Jesus Christ Superstar

Le canzoni furono inizialmente scritte e concepite come un album musicale, prima che il musical fosse creato e messo in scena. Sull’album originale, la parte di Gesù era cantata da Ian Gillan, con Murray Head come Giuda, Michael d’Abo come Re Erode, Yvonne Elliman come Maria Maddalena e Barry Dennen come Pilato. Nel luglio 1971, il primo concerto americano autorizzato dell’opera rock ebbe luogo davanti a un pubblico di 13.000 persone alla Civic Arena di Pittsburgh, Pennsylvania, con Jeff Fenholt che cantava il ruolo di Gesù, Carl Anderson come Giuda e Elliman che ripeteva come Maria Maddalena.

Produzione originale di BroadwayModifica

Il musical aprì a Broadway il 12 ottobre 1971, diretto da Tom O’Horgan, al Mark Hellinger Theatre. Ha interpretato Jeff Fenholt come Gesù, Ben Vereen come Giuda e Bob Bingham come Caifa. Dennen e Elliman interpretarono i ruoli che avevano cantato nell’album. Paul Ainsley era Erode. Anderson sostituì Vereen quando si ammalò, e i due interpreti in seguito si alternarono nel ruolo. Lo spettacolo chiuse il 30 giugno 1973 dopo 711 rappresentazioni. La produzione ricevette recensioni contrastanti; l’audace casting di afro-americani come Giuda fu lodato, ma il recensore Clive Barnes del New York Times disse: “la vera delusione non era nella musica… ma nella concezione”. Lo spettacolo fu nominato per cinque Tony Awards, inclusa la Miglior colonna sonora, ma non ne vinse nessuno. Lloyd Webber vinse un Drama Desk Award come “Most Promising Composer”, e Vereen vinse un Theatre World Award.

ControversiaModifica

Lo spettacolo di Broadway e le successive produzioni furono condannate da alcuni gruppi religiosi. Tim Rice è stato citato per aver detto: “Succede che non vediamo Cristo come Dio, ma semplicemente l’uomo giusto al momento giusto nel posto giusto”. Alcuni cristiani considerarono tali commenti blasfemi, il personaggio di Giuda troppo simpatico e alcune delle sue critiche a Gesù offensive. La mancanza di allusioni alla resurrezione di Gesù nel musical ha portato a critiche simili a quelle del collega Godspell, che anch’esso non rappresentava chiaramente la resurrezione.

Al tempo stesso, alcuni ebrei hanno sostenuto che il musical rafforzava la convinzione antisemita che gli ebrei fossero responsabili della morte di Gesù, mostrando la maggior parte dei cattivi come ebrei (Caifa e gli altri sacerdoti, Erode) e mostrando la folla a Gerusalemme che chiedeva la crocifissione. Il musical è stato vietato in Sudafrica per essere “irreligioso”. Una produzione del 1972 dello spettacolo fu vietata nella Repubblica Popolare Ungherese per “distribuzione di propaganda religiosa”.

Altre produzioni degli anni 1970 e 1980Modifica

Superstar ha aperto al Palace Theatre di Londra nel 1972, con Paul Nicholas come Gesù, Stephen Tate come Giuda e Dana Gillespie come Maria Maddalena. Fu diretto dall’australiano Jim Sharman. Questa produzione ebbe molto più successo di quella originale di Broadway, andando in scena per otto anni e diventando il musical più longevo del Regno Unito in quel periodo. Dmitri Shostakovich assistette a questa produzione a Londra poco prima della sua morte. Si rammaricava di non aver potuto comporre qualcosa di simile; lodava soprattutto una rock band che sosteneva la piena sinfonia di archi, ottoni e fiati.

Una delle prime produzioni straniere fu una corsa di cinque giorni in Svezia allo Scandinavium di Göteborg, con apertura il 18 febbraio 1972 e 74.000 spettatori (un record all’epoca). Nel ruolo di Maria Maddalena c’era Agnetha Fältskog. Il 16 marzo 1972 una versione oratoriale fu eseguita al Memorial Drive Park di Adelaide, Australia del Sud, come parte dell’Adelaide Festival of the Arts. Questo fu seguito in maggio dalla prima produzione australiana completa, al Capitol Theatre di Sydney, per poi spostarsi al Palais Theatre di Melbourne. Sharman di nuovo diresse, e il cast includeva Trevor White come Gesù, Jon English come Giuda, e Michele Fawdon (1972-1973) e Marcia Hines (1973-1974) come Maria Maddalena. La Hines fu la prima donna di colore ad interpretare il ruolo. Altri membri del cast includevano Reg Livermore, John Paul Young, Stevie Wright e Rory O’Donoghue così come Graham Russell e Russell Hitchcock che si incontrarono durante la produzione e successivamente formarono la band Air Supply. La produzione durò fino al febbraio 1974. Nel giugno 1972 lo spettacolo aprì a Belgrado, in Jugoslavia, nel teatro Atelje 212, nell’adattamento di Jovan Ćirilov. Il ruolo di Gesù Cristo fu interpretato dal cantante del Korni Grupa Zlatko Pejaković, quello di Maria Maddalena da Azra Halinović e quello di Ponzio Pilato da Branko Milićević. La prima è stata trasmessa direttamente dalla Radio Televisione di Belgrado. Bora Đorđević e Srđan Marjanović, all’epoca musicisti poco conosciuti, parteciparono anche come membri del coro. La produzione fu lodata dal pubblico jugoslavo.

