Popolare su Variety
L’acclamato crime thriller di Quentin Tarantino “Jackie Brown,”che celebra il suo 20° anniversario il giorno di Natale, è stato il regalo del regista alle star Pam Grier e Robert Forster.
Grier è arrivata alla fama come superstar d’azione femminile innovativa di film di Blaxploitation come “Coffy” del 1973 e “Foxy Brown” del 1974. Anche se la Grier ha continuato a lavorare nel cinema e nella televisione, non aveva avuto un ruolo da protagonista dalla fine del genere.
Forster, che ha recitato in classici come “Medium Cool” di Haskell Wexler del 1969, stava facendo principalmente film di serie B e non aveva nemmeno un manager o un agente quando è arrivato “Jackie Brown”.
Entrambi gli attori veterani hanno trovato la loro carriera rivitalizzata dal film. La Grier ha ottenuto una nomination ai Golden Globe per “Jackie Brown” e da allora è apparsa in serie televisive come l’acclamato “The L Word” di Showtime e in film come “Larry Crowne”, e ha pubblicato la sua autobiografia. Forster ha ricevuto una nomination come attore non protagonista nel ruolo del garante per la cauzione Max Cherry ed è apparso in film come “The Descendants” e il reboot di “Twin Peaks.”
“Abbiamo di nuovo una possibilità di carriera”, ha detto Forster. “
E’ bello aver afferrato una vena di calore verso la fine della tua carriera.”
Ironicamente, entrambi avevano già fatto un’audizione per Tarantino.
Grier ha ricordato l’incontro con Tarantino nel suo ufficio per il ruolo di Jody, la moglie dello spacciatore Lance per “Pulp Fiction” del 1994. La parte andò a Rosanna Arquette.
Non era un buon partito per Eric Stoltz, che interpretava Lance. “Ho una presenza”, ha detto la Grier, che ha notato che le pareti dell’ufficio di Tarantino erano decorate con poster dei suoi film. “Non solo nella fisicità con la mia altezza, ma nel mio atteggiamento.”
Ma il regista le ha detto: “Voglio lavorare con te. Ti troverò qualcosa”. “
Forster aveva fatto un’audizione per la parte del boss mafioso Joe Cabot nel primo film di Tarantino, “Reservoir Dogs” del 1992. Il ruolo fu poi interpretato dalla quintessenza del cattivo del cinema, Lawrence Tierney.
“Pensavo di averlo ucciso”, ha detto Forster. “Ma lui è venuto fuori con me dopo. Mi ha detto ‘Guarda, questo non ti verrà dato perché questa sceneggiatura è dedicata a Lawrence Tierney’.
Tarantino ha trovato il veicolo perfetto per loro nell’adattamento per il grande schermo del bestseller di Elmore Leonard del 1992 “Rum Punch” e lo ha trasformato in una celebrazione dei film di Blaxploitation.
Grier interpreta Jackie Brown – era Jackie Burke nel romanzo – un riff sul suo vecchio personaggio Foxy Brown. La 44enne hostess lavorava per una compagnia aerea messicana a basso costo e per aumentare il suo misero stipendio, contrabbandava denaro dal Messico a Los Angeles per Ordell (Samuel L. Jackson, un trafficante d’armi del mercato nero).A. che arrestano Jackie con i soldi di Ordell; Bridget Fonda è Melanie, una surfista strafatta che è la ragazza di Ordell; e Robert De Niro interpreta Louis, l’irascibile collega di Ordell.
Forster, Max, con i piedi per terra, è il garante per la cauzione di Jackie, che rimane immediatamente affascinato dalla forte, bella e pericolosa hostess.
Oltre a cambiare il suo nome e la sua razza – Jackie è bianca nel romanzo – Tarantino ha riempito “Jackie Brown” di riferimenti ai film della Grier, incluso l’imitazione del carattere “Foxy Brown” nei titoli di testa; il casting di Sid Haig, che ha recitato con la Grier in molti dei suoi film, come giudice in “Jackie Brown”; e l’utilizzo della canzone “Longtime Woman” nella scena in cui la Grier viene messa in prigione. La Grier ha eseguito la canzone nel suo film del 1971 “The Big Doll House.”
