In riferimento al cinema, kino è un’abbreviazione del tedesco kinematograph, che significa “proiettore di immagini in movimento” ed è legato alla cinematografia inglese. Risalenti alla fine del 1800 e all’inizio del 1900, entrambi i termini sono radicati nel greco antico kinema, “movimento” o “moto”. Nel tedesco contemporaneo, nel polacco, nel russo e nelle lingue slave, la forma abbreviata kino ha popolarmente significato “film”, “cinema” o “cinema”.
Nel 1929, il regista sovietico Dziga Vertov preferiva il suo film muto Man with a Movie Camera con un messaggio che chiedeva “la creazione di un linguaggio assoluto autenticamente internazionale del cinema – la KINOGRAFIA ASSOLUTA”. Usando quello che chiamava il “kino-occhio” della cinepresa, Vertov impiegò tecniche innovative di montaggio, riprese in split-screen e doppie esposizioni per creare quella che voleva essere una cinografia, una sorta di grammatica del cinema completamente diversa da quella del teatro o della letteratura.
Nel corso degli anni, cinefili e studiosi hanno fatto riferimento alla kino-eye e alla kinografia assoluta, ma solo intorno al 2015 gli utenti di Reddit e 4chan hanno iniziato ad adottare la kinografia di Vertov, e l’abbreviazione kino, come termini pretenziosi e ironici per indicare i film al livello più alto del cinema, creando una gerarchia cinematografica, con kino al primo posto (film migliori), seguito da cinema, film, film e flick (film peggiori) alla fine.
In una discussione su Reddit sull’adozione del termine sui social media, un commentatore ha trollato la lista di film di un utente anonimo classificandoli in categorie “appropriate”. I film kino sono tutti stranieri e vanno dal 1920 al 1950. Mean Girls (2004) è stato classificato come un flick, retrocesso al livello più basso.
Uno dei contributi più popolari alla discussione di Reddit sul kino fa riferimento alle scherzose etichette sociali patrizio-plebeo usate su siti di social media come 4chan. Un “patrizio colto” è uno che guarda solo kino – “i film stranieri più oscuri che puoi trovare”, come è stato detto nel 2016 – mentre “il cinema è per la plebe e i film o i flicks sono solo ridicoli.”
In contrasto con l’uso ironico di kino su alcuni forum di social media, Kino, con la K maiuscola, è il nome di un serio movimento cinematografico iniziato nel 1999. Con comunità in tutto il mondo, il movimento Kino sfida registi professionisti e dilettanti a creare un cortometraggio a basso costo in 48 ore o meno.
In un significato del tutto estraneo al cinema, kino può anche riferirsi a “tocco intimo o seducente”, un suggerimento dei leader della comunità dei “pickup artist” (PUA),” che è stato ampiamente criticato per sessismo e misoginia. Questo kino è un’abbreviazione di cinestetica, una parola degli anni 1890 che denota la sensazione del movimento muscolare. In alcuni contesti, la cinestetica è venuta a significare il senso del tatto in modo più ampio (ad esempio, l’apprendimento cinestetico è l’apprendimento attraverso il tatto e il movimento).