Quando si scrive di scotch whisky a qualsiasi titolo, Johnny Walker è invariabilmente un elefante nella stanza. Ci sono gli aderenti alla fede che giureranno che Johnnie è tutto lo scotch di cui hanno bisogno, e tutto il resto è solo rumore. C’è anche il Nouveau Aficionado che giurerà su e giù che il vile cattivo miscelato non ha mai passato le sue labbra, e mai lo farà. Certamente una delle marche di scotch più riconosciute al mondo, di proprietà di uno dei più grandi produttori di whisky del mondo, e la marca di scotch più venduta al mondo di quasi un fattore 3 (17.6m contro 6.13 milioni di casse di Ballantine’s nel 2015), Johnnie non è estraneo a chiunque abbia un po’ di familiarità con il whisky.
Chiedete a qualsiasi amante moderno del whisky di Walker e otterrete una reazione simile a quella che avreste in uno speakeasy di San Francisco se chiedeste della Bud Light. Grande non è cool, di questi tempi, e prodotto in massa significa inautentico, per definizione hipster. Non posso fingere di essere immune a questo modo di pensare, con tutto il mio parlare di ‘artigianato’ e le gioie delle botti singole e dei piccoli produttori. Nel tentativo di mantenere la mia mente aperta, ho recensito Black Label, Platinum Label e ora Green Label. (Niente Red Label… ci sono dei limiti.)
Green Label, a differenza di tutti gli altri Walker, è in realtà un blended malt composto da (non comprovati) 27 diversi single malt, tutti con almeno 15 anni (o, più probabilmente, esattamente 15 anni) di età. Il marchio è stato rimosso senza tante cerimonie dal mercato nel 2012 per fare spazio a Gold e Platinum, e solo recentemente è tornato nella lineup dopo quattro anni di assenza. Diageo sostiene che la ricetta non è stata alterata durante questo periodo. Di questi 27 malti, la ricetta fa uso di alcuni componenti chiave: Caol Ila (da Islay), Talisker (da Skye), Cragganmore (da Speyside) e Linkwood (anche lui Speyside). Tutti – ovviamente – di proprietà di Diageo. Il malto miscelato (o “vatted”) è imbottigliato al 43% ABV e viene venduto al dettaglio per circa 45-55 dollari. La mia bottiglia è stata acquistata nel 2017, dopo la rinascita dell’etichetta.
Aggiornamento: ora c’è una versione esclusiva per il Travel Retail (duty free) che ha un profilo di malto diverso e più torba: Johnnie Walker Island Green.
Naso: leggero e fruttato, con pesca bianca, miele, cereali freschi maltati e cracker di grano. Alcune note floreali sono presenti, ma difficili da individuare – probabilmente dalle componenti peated. Chiamiamolo ginestra perché questo fa sembrare che io sappia di cosa sto parlando.
Palato: Morbido e leggermente sciropposo al palato. Poco bruciacchiato sulla lingua. Dominano le note di cereali maltati, con una punta di crusca d’avena. Alcune delle note dell’aroma sono presenti (miele, in particolare), ma non molta frutta. Il miele è multi-dimensionale, il resto no.
Fine: Breve. Leggermente amaro il carbone di botte all’inizio, a cui si aggiunge un vago sapore di nocciola. Svanisce rapidamente con un lamento.
Con acqua: Alcune gocce d’acqua rilasciano una spruzzata di mela verde e banana acerba. Il palato è un po’ più speziato e vibrante, così come il finale. Consiglio vivamente qualche goccia d’acqua con questo.
Tutto sommato: La prospettiva è una cosa strana. Se avessi appena aperto una bottiglia di single malt di qualche distilleria “artigianale” poco conosciuta dopo aver fatto un buon affare sulla bottiglia, probabilmente mi sarei rallegrato di aver trovato una gemma nascosta con una presentazione lucida e compiuta (anche se un po’ noiosa) e un prezzo favoloso. Poiché questo è l’onnipresente Johnnie Walker, tuttavia, il mio cervello dice “eh, è solo OK”. Che il cervello sia dannato, questo è un dram molto bevibile, molto disponibile e molto ben pagato. È tutto malto, e ha una dichiarazione di età per l’avvio. Essendo pignolo, devo sottolineare che il palato non offre molte sorprese, il finale è dimenticabile, e le componenti peated sono quasi invisibili … ma stiamo parlando di malto di 15 anni per meno di $ 50 qui.
Linea di fondo: Se avete intenzione di spendere soldi per un Walker, prendete questo. Tutto ciò che è “sotto” Green ha dei chiari difetti, e tutto ciò che è “sopra” Green è troppo caro. Cosa farebbe Riccioli d’oro?
