La prolifica carriera musicale di Aretha Franklin vivrà senza dubbio nei secoli a venire, ma c’è un’altra eredità che lascia sulla sua scia: quella della sua grande famiglia.
Nata figlia di un predicatore da papà Clarence e da sua madre Barbara, che morì quando Aretha aveva poco meno di 10 anni, la Regina del Soul crebbe con le sorelle Erma e Carolyn (entrambe cantanti professioniste) e i fratelli Cecil e Vaughn.
Aretha si sposò per la prima volta a 19 anni, ma non prima di aver dato alla luce due dei suoi quattro figli. Aretha avrebbe dato alla luce il suo primo figlio quando aveva solo 12 anni, accogliendo un bambino chiamato come suo padre, Clarence. Solo due anni dopo, Aretha diede alla luce il suo secondo figlio, Edward, chiamato come suo padre Edward Jordan. Ad entrambi i bambini fu dato il nome da nubile della Franklin.
Il primo marito della Franklin (che fu anche il suo manager) Ted White, generò il terzo figlio della cantante, Ted Junior (un musicista conosciuto professionalmente come Teddy Richards) nel 1964. Il matrimonio di Aretha e Ted finì nel 1969 in seguito a denunce di abusi domestici. Dopo il divorzio, il fratello della Franklin, Cecil, le fece da manager, incarico che mantenne fino alla sua morte, 20 anni dopo.
Non molto tempo dopo la sua separazione da White, Aretha ha dato alla luce il suo quarto figlio, Kecalf, quello del suo road manager Ken Cunningham.
Un decennio dopo, la Franklin sposò il suo secondo marito, l’attore Glynn Turman.
Poco dopo il suo secondo matrimonio, il padre di Aretha fu colpito nella sua casa di Detroit da un intruso. Il reverendo Franklin trascorse i successivi (e ultimi) cinque anni della sua vita in coma.
Aretha e Glynn divorziarono lo stesso anno della morte del padre, nel 1984.
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Anche se la Franklin non si è mai sposata una terza volta, è stata strettamente legata all'”amico per sempre” e uomo d’affari Willie Wilkerson dalla fine degli anni ’80. La coppia ha annunciato il suo fidanzamento all’inizio del 2012, ma ha annullato il matrimonio settimane dopo dopo aver deciso che le cose “stavano andando troppo in fretta”.”
Non è chiaro se Aretha e Willie siano rimasti coinvolti romanticamente dopo aver annullato il loro fidanzamento, ma sono usciti insieme molte volte negli anni passati.
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