“Gli animali da compagnia ipoallergenici” sono razze di animali da compagnia (ad esempio, alcune razze di cani) che hanno meno probabilità di scatenare reazioni allergiche nelle persone che sono sensibilizzate alle specie di animali da compagnia (ad es, nelle persone generalmente allergiche ai cani).
Per quanto riguarda gli allergici, un animale da compagnia ipoallergenico permetterebbe loro presumibilmente di avere un animale da compagnia in casa, mentre la maggior parte dei cani, gatti, conigli e altri animali da pelliccia possono causare una reazione allergica. Le proteine che causano allergie si trovano non solo nella pelliccia o nel pelo degli animali, ma anche nella saliva, nell’urina, nel muco, nelle radici dei capelli e nella forfora che si stacca dalla pelle degli animali. Quindi, l’idea diffusa che gli “animali da compagnia ipoallergenici” siano quelli che hanno meno pelo o che perdono meno pelo è un mito.
Alcune razze di cani sono state promosse come ipoallergeniche perché non perdono il pelo, ne perdono molto poco, o hanno lo stesso pH dei capelli umani. Tuttavia, nessun cane è noto per essere completamente anallergico. Yorkshire Terrier, cani d’acqua portoghesi, barboncini e ibridi di barboncini sono comunemente scambiati per ipoallergenici, quando in realtà sono noti per causare diverse forme di allergie, tra cui la bronchite, come qualsiasi razza di cane.
Razze di gatti come LaPerm, Sphynx, Peterbald, Devon Rex e Cornish Rex, a cui mancano alcuni o tutti i normali strati della pelliccia dei gatti, sono ritenute da chi soffre di allergie lievi molto meno propense a provocare una reazione allergica rispetto ad altre razze. Anche i gatti siberiani e i blu russi sono ritenuti da alcuni avere tali proprietà.
Una società chiamata Allerca ha recentemente affermato di essere in grado di produrre un cosiddetto gatto ipoallergenico usando il silenziamento genico, ma ora ha invece usato metodi di allevamento tradizionali, iniziando con gatti a cui manca naturalmente il gene che produce la glicoproteina Fel d 1 che causa una reazione allergica in alcune persone. Tuttavia, nessuno studio peer-reviewed ha confermato le affermazioni dell’azienda e alcuni scienziati sono scettici sulle affermazioni dell’azienda. Allerca sta attualmente accettando ordini per gattini ipoallergenici. Un’altra azienda, Felix Pets, sostiene anche di stare sviluppando una razza di gatto ipoallergenico.