Ipertensione nei cani

È meglio se si effettuano diverse misurazioni della pressione sanguigna, poi si sottraggono i numeri più alti e più bassi e si calcola la media dai valori rimanenti.

Non si può chiedere a un cane come si sente, quindi invece dei sintomi di una malattia, un veterinario dovrebbe cercare qualsiasi segno che il cane potrebbe mostrare.

Carrie Goldkamp, VMD, DACVIM al Veterinary Specialty Center of Delaware a New Castle, Delaware dice che alcuni dei segni più evidenti di ipertensione coinvolgono gli occhi, il cuore, il sistema nervoso centrale e i reni.

“I cambiamenti oftalmologici includono sanguinamento intraoculare e distacco della retina, e i segni cardiaci possono includere soffio cardiaco e insufficienza cardiaca congestizia spesso con tosse, aumento della frequenza respiratoria e sforzo.”

Come sottolineato dal Dr. Goldkamp, “I segni neurologici possono derivare da un ictus. Questi segni differiscono in base alla parte del cervello colpita, ma possono includere cambiamenti ad insorgenza acuta nell’andatura e nell’equilibrio, cecità e attività mentale alterata”.

E, se questo non fosse abbastanza per preoccupare i proprietari di cani, il dott. Goldkamp dice: “I segni renali includono proteine nelle urine e segni progressivi di insufficienza renale che includono aumento del bere e della minzione, scarso appetito, vomito e letargia.”

Purtroppo, i primi segni di ipertensione possono essere asintomatici, il che significa che un cane può non mostrare alcun segno di malattia. Inoltre, i primi segni clinici possono essere interpretati come normali cambiamenti dovuti al processo di invecchiamento che possono includere il rallentamento e il non mangiare bene.

Ci sono due tipi di ipertensione, primaria e secondaria. L’ipertensione primaria si riferisce all’ipertensione senza una causa sottostante nota, mentre l’ipertensione secondaria si riferisce all’ipertensione secondaria a una malattia sottostante.

“L’ipertensione primaria è comune negli esseri umani, ma rara nei nostri cani”, dice Saundra E. Willis, DVM, Internista per piccoli animali al Phoenix Central Lab di Mukilteo, Washington. “I cani soffrono prevalentemente di ipertensione secondaria, quindi dobbiamo cercare la malattia sottostante e trattarla ogni volta che al cane viene diagnosticata l’ipertensione.”

Queste sono alcune delle malattie sottostanti che possono comunemente causare ipertensione nel vostro cane:

• Malattia renale cronica
• Malattia glomerulare (una malattia renale che perde proteine)
• Malattia endocrina
• Malattia di Cushing (iperadrenocorticismo)
• Diabete mellito
• Acromegalia (sovrapproduzione di ormone della crescita)
• Tumore surrenale (feocromocitoma)
• Policitemia (aumento anomalo della quantità di globuli rossi nel sistema circolatorio)
• Obesità

Alcune razze sembrano essere più suscettibili all’ipertensione di altre. Dachschunds, barboncini e alcune razze di terrier hanno un rischio aumentato di malattia di Cushing. I terrier australiani, gli Schnauzer, i Bichon Frises e gli Spitz hanno un rischio aumentato di diabete mellito.

Siate consapevoli che i segugi da vista, e specialmente i deerhound, hanno normalmente una pressione sanguigna più alta di altre razze, dice il Dr. Willis.

I segugi da vista sono segugi che cacciano principalmente per velocità e vista, invece che per fiuto e resistenza come fanno i segugi da fiuto. La pressione sanguigna può anche essere più alta nei cani in sovrappeso.

Hai notato che il tuo cane è un po’ svogliato ultimamente e sembra più magro. Sei preoccupato e prendi un appuntamento con il tuo veterinario.

“Spesso controllo la pressione sanguigna tre volte per confermare l’ipertensione e per escludere lo stress come causa della pressione alta”, dice il dottor Goldkamp. “Preferisco anche controllare la pressione sanguigna quando un cane arriva per la prima volta e poi con mamma o papà nella stanza per ridurre al minimo lo stress”.

Il dottor Goldkamp dice: “L’ipertensione è diagnosticata da una pressione sanguigna sistolica persistente maggiore o uguale a 160 mmHg, misurata con metodi oscillometrici o ultrasonografici Doppler.”

L’ipertensione è diagnosticata misurando la pressione sanguigna con una tecnica simile usata sugli esseri umani.

“Un bracciale gonfiabile è montato intorno alla gamba anteriore del cane, o la coda, e il bracciale è gonfiato per occludere il flusso di sangue attraverso un’arteria”, dice il dottor Willis. “Lo stetoscopio non è abbastanza sensibile e quindi usiamo una sonda a ultrasuoni per rilevare il flusso sanguigno. Questa sonda a ultrasuoni è fissata con un nastro o tenuta sopra l’arteria e il suono della pressione sistolica viene convertito in un segnale acustico.”

Secondo il Dr. Goldkamp, l’incidenza dell’ipertensione canina è proprio intorno al 10 per cento, nei cani sani, quindi, lo screening di routine non è raccomandato. Tuttavia, qualsiasi cane che ha una condizione associata all’ipertensione dovrebbe avere una misurazione della pressione sanguigna eseguita.

Interessante, il Dr. Willis nota che nei cani con insufficienza renale, uno studio ha mostrato che il 93% aveva ipertensione.

Quando nutrite il vostro cane, leggete l’etichetta del cibo per cani. Il sodio e il potassio hanno un ruolo nel controllo della pressione sanguigna negli esseri umani e probabilmente negli animali. Tuttavia, la limitazione del sale è ancora in fase di studio.

La nutrizione non causa direttamente nessuna delle condizioni che portano all’ipertensione, tuttavia, diete più grasse possono portare all’obesità, che può poi causare ipertensione.

Ci sono diversi tipi di farmaci che vengono utilizzati nei cani per controllare la pressione sanguigna. Il tipo utilizzato varia a seconda delle preferenze del medico, del grado di ipertensione, della causa sottostante l’ipertensione e delle malattie concomitanti.

Alcuni esempi di farmaci includono gli inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE), come l’enalapril o il benazepril, i bloccanti dei canali del calcio come l’amlodipina e i bloccanti adrenergici che includono la fenossibenzamina o la prazocina.

Il trattamento delle malattie sottostanti associate all’ipertensione può prevenire l’ipertensione. Tuttavia, non è certo se il controllo della pressione sanguigna migliora la sopravvivenza negli animali domestici come negli esseri umani, anche se il trattamento di successo dell’ipertensione previene o minimizza i danni agli organi bersaglio.

Il dottor Goldkamp racconta la storia di un paziente di nome Guiness, un mix geriatrico hound che inizialmente ha visto il medico nel 2009 per la valutazione del diabete mellito mal controllato. “Era cieca a causa del suo diabete e perdeva peso. Le abbiamo diagnosticato un iperadrenocorticismo concomitante (malattia di Cushing) e ipertensione. Affrontando sia la malattia di Cushing con un trattamento medico che l’ipertensione con l’enalapril, oggi è ancora viva e sta bene!”