Alcuni punti da considerare prima di sorseggiare
Con l’inizio della stagione delle vacanze, ci sono un paio di cose su cui possiamo contare.
Una è che con tutta la confusione e il tempo passato in casa, molti di noi si ammaleranno di raffreddore. Più raffreddori significa più antibiotici. I tassi di prescrizione a gennaio sono comunemente il doppio di quelli di maggio.
L’altro è che berremo molto alcol. O vorremo farlo, se abbiamo il raffreddore e decidiamo di automedicarci. Dopo tutto, l’alcol uccide gli insetti, quindi perché non provare la cura del whisky?
Da sempre devoto alle bevande fermentate e distillate, mi duole dire che questa non è una grande idea. Perché? Perché:
1. Tutte le droghe sono veleni
2. Anche l’alcool è un veleno
In generale, mescolare due veleni non migliora la tua salute. Più specificamente, il tuo fegato usa gli stessi enzimi per elaborare (e disintossicare) l’alcol e molte droghe. Se sono impegnati a disintossicare l’alcol, potrebbero non essere disponibili per elaborare i farmaci, compresi gli antibiotici.
Detto questo, il rischio di mescolare alcol e antibiotici non è così grande.
Gli antibiotici come classe di farmaci sono molto ben tollerati, come lo sono quantità moderate di alcol. C’è un certo rischio che gli antibiotici rallentino il metabolismo dell’alcol (e viceversa). Questo rischio è elevato nelle persone il cui fegato è danneggiato da un eccessivo consumo di alcol. Il rischio principale, però, è per mal di testa, nausea e sudorazione. Ecco gli antibiotici che più probabilmente causano queste reazioni:
Le interazioni antibiotico-alcol a cui bisogna fare attenzione sono l’isoniazide (rischio di danni al fegato) e il metronidazolo (vomito violento).
Posso attestare personalmente quest’ultimo. Durante un ciclo di metronidazolo, la mia premurosa figlia mi ha fatto un frullato. Ha aggiunto una spruzzata di vaniglia per dare una bella nota di sapore, proprio come le avevo insegnato. L’etanolo è l’ingrediente principale dell’estratto di vaniglia. Un quarto d’ora dopo avevo dei rigurgiti così violenti che pensavo di vomitare lo stomaco.
Quindi non fatelo.
Ovviamente gli antibiotici non sono gli unici farmaci che prendiamo quando abbiamo il raffreddore. Non ti sorprenderà sapere che gli antistaminici ti rendono ancora più sonnolento se combinati con l’alcol.
Anche gli antidolorifici interagiscono con l’alcol. L’aspirina (e anche l’antibiotico eritromicina) aumentano lo svuotamento gastrico. Questo a sua volta aumenta il tasso di intossicazione. L’alcol aumenta anche il rischio di sanguinamento intestinale associato all’aspirina, all’ibuprofene e al naprossene. L’acetaminofene (che è abbastanza tossico per cominciare) e l’alcol non vanno bene insieme. La combinazione aumenta il rischio di danni al fegato al di sopra di entrambi da soli.
Complessivamente, probabilmente ti farai sentire peggio, non meglio, se bevi birra o whisky mentre sei sotto antibiotici o altri rimedi per il raffreddore. Ma con poche eccezioni, è abbastanza improbabile che tu possa danneggiare la tua salute.
Devi assolutamente stare lontano dall’alcool se stai prendendo acetaminofene. A meno che tu non abbia la TBC, è improbabile che tu prenda l’isoniazide. Il metronidazolo è spesso prescritto per le infezioni intestinali. Ti garantisco che non lo mescolerai con l’alcol una seconda volta.
Un’ultima nota – se hai un raffreddore, probabilmente non hai bisogno di antibiotici. Il 90% dei raffreddori sono causati da virus. Gli antibiotici non servono a nulla per le infezioni virali, nemmeno come precauzione. Non assillare il tuo medico per averli – i medici sono più suscettibili a questo tipo di pressione di quanto tu possa immaginare.
A loro – e al tuo fegato – una pausa, e non prendere farmaci di cui non hai davvero bisogno. Risparmia quegli enzimi disintossicanti per quella bottiglia di single-malt.