Just Crumbs

Voglio solo dire una cosa qui…

Internet è un posto piuttosto favoloso da frequentare.

Sì, l’ho detto.

E andrò anche oltre.

I social media possono essere un ottimo posto per fare nuovi amici.

Sì, ho detto anche questo.

La settimana scorsa ho avuto una conversazione “virtuale” con una bella donna di nome Suzanne che gestisce un blog chiamato The Pretty Feed. Mi stava chiedendo del mio pane senza impasto che avevo postato, e questo scambio ha portato a una conversazione completamente diversa sul pane tradizionale di Pasqua in Italia. Mi ha detto di avere una ricetta di sua nonna chiamata Pane di Pasqua. Ora, molte parti d’Italia hanno la loro versione del pane di Pasqua (per esempio, il pane di Pasqua di mia madre è salato e pieno di vortici di salsiccia e uova) ma questa versione dolce è abbastanza comune. È molto simile al pane challah che abbellirebbe la tavola di molte cene ebraiche, e con l’aggiunta dell’uovo colorato e delle trecce, è un pane molto simile a quello che potrebbe essere presentato su molte tavole pasquali in Grecia, Russia e Repubblica Ceca. La base per la maggior parte è la stessa: una pasta brioche ricca di uova e burro e con un bel finale dolce. È super morbido… un po’ come mangiare dei cuscini di morbidezza che si sciolgono in bocca! A seconda di chi prepara il pane, potrebbe essere riempito con frutta secca/candita, agrumi, noci, anice e poi, forse finito con una glassa di zucchero a velo per un rivestimento bianco o un pennello di zucchero semolato fuso prima di aggiungere gli zuccherini (dando uno strato lucido). E, l’ultimo tocco è costituito da zuccherini o zucchero a velo.

La treccia è più spesso formata in un cerchio, che simboleggia la corona che Gesù indossava sulla croce e le uova colorate rappresentano la resurrezione di Cristo e una rinascita della stagione primaverile.

Se avete mai fatto il pane lievitato, questo è una gioia da fare. Sì, ci sono alcuni passaggi in più rispetto al pane normale, ma è relativamente facile.

Quando ho parlato con Suzanne, le ho chiesto se c’era una storia dietro la sua ricetta. Ha detto che c’era e mi ha mandato una bella storia su sua nonna. Stavo per parafrasarla, ma l’ha scritta con così tanto amore e significato che ho deciso di lasciarla così com’è stata scritta.

“Il pane è tradizionalmente conosciuto in Italia come Pane di Pasqua. Come ho detto, la ricetta ‘tradizionale’ include agrumi e anice che le mie nonne non avevano. Mia nonna era di Bari, Italia, così come mio nonno. Mia nonna emigrò negli Stati Uniti all’inizio del 1900 come adolescente. Era alta 1,70, bionda e con gli occhi azzurri. Anche mio nonno era di Bari, ed è emigrato più o meno nello stesso periodo. Era alto 1,4 con gli occhi marrone scuro. Vivevano nella stessa città ma non si sono mai incontrati. Lui la vedeva passeggiare in città ma non le parlava mai. Un amico comune li ha presentati negli Stati Uniti. Lei viveva a Corona, NY (dove allora vivevano tutti gli italiani) e lui viveva al nord con i suoi fratelli. Non poteva credere alla sua fortuna quando furono presentati. Si sposarono, ebbero quattro figli, e vissero il sogno americano. (mia madre era la numero 3). La nonna era una cuoca incredibile e ogni domenica (come tutte le famiglie italiane) ci riunivamo intorno al grande tavolo da pranzo e cenavamo – che era sempre un affare a più portate. Le feste e gli “onomastici” erano una cosa importante. Come ho detto, mia nonna faceva 50-60 di queste pagnotte – con la donna che viveva nell’appartamento di sopra (nel vero successo americano mio nonno comprò una casa a schiera che aveva due appartamenti – uno per loro e uno che produceva reddito! Imploravamo sempre di avere del pane in più, perché divoravamo il primo la mattina dopo averlo ricevuto e ne volevamo un altro per il resto della settimana. Mia nonna mi ha insegnato tutte le sue ricette speciali – di persona o per telefono quando mi sono sposata. Mi ha anche insegnato a non sprecare mai nulla – e lo faccio ancora oggi. Conservava e inscatolava e avevamo una cella frigorifera in casa sua dove si poteva accedere al raccolto dell’estate durante i freddi mesi invernali. Faceva gli Strufoli per mia madre per il suo compleanno e i biscotti all’anice e al vino per mia zia. Era una delle donne più sagge che conosco – gentile, generosa e un essere umano molto evoluto. Per mia nonna, dato che non è mai tornata in Italia, il cibo che preparava raccontava una storia – della sua famiglia, delle sue origini e di come vedeva la vita. “

Quanto è bella questa storia? Ho detto a Suzanne che, dopo aver letto questo racconto della vita di sua nonna, avrei quasi voluto essere trasportata indietro nel tempo per potermi sedere con lei e chiacchierare davanti a una tazza di espresso e, naturalmente, a una grande fetta di Pane di Pasqua!

Grazie mille Suzanne, per aver condiviso la tua storia! Il cibo è amore, davvero!