Cos’è la tiroide?
La tiroide è una piccola ghiandola sotto la pelle e i muscoli nella parte anteriore del collo, nel punto in cui si appoggerebbe un papillon.
È di colore rosso bruno, con metà destra e sinistra (chiamate lobi) che sembrano le ali di una farfalla. Pesa meno di un grammo, ma aiuta il corpo a fare molte cose, come ottenere energia dal cibo, crescere e passare attraverso lo sviluppo sessuale. Nei bambini più piccoli, è anche importante per lo sviluppo del cervello.
Che cos’è l’ipotiroidismo?
L’ipotiroidismo (o tiroide poco attiva) è quando la tiroide non produce abbastanza di alcuni ormoni importanti. Questo fa sì che il corpo usi l’energia più lentamente, e l’attività chimica (metabolismo) nelle cellule rallenta.
L’ipotiroidismo è una condizione comune, specialmente nelle donne adulte. Ma anche i bambini possono averla. Alcuni bambini nascono con esso – questo è chiamato ipotiroidismo congenito. Altri lo sviluppano più tardi, di solito nella tarda infanzia o nell’adolescenza. La causa più comune di ipotiroidismo nei bambini e negli adolescenti è la
tiroidite di Hashimoto.
Quali sono i segni & Sintomi di ipotiroidismo? Infatti, potrebbe non causare alcun sintomo.
Ma se i livelli di ormone tiroideo diventano troppo bassi, i sintomi possono diventare più evidenti. Questi includono:
- pigrizia
- depressione
- pelle secca o perdita di capelli
- sensibilità al freddo
- debolezza muscolare
- memoria scarsa o problemi di concentrazione
- costipazione
- gonfiore del viso
- aumento di peso (anche quando non si mangia di più o si fa meno esercizio fisico)
- crescita rallentata
- sviluppo sessuale lento
- mestruazioni irregolari nelle ragazze
Cosa è la tiroidite di Hashimoto?
La tiroidite di Hashimoto (hah-she-MOE-toes thy-roy-DYE-tiss) è una malattia autoimmune. Causa la maggior parte dei casi di ipotiroidismo nei bambini e negli adolescenti. La tiroidite di Hashimoto è anche chiamata
.
Cosa succede nella tiroidite di Hashimoto?
La tiroidite di Hashimoto è una condizione continua in cui il sistema immunitario attacca la tiroide. Spesso, questo impedisce alla tiroide di produrre abbastanza ormone tiroideo, causando ipotiroidismo. Il corpo risponde inviando un messaggio alla tiroide per farla lavorare di più per produrre abbastanza ormone.
Questo, e il gonfiore che il sistema immunitario provoca quando attacca la ghiandola, può rendere la tiroide più grande, portando ad un gozzo. La tiroide può continuare a cambiare dimensione per mesi o anni. La chirurgia è a volte fatta per trattare i gozzi, specialmente se la tiroide è abbastanza grande da causare problemi di deglutizione. Ma questo è raramente necessario nei bambini.
Come vengono diagnosticati l’ipotiroidismo e la tiroidite di Hashimoto?
Per diagnosticare l’ipotiroidismo e la tiroidite di Hashimoto, i medici chiedono informazioni sui sintomi di una persona, fanno un esame e ordinano esami del sangue. I test misurano:
- I livelli degli ormoni tiroidei, in particolare la tiroxina (T4) e l’ormone stimolante la tiroide (TSH). Il TSH è un ormone prodotto nella
ghiandola pituitaria
(una ghiandola delle dimensioni di un pisello appena sotto il cervello). Più TSH viene rilasciato nel sangue quando il cervello e l’ipofisi sentono che i livelli di ormone tiroideo nel sangue sono troppo bassi. Il TSH stimola la tiroide a lavorare di più per produrre più ormone tiroideo.
- Alcuni anticorpi (proteine prodotte dal sistema immunitario). Alti livelli di questi anticorpi nel sangue sono un segno che la ghiandola viene attaccata dal sistema immunitario nel morbo di Hashimoto. I due anticorpi comunemente misurati sono gli anticorpi tireoglobulina (TgAb) e gli anticorpi perossidasi tiroidea (TPO).
Come vengono trattati l’ipotiroidismo e la tiroidite di Hashimoto? Queste riporteranno i livelli di ormone tiroideo del corpo alla normalità.
Questo trattamento è abbastanza semplice, ma una persona avrà visite mediche diverse volte all’anno per un esame, esami del sangue, e cambiamenti di medicine come necessario.
Che altro dovrei sapere?
In rari casi, il sistema immunitario di un bambino con la Hashimoto può causare
nel cervello e nel sistema nervoso. I sintomi possono includere comportamenti strani, confusione, contrazioni muscolari e convulsioni.