SAN DIEGO – L’ingrediente attivo in un decongestionante nasale da banco sembra riemergere come una “nuova” droga d’abuso, avvertono gli esperti di dipendenza.
Propylhexedrine (più marche) è indicato per il sollievo della congestione nasale da raffreddore, rinite allergica e sinusite. Precedentemente considerata a basso potenziale di abuso, una nuova ricerca suggerisce che potrebbe essere vero il contrario.
Dr Nikhil Teja
“La propilexedrina ha un significativo potenziale di abuso e rischi per la salute, e il suo uso può essere in aumento come parte di un più grande, crescente problema di abuso di metanfetamine”, ha detto il ricercatore dello studio Nikhil Teja, MD, Dartmouth Hitchcock Medical Center, Hanover, New Hampshire.
I risultati sono stati presentati qui all’American Academy of Addiction Psychiatry (AAAP) 30th Annual Meeting.
Anfetamina Analoga
Negli Stati Uniti, propilexedrina è disponibile come inalatore per il sollievo della congestione nasale a causa di raffreddori, rinite allergica e sinusite sotto il nome commerciale Benzedrex. In Europa, è disponibile in forma orale ed è commercializzato come soppressore dell’appetito con il nome commerciale Obesin.
Quando usato in dosi da 100 a 300 mg, il farmaco può produrre effetti psicoattivi che sono simili a quelli delle anfetamine, compresa la psicosi indotta da stimolanti, che può includere paranoia, allucinazioni, deliri e agitazione.
Inoltre, può causare una miriade di sintomi fisici, come tachicardia, ipertensione, aritmie, dilatazione delle pupille, vasocostrizione e altri.
Storicamente, la propilexedrina è stata vista come una sostanza che non dà assuefazione, non abusabile e con un buon profilo di sicurezza, ha detto Teja a Medscape Medical News.
“È stata sviluppata negli anni ’40 in risposta all’abuso e alle morti dovute alle anfetamine estratte dagli inalatori. Non è una sostanza classificata, ma è un analogo strutturale dell’anfetamina e ha proprietà simili”, ha detto Teja.
Recentemente, due pazienti hanno presentato al Dartmouth-Hitchcock Medical Center una tossicità da propilexedrina, spingendo i ricercatori a dare un’occhiata più da vicino a questa sostanza facilmente disponibile.
Dr Cornel Stanciu
Questi due pazienti, ha detto il co-ricercatore dello studio Cornel Stanciu, MD, erano giovani individui che hanno fatto ricorso alla propilexedrina come un modo per raggiungere un alto stimolante evitando un risultato positivo su un drug screen.
“Un paziente era sotto controllo legale da parte del suo ufficiale di libertà vigilata, e l’altro era iscritto in una clinica Suboxone dove non poteva risultare positivo al test”, ha detto Stanciu.
Una minaccia crescente
Per ottenere una migliore comprensione della portata dell’abuso di propilexedrina, Teja e Stanciu hanno condotto una revisione della letteratura. Hanno cercato nei database gli studi pubblicati in inglese tra il 1970 e il 2019 e hanno integrato la loro revisione con i dati dei forum di utenti online. Hanno trovato 28 case report che citavano la tossicità della propilexedrina.
Il primo caso di abuso di propilexedrina che è stato riportato si è verificato nel 1970 in Nuova Zelanda e ha coinvolto una psicosi acuta. Numerosi rapporti di casi sono emersi nella letteratura statunitense negli anni ’70 e ’80. Nel 2011, c’è stato un decesso che ha coinvolto la propilexedrina in combinazione con la mitraginina, il principio attivo del kratom, ha detto Teja.
Gli inalatori decongestionanti nasali sono la fonte più comune di propilexedrina.
Gli utenti aprono l’involucro per ottenere la propilexedrina con un bastoncino di cotone. Il tampone di cotone può poi essere tagliato a pezzi e ingerito. Può anche essere messo in un liquido acido, come soda o succo di limone, per un periodo prolungato per estrarre la droga.
Questo estratto viene poi iniettato, fumato o insufflato. Il metodo di consegna più pericoloso è l’iniezione endovenosa, ha notato Teja.
“Chiunque può andare a comprare una quantità relativamente piccola, aprire l’inalatore, e dentro ci sono circa 250 mg di propilexedrina, che è sufficiente per indurre effetti psicoattivi”, ha detto.
“È facilmente disponibile; è estremamente economico, 4 o 5 dollari nella tua farmacia locale. Penso che con Internet e YouTube, c’è stata una rinascita della conoscenza di base su come abusare di questa sostanza”, ha aggiunto Teja.
Teja e Stanciu credono che la propilexedrina dovrebbe essere considerata una sostanza controllata e dovrebbe essere regolata.
“Vogliamo una maggiore consapevolezza tra la comunità dei medici. Questa sostanza ha un enorme potenziale di abuso ed è facilmente disponibile. Ci sono ampi forum di utenti che discutono il suo potenziale di abuso, ma il lato più oscuro di questa sostanza apparentemente innocua è raramente coperto nella formazione medica.
“Riteniamo che la gravità delle complicazioni con l’abuso di propilexedrina giustifichi la considerazione della regolamentazione di questo farmaco, e i responsabili politici dovrebbero essere consapevoli della minaccia che rappresenta”, ha detto Teja.
Commentando i risultati per Medscape Medical News, Anil Thomas, MD, Icahn School of Medicine at Mount Sinai, New York City, ha detto che non aveva sentito parlare di abuso di propilxedrina prima che questo studio fosse presentato.
Questa ricerca, ha detto Thomas, evidenzia la necessità per i medici di chiedere ai pazienti che potenzialmente hanno problemi con le sostanze circa l’abuso di propilexedrina, e i medici dovrebbero essere consapevoli che qualsiasi potenziale sintomo fisico o mentale può essere dovuto alla tossicità della propilexedrina.
Anche Jonathan Lee, MD, Farley Center, Williamsburg, Virginia, ha detto di non aver incontrato nessun paziente che l’avesse usata, “ma sono d’accordo che i medici devono essere consapevoli del suo potenziale di abuso.”
Teja, Stanciu, Thomas, e Lee non riportano relazioni finanziarie rilevanti.
American Academy of Addiction Psychiatry (AAAP) 30th Annual Meeting: Abstract 5. Presentato l’8 dicembre 2019.
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