Nel 1973, lo spettacolo aprì a Parigi al Théâtre de Chaillot in un adattamento francese di Pierre Delanoë. Il ruolo del titolo era cantato da Daniel Beretta, e Maria Maddalena era Anne-Marie David. La critica non rimase impressionata, e la produzione si fermò dopo 30 rappresentazioni. Nello stesso anno, Noel Pearson produsse lo spettacolo al Gaiety Theatre, Dublino, Repubblica d’Irlanda, con Luke Kelly che diede una performance acclamata dalla critica come Re Erode. Nel 1974, la prima produzione in lingua spagnola andò in scena in Messico con il titolo “Jesucristo Super Estrella”. Julissa interpretò Maria Maddalena. Il musical fu visto nel 1974 in Perù e a Singapore.

Robert Stigwood lanciò due compagnie itineranti nel 1971 per coprire il Nord America, con Robert Corff e Tom Westerman come Gesù, rispettivamente. Il primo grande tour nazionale negli Stati Uniti, tuttavia, iniziò nel 1976, gestito da Laura Shapiro Kramer. Il tour continuò fino al 1980. Nel 1977, lo spettacolo ebbe il suo primo revival a Broadway, dal 23 novembre 1977 al 12 febbraio 1978. Fu diretto da William Daniel Grey, con le coreografie di Kelly Carrol e interpretò William Daniel Grey come Gesù, Patrick Jude come Giuda e Barbara Niles come Maria Maddalena. Seguirono produzioni regionali.

Nel 1981, Emilio de Soto diresse una versione in lingua inglese in Venezuela, con 163 attori. Dal 1982 al 1984, una produzione australiana girò in Australia e nel Sud-Est asiatico, diretta da Trevor White, che riprese anche il suo ruolo di Gesù. Il cast includeva Doug Parkinson come Giuda e Marcia Hines (che riprendeva il suo ruolo di Maria Maddalena).

Anni ’90 e 2000Modifica

Il revival nordamericano di Superstar in tournée nel 1992 ha visto Neeley e Anderson riprendere i loro rispettivi ruoli di Broadway e del film del 1973 come Gesù e Giuda, ricevendo recensioni positive per le loro performance. Questa produzione aveva anche Dennis DeYoung come Pilato, e Syreeta e Irene Cara come Maria Maddalena. Originariamente previsto per tre o quattro mesi, il tour finì per durare cinque anni. Le sostituzioni del cast originale per questo tour includevano Christine Rea come Maria Maddalena, Jason Raize come Ponzio Pilato e Simone come la cameriera vicino al fuoco e sostituta di Maria. Nel 1994, una produzione neozelandese interpretò Darryl Lovegrove come Gesù, Jay Laga’aia come Giuda e Frankie Stevens come Caifa. Sempre nel 1994, una versione teatrale intitolata Jesus Christ Superstar: A Resurrection è stata messa in scena ad Atlanta, Austin e Seattle con Amy Ray e Emily Saliers delle Indigo Girls nel ruolo di Gesù e Maria Maddalena rispettivamente, e Michael Lorant nel ruolo di Giuda.

Nel 1996, il musical è stato riproposto a Londra al Lyceum Theatre ed è durato un anno e mezzo. Diretto da Gale Edwards, ha avuto come protagonisti Steve Balsamo e Zubin Varla come Gesù e Giuda, Joanna Ampil come Maria Maddalena e Alice Cooper come Re Erode. La produzione fu nominata per un Olivier Award per il miglior musical revival ma non vinse. Fu seguito da un tour nel Regno Unito. Questa produzione fu ripresa a Broadway al Ford Center for the Performing Arts nel 2000, con Glenn Carter come Gesù e Tony Vincent come Giuda. Ha aperto con recensioni miste e ha funzionato per 161 spettacoli. Fu nominato per un Tony Award per il miglior revival di un musical, ma non vinse. Nel 2002, un tour nazionale ha visto Sebastian Bach come Gesù e Anderson ancora una volta come Giuda. Bach ricevette recensioni miste mentre la Anderson fu nuovamente lodata. Nell’aprile 2003, Bach fu sostituito da Eric Kunze. Anderson lasciò lo spettacolo più tardi nel 2003 dopo la diagnosi di leucemia e morì nel 2004. Il tour si chiuse poco dopo la partenza di Anderson.

