Intentional Infliction of Emotional Distress

Intentional infliction of emotional distress generalmente comporta un qualche tipo di condotta che è così terribile da causare un grave trauma emotivo alla vittima. In questi casi, la vittima può recuperare i danni dalla persona che ha causato lo stress emotivo.

Non tutta la condotta offensiva si qualifica come inflizione intenzionale di stress emotivo, tuttavia. Le persone nella società devono necessariamente affrontare un certo livello di condotta maleducata o offensiva. Quando la condotta sale ad un livello veramente riprovevole, però, il recupero per il trauma emotivo risultante diventa disponibile.

Intentional Infliction of Emotional Distress: Gli elementi

Mentre le regole specifiche di alcuni stati per l’inflizione intenzionale differiscono, i seguenti elementi sono abbastanza comuni:

• Condotta estrema o oltraggiosa che
• Causa intenzionalmente o incautamente
• Grave stress emotivo (ed eventualmente anche danni fisici)

Se la situazione soddisfa tutti gli elementi di cui sopra, la persona che si comporta in modo estremo e oltraggioso è responsabile sia per il grave disagio emotivo che per i danni fisici che derivano dallo stress (un aborto spontaneo, per esempio).

Inoltre, le parti possono a volte recuperare per stress emotivo in circostanze in cui il comportamento estremo e oltraggioso non era nemmeno diretto a loro. Tipicamente, questo tipo di reclamo coinvolge un comportamento estremo o oltraggioso nei confronti di un membro della famiglia del ricorrente mentre è in presenza del ricorrente stesso. Questo tipo di rivendicazione varia ancora più ampiamente tra gli stati rispetto all’illecito intenzionale di base, ma qui ci sono alcuni degli elementi generali del danno:

• Condotta estrema e oltraggiosa
• Diretta ad una terza persona che
• Intenzionalmente o incautamente causa
• Grave stress emotivo
• Ad un membro della famiglia immediata della terza persona (se si verifica o meno un danno fisico), o
• a qualsiasi altra persona presente se si verifica un danno fisico

Condotta estrema e oltraggiosa

Chiaramente, una delle questioni più importanti in qualsiasi reclamo per inflizione intenzionale di stress emotivo è definire cosa esattamente costituisce una condotta estrema e oltraggiosa. Questo è un requisito per un reclamo per inflizione intenzionale anche se l’attore si è comportato con malizia e/o intento dannoso.

La condotta estrema e oltraggiosa va oltre il malizioso, dannoso o offensivo. Le persone devono avere un certo livello di pelle spessa e possedere la capacità di sopportare un comportamento ordinario maleducato o odioso.

Per arrivare a questo livello, la condotta deve superare tutti i possibili limiti della decenza. Insulti normali o maleducazione non si qualificano normalmente come condotta estrema e oltraggiosa, anche se possono salire a quel livello se c’è qualche tipo di relazione speciale tra le parti.

Insulti o azioni ordinarie possono costituire un comportamento estremo e oltraggioso se l’attore sa che la vittima è particolarmente suscettibile di disagio emotivo a causa di una condizione fisica o mentale o di un’anomalia. Per esempio, se Adam sa che Barbara è intensamente claustrofobica e la chiude intenzionalmente in un armadio per spaventarla, potrebbe eventualmente recuperare per inflizione intenzionale di stress emotivo.

Esercitare un diritto legale non può mai equivalere a inflizione intenzionale di stress emotivo, comunque anche se il comportamento causa qualche grave trauma emotivo. Se un padrone di casa avvia correttamente una procedura di sfratto contro una vedova malata e indigente che non ha pagato l’affitto per un anno, le sue azioni non costituiranno un’inflizione intenzionale di stress emotivo anche se la vedova soffre in effetti una reazione emotiva estrema. Dal momento che il padrone di casa stava solo esercitando i suoi diritti legali, il suo comportamento è molto probabilmente privilegiato.

Alla fine, una giuria prende la decisione finale se la condotta in questione si eleva al livello di estrema e oltraggiosa.

Intent/Recklessness

L’attore deve agire con intenzione o temerarietà per avere una richiesta valida. In altre parole, l’attore deve avere l’intenzione di causare un grave disagio emotivo o sapere che è probabile che si verifichi un grave disagio emotivo.

Per esempio, se qualcuno riceve un messaggio di testo dall’altro mentre è a casa di un amico, si arrabbia e rompe l’urna che contiene le ceneri della madre dell’amico, l’amico potrebbe vincere una causa per inflizione intenzionale sotto la teoria della sconsideratezza.

Severe Emotional Distress

Per soddisfare gli elementi di una richiesta di inflizione intenzionale, lo stress emotivo in risposta al comportamento estremo e oltraggioso deve raggiungere un livello “grave”. La definizione esatta di stress emotivo grave è vaga, e i querelanti devono dimostrare alla giuria che lo stress emotivo che hanno sperimentato ha raggiunto un livello sufficiente di gravità per giustificare un premio per inflizione intenzionale.

Esistono alcune linee guida per aiutare a determinare se un disturbo emotivo costituisce uno stress emotivo grave. Quando una condotta estrema e oltraggiosa causa una sofferenza tale che nessuna persona ragionevole dovrebbe sopportarla, una giuria probabilmente riterrà che l’esperienza ha raggiunto il livello di grave disagio emotivo.

L’intensità e la durata del disagio emotivo contribuiscono anche alla sua gravità. Più a lungo il disturbo emotivo continua, più è probabile che costituisca un grave disagio emotivo.

Un querelante deve usare le prove per dimostrare il suo disagio emotivo ad una giuria. Per esempio, un querelante può usare l’ansia persistente e la paranoia derivante da uno scherzo di Halloween andato male per dimostrare che ha sofferto un disagio emotivo estremo come risultato della condotta.

A volte la natura stessa della condotta in questione sarà sufficiente a dimostrare che la vittima ha sofferto un grave disagio emotivo. Se il comportamento è particolarmente inquietante, il querelante potrebbe non dover offrire molte prove a sostegno delle sue richieste; il comportamento stesso è così riprovevole che lo stress emotivo è quasi scontato.

Il danno corporeo agisce anche come un indicatore che si è verificato un grave stress emotivo. Ulcere o mal di testa, per esempio, possono dimostrare che il querelante ha sperimentato un grave stress emotivo che si è rivelato attraverso questi sintomi fisici.

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