Sono stati utilizzati metodi informatici per stimare l’utilità di diversi segni clinici e test di laboratorio nella diagnosi della tiroidite linfocitica cronica (di Hashimoto). Le informazioni sono state tratte dalle registrazioni di 217 pazienti con questa malattia visti in due ospedali della California meridionale. I parametri studiati includevano le caratteristiche fisiche della ghiandola tiroidea; l’aspetto della scansione tiroidea con radioisotopi; la risposta a un test di scarico del perclorato; il titolo di anticorpi antitireoglobulina nel siero; la concentrazione di TSH nel siero misurata tramite radioimmunodosaggio; la risposta dell’assorbimento di radioiodio nella tiroide alla stimolazione esogena di TSH; e la differenza PBI-T4I nel siero. Di questi, la differenza PBI-T4I è stata eliminata, essendo di valore limitato. Il test di stimolazione del TSH e la misurazione del TSH sierico sono stati considerati come modi alternativi per valutare la riserva tiroidea. Pertanto, sono rimasti cinque marcatori diagnostici, tutti utili ma non definitivi. I metodi informatici e la regola del pollice (due o più dei cinque marcatori positivi) sono stati testati per la diagnosi di successo di 145 pazienti con tiroidite di Hashimoto provata dall’esame patologico del tessuto biopsiato; 23 di questi erano pazienti non utilizzati nel pool originale di dati. Come regola generale, si è scoperto che la tiroidite di Hashimoto è la diagnosi probabile se due o più dei cinque marcatori utili sono a suo favore. Per i migliori risultati, quattro e preferibilmente tutti e cinque i criteri dovrebbero essere testati. Se questo viene fatto, l’accuratezza diagnostica prevista per i pazienti con la malattia di Hashimoto è con il metodo della regola del pollice 67% corretto, 21% indeciso, e 12% falso negativo; con i metodi informatici è 88% corretto, 4% indeciso, e 8% falso negativo. Con ogni metodo, il numero di false diagnosi positive era equivalente al 25% del numero totale di pazienti con questa malattia. I risultati falsi positivi si sono verificati quasi tutti in pazienti con gozzo associato a un difetto nella sintesi degli ormoni tiroidei.