Immagine per gentile concessione della Biblioteca del Congresso Il rappresentante Allen Treadway del Massachusetts ha servito 16 mandati nella Camera dei Rappresentanti. In questa data, il rappresentante Allen Treadway del Massachusetts fece un appello alla Camera affinché il Congresso fissasse l’ultimo giovedì di novembre come festa legale per il Ringraziamento. Giovedì 26 novembre 1789, il presidente George Washington emise un proclama per “un giorno di ringraziamento pubblico e di preghiera”. A partire dal 1863, il presidente Abraham Lincoln incoraggiò gli americani a riconoscere l’ultimo giovedì di novembre come “un giorno di ringraziamento”. Pochi anni dopo, nel 1870, il Congresso seguì l’esempio facendo passare una legislazione che rendeva il Giorno del Ringraziamento (insieme al giorno di Natale, al giorno di Capodanno e al giorno dell’Indipendenza) una festa nazionale. Tuttavia, a differenza delle altre festività della legge, il presidente aveva la discrezione di fissare la data del Ringraziamento. Con poche eccezioni, ogni presidente fino a Franklin D. Roosevelt seguì l’esempio di Lincoln dichiarando l’ultimo giovedì di novembre come giorno nazionale di ringraziamento. Il presidente Roosevelt spostò il Giorno del Ringraziamento al terzo giovedì di novembre per estendere la stagione dello shopping natalizio al fine di aiutare le imprese che ancora soffrivano per i persistenti effetti della Grande Depressione. Nonostante le critiche diffuse da molti che si erano abituati alla tradizione di celebrare il Giorno del Ringraziamento più tardi nel mese di novembre, il presidente spostò nuovamente la festa nel 1940. Alcuni membri espressero la loro frustrazione alla Camera. “Credo che l’esempio che il Massachusetts e il New England offrono nel mantenimento di un’usanza di lunga data dovrebbe essere considerato molto attentamente prima di permettere spietatamente che venga sacrificato per considerazioni mercenarie”, osservò Treadway. Il 3 gennaio 1941, il rappresentante Earl Michener del Michigan introdusse la House Joint Resolution 41 per fissare l’ultimo giovedì di novembre per la festa del Ringraziamento. “Il sentimento piuttosto universale sembra essere che dovremmo tornare alla vecchia usanza dell’ultimo giovedì di novembre come Giorno del Ringraziamento”, disse Joseph O’Hara del Minnesota, poiché “non solo è un’usanza vecchia come la nostra storia nazionale, ma significherà un ripristino dell’ordine in quella che è stata confusione per molti che hanno a che fare con questo problema come una stagione di vacanza”. La Camera alla fine approvò il disegno di legge di Michener il 6 ottobre 1941, e il presidente Roosevelt lo firmò in legge alla fine di quel dicembre, per entrare in vigore l’anno successivo.