Grier ha iniziato a ridere quando ha ricordato di aver ricevuto la sceneggiatura di Tarantino. “Ero così sorpresa quando la sceneggiatura è arrivata”, ha detto. “Quando l’ho letto, non ho letto bene la nota che diceva: ‘Chiamami quando l’hai letto e ne parliamo’. Devo aver aspettato un paio di settimane.”
Il motivo?
Pensava fosse per il ruolo minore di Melanie. “Così, quando l’ho chiamato mi ha detto, ‘Sei Jackie Brown.'”
Leonard, ha detto, era d’accordo con tutti i cambiamenti di Tarantino, incluso il fatto di trasformarla da eroina bianca a donna nera.
“Mi ha amato in questo film”, ha detto la Grier di Leonard. “Siamo diventati, non amici intimi, ma potevo chiamarlo e parlavamo al telefono e parlavamo di cose.
Alcuni anni dopo aver perso “Reservoir Dogs”, Forster ha visto Tarantino a pranzo nel vecchio locale dell’attore, ora chiuso, Silver Spoon. “Gli ho urlato di venire”, ha detto Forster. “Ero seduto con un altro attore all’epoca e a un certo punto gli ho detto: ‘Cosa stai facendo?’ e lui ha risposto: ‘Sto adattando un libro di Elmore Leonard, ‘Rum Punch’. Ha detto, ‘Perché non lo leggi?'”
Forster l’ha fatto.
“Sei mesi dopo, sono entrato al Silver Spoon e lui era seduto al mio posto con la sceneggiatura. Ha detto, ‘Leggi questo e vedi se ti piace’. È stato molto gentile. Questa è roba da persone vere. Non roba da Hollywood.”
Forster ha detto che era preoccupato che la Miramax non lo volesse per il ruolo. “Ho già avuto questa esperienza. Qualcuno mi voleva per qualcosa di specifico. Qualcun altro no. Così, gliel’ho detto e lui ha risposto: ‘Assumo chi voglio’. Il che mi ha fatto capire che questo tizio è molto più grande di quanto immaginassi.”
L’attore è rimasto colpito dalle due settimane di prove di Tarantino che si sono svolte sui set e nelle location del film.
“Il dipartimento artistico sapeva chiaramente cosa stava facendo”, ha detto. “Erano venuti a casa mia su ordine di Quentin, che sapeva che mio padre aveva lavorato per il Ringling Bros. ed era un addestratore di elefanti. Così, sono venuti a prendere un po’ del suo armamentario, l’hanno messo in una lunga cornice e l’hanno appeso al muro dell’ufficio di Max Cherry per la sola ragione che avrebbe aggiunto profondità al set.”
“Ha dipinto il mio appartamento di diversi colori in modo che la mia uniforme risaltasse e avesse una certa atmosfera”, ha detto Grier.
Tarantino, ha aggiunto Grier, era “adorabile lavorare con lui e tutti volevano dargli di più. Abbiamo questa meravigliosa eredità di un artista che vuole condividere la sua visione, il suo respiro, il suo sangue e il suo sudore con noi. Sentiamo i suoi battiti.”
Entrambi gli attori riconoscono che Tarantino non sapeva come concludere il film, che vede Max ricevere una telefonata da un cliente mentre Jackie parte per iniziare una nuova vita.
“Vuoi sentire il mio finale? Ha chiesto la Grier. “Nel mio finale, abbiamo un bel bacio, un secondo bacio e un abbraccio, e lui lascia tutte le telefonate alla segreteria telefonica. Se ne occuperà più tardi. spegne le luci, prende le chiavi, viene con me, sale in macchina. Parto e all’improvviso diventa un chiacchierone e fastidioso. Faccio il giro dell’isolato, lo lascio e me ne vado”.