; una fine infausta per la vita di uno degli uomini più innovativi che governarono l’Impero Romano. In contrasto con la follia alla fine della sua vita, il regno di Diocleziano aveva comportato una serie di riforme volte a ripristinare la stabilità dell’impero.
AE Follis di Diocleziano. Dritto ha raggiato, busto drappeggiato dell’imperatore a destra, IMP CC VAL DIOCLETIANVS PF AVG. Il rovescio ha l’imperatore rivolto a destra ricevendo la vittoria da Giove rivolto a sinistra con uno scettro, CONCORDIA MILITVM / GAMMA / XXI. 20mm, 3,59g, ore 12. RIC V 284v, G. Informazioni numismatiche di Rob Stone e Olivia Webster.
Il blog del mese scorso ha coperto l’ascesa di Diocleziano alla posizione di imperatore e i suoi cambiamenti allo status e all’immagine della posizione. Egli riconobbe anche i limiti di un sistema basato sul governo di un solo imperatore, e tentò di risolvere questi problemi con la creazione della Tetrarchia. Per scoraggiare gli usurpatori, proteggere i confini e placare i cittadini che si lamentavano di non essere visitati dal loro imperatore, nel 285 Diocleziano promosse il suo alleato Massimiano alla posizione di imperatore minore (Cesare) e poi, nel 286, a quella di imperatore maggiore (Augusto). Con due imperatori, l’impero era effettivamente diviso in Oriente (governato da Diocleziano) e Occidente (governato da Massimiano), ma le esigenze dei co-imperatori continuavano ad essere un problema importante.
Perciò, sette anni dopo, nel 293, Diocleziano e Massimiano decisero che i tempi erano maturi per nominare altri due imperatori, ciascuno con il rango di Cesare, per aiutare a governare l’impero. In Occidente, Costanzo Cloro agì come imperatore minore, mentre Galerio servì sotto Diocleziano in Oriente. Questa era la forma che la tetrarchia avrebbe assunto, con ogni imperatore che conduceva indipendentemente una campagna contro le minacce straniere e interne. Alla morte o al ritiro di un imperatore anziano, il suo subordinato lo sostituiva e nominava il proprio Cesare.
Tuttavia, le riforme di Diocleziano andarono ben oltre la progettazione della tetrarchia. In un ulteriore sforzo per proteggere i confini dell’impero, si concentrò sul miglioramento e sul ripristino dei forti lungo le frontiere. Il numero di soldati in servizio nell’esercito potrebbe essere raddoppiato per presidiare le migliori difese. Questo aumento della potenza militare comportò naturalmente un aumento delle richieste finanziarie alla popolazione romana. Diocleziano, quindi, cercò di alleggerire l’onere riformando anche il sistema fiscale, creando una moneta unificata in tutto l’impero e cercando di rallentare l’inflazione fissando i prezzi dei beni e dei servizi più comuni. Anche se alcune di queste riforme alla fine non riuscirono a stabilizzare l’economia romana, è chiaro che Diocleziano riconobbe l’importanza dell’economia e dell’esercito nel garantire l’impero. Anche Massimiano abdicò in questo periodo, lasciando Costanzo e Galerio al controllo dell’impero insieme ai loro nuovi imperatori minori. Senza la sua forte influenza, la tetrarchia crollò presto nella guerra civile e nelle lotte intestine, mentre ogni imperatore cercava di espandere il proprio controllo. Tre anni dopo la sua abdicazione, in una conferenza degli imperatori a Carnuntum, a Diocleziano fu chiesto di tornare al suo posto. Tuttavia, rifiutò e trascorse il resto della sua vita come privato cittadino fino alla sua morte, avvenuta il 3 dicembre 311.
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