Ecco come stanno le cose: Molti problemi di tiroide rientrano sotto l’ombrello autoimmune, che essenzialmente significa che il sistema immunitario del corpo attacca i propri tessuti (in questo caso, la tiroide), spiega Karly Powell, ND, un medico naturopata registrato presso la Strata Integrated Wellness Spa al Garden of the Gods in Colorado Springs.
Mentre la ricerca sul glutine e la tiroide (e l’intolleranza al glutine in generale) è ancora in corso, una convinzione predominante è che il glutine può essere un innesco della risposta immunitaria contro la tiroide nelle persone che sono già predisposte ad essere sensibili al glutine. Come potete immaginare, questo può portare a tutta una serie di sintomi spiacevoli. Quindi, come puoi dire se il glutine sta giocando un ruolo nella tua funzione tiroidea?
Continua a leggere per vedere esattamente come il glutine influenza la tua tiroide.
Il ruolo della tiroide nel corpo
La tiroide è una struttura che produce principalmente l’ormone T4, e ha un ruolo piuttosto fondamentale. “La tiroide è attiva letteralmente in ogni cellula del tuo corpo, ed è il principale regolatore del tuo metabolismo”, dice Powell. “Quasi tutti i processi biochimici nelle cellule dipendono in qualche modo dal fatto che gli ormoni tiroidei siano normali, quindi quando la tiroide non funziona normalmente, tendiamo a vedere una funzione cellulare davvero fiacca.”
Questo può manifestarsi come affaticamento, aumento di peso, perdita di capelli, unghie fragili, costipazione, e altro ancora – le tue funzioni cellulari essenzialmente rallentano senza livelli normali di ormoni tiroidei, spiega Powell.
Se stai sperimentando questi sintomi, gli esami del sangue possono essere utilizzati per diagnosticare e monitorare i problemi alla tiroide in modo abbastanza definitivo. “Il test più standard che viene fatto è il test TSH, che è il segnale del cervello alla tiroide per produrre più ormoni tiroidei”, dice Powell. “Mi piace anche guardare l’output dell’ormone tiroideo, quindi soprattutto il T4 e il T3”. (T3 è la forma più attiva dell’ormone tiroideo, e la conversione da T4 a T3 avviene principalmente nella cellula, anche se la tiroide ne produce una piccola quantità.)
Se il glutine sta influenzando questi problemi, però, è un’altra questione.
La connessione glutine-tiroide
“Dal punto di vista della ricerca, siamo ancora agli inizi, ma l’area su cui abbiamo molta ricerca è la connessione tra tiroide e glutine nelle persone con malattia celiaca,” spiega Powell.
Un aggiornamento: La celiachia è una malattia autoimmune in cui il glutine scatena una risposta immunitaria importante nel tratto digestivo. Così, mentre non attacca intrinsecamente la tiroide, la ricerca mostra che le persone che hanno una malattia autoimmune sono a più alto rischio per un’altra (come una condizione autoimmune della tiroide). “Se hai la malattia celiaca, hai circa un rischio tre volte maggiore rispetto a qualcuno che non ha la malattia celiaca di avere malattie della tiroide,” dice Powell.
Granted, la connessione è leggermente più oscura quando si tratta di persone che hanno sensibilità al glutine non celiaco. “Clinicamente, vedo assolutamente che c’è una connessione”, dice Powell. “E spesso, quando sto lavorando con i pazienti che hanno malattie della tiroide, stiamo davvero cercando quali sono i trigger infiammatori nel loro sistema”. Il glutine è uno di questi potenziali fattori scatenanti.
Come dire se il glutine sta innescando una disfunzione tiroidea
Powell considera questo il gold standard tra le opzioni di test. “Ci sono prove abbastanza buone che ci vogliono fino a tre mesi per eliminare completamente il glutine dal tuo sistema, quindi per fare davvero una dieta di eliminazione completa, significa eliminare il glutine il più rigorosamente possibile per tre mesi e poi reintrodurlo nella tua dieta e vedere se hai dei sintomi che cambiano”, dice.
Se stai lavorando con un medico, lungo il percorso possono monitorare la tua funzione tiroidea con esami del sangue. Se le tue analisi cambiano durante o dopo la dieta di eliminazione, questo può essere un indicatore che il glutine è un fattore scatenante.
Considera i test di sensibilità alimentare
Ci sono anche test di sensibilità alimentare disponibili (anche se non sono sempre affidabili come una dieta di eliminazione). “Il tipo di test che faccio è quello di guardare cosa succede ai tuoi globuli bianchi quando sei esposto al glutine, o a qualsiasi alimento che stiamo testando”, dice Powell. “Hai una risposta infiammatoria?”
Questa piattaforma si chiama test ALCAT. “Ha circa il 90 per cento di sensibilità e specificità, quindi ha un tasso del 10 per cento di falsi negativi o falsi positivi. Nel mondo della sensibilità alimentare, questo è abbastanza buono”, dice Powell. Il test che guarda gli anticorpi IgG è anche un’opzione comune. (Quello è solo circa 60-80% preciso, dice Powell.)
Chiedete al vostro medico circa il test per la celiachia
Se c’è una preoccupazione che si può avere la malattia celiaca, c’è un esame del sangue che può testare per esso (anche se una diagnosi ufficiale è di solito fatta facendo una biopsia tramite una endoscopia). C’è una fregatura, però: “Per fare il test per la celiachia, qualcuno deve consumare attivamente il glutine”, dice Powell. Quindi, se la celiachia è sul tavolo, non si dovrebbe assolutamente iniziare una dieta di eliminazione.
Se hai una malattia della tiroide, è abbastanza improbabile che il glutine sia l’unico colpevole. Ma se ti scatena i sintomi (e non hai una malattia celiaca vera e propria), ridurre il glutine può essere utile. Ci sono modi migliori di altri per farlo. Non si cade nella trappola di pensare: “Ok, normalmente mangerei pane, tortillas e cereali, quindi vado a cercare un pane senza glutine, una tortilla senza glutine e un cereale senza glutine”, dice Powell. “Invece, mi piace far pensare alle persone come possono incorporare più cereali integrali nella loro dieta. Quinoa, avena, riso, miglio: sono tutti cereali naturalmente privi di glutine, quindi si otterrà una maggiore qualità nutrizionale da questi.”
E, in definitiva, concentrarsi sul mangiare più cibi integrali e cereali è generalmente una buona idea per la maggior parte delle persone – sia che tu abbia problemi con il glutine e la tua tiroide o meno.
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