Panoramica
Che cos’è l’infezione da H. pylori?
H. pylori (Helicobacter pylori) è un batterio che può causare un’infezione nello stomaco o nel duodeno (prima parte dell’intestino piccolo). È la causa più comune della malattia dell’ulcera peptica. L’H. pylori può anche infiammare e irritare il rivestimento dello stomaco (gastrite). Non trattata, l’infezione da H. pylori a lungo termine può portare al cancro allo stomaco (raramente).
Chi prende l’infezione da H. pylori?
Il batterio H. pylori è presente in circa il 50% – 75% della popolazione mondiale. Non causa malattie nella maggior parte delle persone. L’infezione da H. pylori si verifica principalmente nei bambini. È più comune nei paesi in via di sviluppo. Negli Stati Uniti, il batterio H. pylori si trova in circa il 5% dei bambini sotto i 10 anni. L’infezione è più probabile nei bambini che vivono in condizioni di affollamento e in aree con scarse condizioni igieniche.
L’H. pylori può diffondersi da persona a persona?
Sì, l’H. pylori può diffondersi da persona a persona. L’H. pylori si trova nella saliva, nella placca sui denti e nella cacca. L’infezione può essere diffusa attraverso i baci e attraverso il trasferimento dei batteri dalle mani di coloro che non le hanno lavate accuratamente dopo un movimento intestinale.
Gli scienziati pensano che l’H. pylori possa essere diffuso anche attraverso acqua e cibo contaminati dall’H. pylori.
Qual è l’associazione tra l’infezione da H. pylori e il cancro allo stomaco?
Se hai un’infezione da H. pylori, hai un rischio maggiore di cancro allo stomaco più avanti nella vita. Se hai una forte storia familiare di cancro allo stomaco così come altri fattori di rischio di cancro, anche se non hai sintomi di un’ulcera allo stomaco, il tuo fornitore di assistenza sanitaria può raccomandare di essere testato per gli anticorpi H. pylori. Oltre allo screening e al trattamento, il vostro fornitore potrebbe suggerirvi alcuni cambiamenti nello stile di vita, come includere più frutta, verdura e fibre nella vostra dieta. Controlli regolari con il vostro fornitore e seguire le sue raccomandazioni può ridurre il rischio di cancro.