Nel 2004 iniziò un tour inglese di un anno, diretto da Bob Tomson e Bill Kenwright. Carter ha ripreso il suo ruolo di Gesù, con James Fox come Giuda. Nel 2005, un tour scandinavo di successo interpretò l’australiano Peter Murphy (Gesù), l’americana Kristen Cummings (Maria), l’inglese Jon Boydon née Stokes (Giuda), il francese Jérôme Pradon (Re Erode) e l’australiano Michael-John Hurney (Pilato). Un tour americano con Neeley, che riprende il suo ruolo di Gesù, Corey Glover come Giuda e Christine Rea come Maria, è iniziato nel 2006 e si è svolto per cinque anni. Una versione heavy metal cilena ha suonato ogni anno a Santiago dal 2004. A Boston, Gary Cherone ha interpretato Gesù nelle produzioni del 1994, 1996 e 2003 e Giuda nel 2000.

2010sEdit

Una nuova produzione di Jesus Christ Superstar è stata montata allo Stratford Shakespeare Festival, a Stratford, Ontario, nel 2011. Diretto da Des McAnuff, il cast comprendeva Paul Nolan come Gesù, Josh Young come Giuda, Brent Carver come Pilato, Chilina Kennedy come Maria Maddalena, Bruce Dow come Erode e Melissa O’Neil come Marta. Questo si è spostato a La Jolla Playhouse più tardi nel corso dell’anno e trasferito al Neil Simon Theatre a Broadway nel 2012, con Tom Hewitt che assume il ruolo di Pilato. Le recensioni sono state miste. Il revival è stato nominato per due Tony: Miglior Revival e, per Young, Miglior Attore. Nessuno dei due premi fu vinto, ma Young vinse un Theatre World Award. Il revival ha chiuso dopo 116 rappresentazioni e 24 anteprime.

Attraverso un concorso televisivo ITV del 2012 chiamato Superstar, prodotto da Andrew Lloyd Webber, il pubblico britannico ha scelto Ben Forster per il ruolo di Gesù in un tour arena del musical, iniziato all’O2 nel settembre 2012. La produzione ha anche interpretato Tim Minchin come Giuda, Melanie C come Maria Maddalena e Chris Moyles come Re Erode. Lloyd Webber ha dichiarato: “La cosa divertente è che Jesus Christ Superstar è quello che volevamo che fosse. Quando viene fatto in una produzione teatrale convenzionale con il proscenio, sembra che sia stato inserito a forza. Ecco perché ho voluto fare questo”. Il tour è ripreso nel marzo 2013 nel Regno Unito, e una tappa australiana del tour è iniziata a Perth nel maggio 2013. Andrew O’Keefe ha interpretato Re Erode in Australia, con Jon Stevens come Pilato. Stevens aveva interpretato Giuda in un arena tour australiano nel 1992.

Nel 2016, celebrando 45 anni dal debutto del musical a Broadway, Jesus Christ Superstar è tornato a Londra al Regent’s Park Open Air Theatre dal 15 luglio al 27 agosto, diretto da Timothy Sheader. La produzione ha vinto il BBC Radio 2 Audience Award per il miglior musical agli Evening Standard Theatre Awards, e un Laurence Olivier Award per il miglior revival musicale. La produzione è tornata all’Open Air Theatre come parte della stagione 2017, dall’11 agosto 2017 al 23 settembre. Inoltre, la Lyric Opera di Chicago ha ospitato una corsa della produzione da fine aprile 2018 a fine maggio 2018. prima di tornare a Londra al Barbican Centre dal 9 luglio al 24 agosto 2019 prima di un tour statunitense per il 50° anniversario da ottobre 2019. Tuttavia, a causa della pandemia di COVID-19, il tour statunitense è stato cancellato da marzo 2020. La produzione è tornata al Regent’s Park Open Air Theatre in un ambiente socialmente distante in una messa in scena di concerto intitolata Jesus Christ Superstar: The Concert dal 14 agosto al 27 settembre 2020.

Produzioni internazionali degne di notaModifica