Coughlin e Long
Uno dei più accesi critici di Roosevelt fu padre Charles Coughlin. Un prete cattolico del Michigan, Coughlin iniziò a trasmettere un programma radiofonico settimanale nel 1930 che criticava apertamente il New Deal. In pochi anni, Coughlin aveva accumulato un seguito di 40 milioni di ascoltatori che erano d’accordo con le sue opinioni anti-New Deal. Incolpò la Grande Depressione a Wall Street, ai finanzieri disonesti e agli ebrei e fece una campagna per la nazionalizzazione dell’intero sistema bancario americano.
Il senatore Huey P. Long della Louisiana fu un’altra grande spina nel fianco di Roosevelt, anche se da sinistra piuttosto che da destra. Long era tra coloro che credevano che il New Deal non stesse facendo abbastanza per aiutare gli americani. Credendo che la disuguaglianza di reddito avesse causato la depressione, promosse il suo programma “Share theWealth” (a volte indicato come il programma “EveryMan a King”), che avrebbe imposto enormi tasse sui ricchi in modo che ogni famiglia americana potesse guadagnare almeno 5.000 dollari all’anno. Long godette di un’enorme popolarità durante i primi anni del primo mandato di Roosevelt, ma fu assassinato nel 1935.
The Works Progress Administration
La prima grande legislazione che Roosevelt e il Congresso approvarono nel Secondo New Deal – in risposta alle critiche – fu la Works ProgressAdministration (WPA). Creata nel 1935, la WPA fu uno sforzo per placare i “Longites” che reclamavano un’assistenza più diretta da parte del governo federale. La WPA era simile alla Public Works Administration del Primo New Deal, questa volta assumendo quasi 10 milioni di americani per costruire nuovi edifici pubblici, strade e ponti.Il Congresso scaricò oltre 10 miliardi di dollari nei progetti in poco meno di un decennio.