Isole Midway, territorio non incorporato degli Stati Uniti nell’Oceano Pacifico centrale, 1.300 miglia (2.100 km) a nord-ovest di Honolulu. Vicino all’estremità occidentale dell’arcipelago hawaiano, comprende un atollo corallino con una circonferenza di 15 miglia (24 km) che racchiude due isole principali: l’isola Orientale (Green) e l’isola Sand. La sua superficie totale è di 2,4 miglia quadrate (6,2 km quadrati). Il clima è subtropicale, con inverni freschi e umidi ed estati calde e secche.
MCS 2nd Class Mark Logico/U.S. Navy
David Patte/USFWS
Isola, Nuova Caledonia.Rapportato e rivendicato per gli Stati Uniti nel 1859 dal capitano N.C. Brooks, l’atollo fu chiamato prima Middlebrooks e poi Brooks. Il nome Midway risale all’annessione formale delle isole da parte degli Stati Uniti nel 1867. Nel 1903 il presidente Theodore Roosevelt mise le isole sotto il controllo della Marina degli Stati Uniti. Sempre nel 1903 l’atollo divenne un collegamento nel segmento Hawaii-Guam del primo cavo sottomarino transpacifico, e una stazione del cavo fu stabilita su Sand Island. L’avvento dell’aviazione transpacifica diede a Midway nuova importanza nel 1935, quando fu resa una tappa regolare sulla rotta da San Francisco a Manila. Nel 1940 la Marina degli Stati Uniti iniziò a lavorare su una base aerea e sottomarina.
Durante la seconda guerra mondiale l’atollo divenne un importante obiettivo strategico per i giapponesi. La battaglia di Midway – combattuta a nord-est delle isole dal 3 al 6 giugno 1942 e caratterizzata principalmente dalle azioni degli aerei basati sulle portaerei – segnò il punto di svolta della guerra nel Pacifico. Come risultato della battaglia, il Giappone perse la maggior parte dei suoi migliori piloti navali e portaerei di prima linea e, di conseguenza, la sua capacità di condurre una guerra offensiva nel Pacifico. Dopo la guerra, l’importanza di Midway come base aerea commerciale diminuì rapidamente, con l’introduzione di aerei di linea a lunga distanza, e gli scali regolari furono eliminati nel 1947. Tuttavia, rimase una struttura navale vitale durante le guerre di Corea e del Vietnam e fu un avamposto strategico durante la guerra fredda. La Marina statunitense iniziò a ridurre le sue strutture sulle isole nel 1978, e tutte le rimanenti operazioni militari furono chiuse nel 1993.
Archivi Nazionali, Washington, D.C.
Nel 1996 le isole sono state proclamate Midway Atoll National Wildlife Refuge; il trasferimento formale della giurisdizione è avvenuto nel 1997. Le piante indigene includono la gramigna e la beach morning glory, ma gran parte della vegetazione delle isole è stata introdotta, comprese specie invasive come l’ironwood (Casuarina equisetifolia). L’abbondante avifauna comprende numerosi uccelli marini nidificanti (ad es, albatros, lupi di mare e sterne) e specie introdotte come canarini e merli.
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