La pillola per il colesterolo fa bene?

Il colesterolo è una molecola essenziale per la vita umana, poiché ha funzioni vitali. Per esempio, è un precursore per la sintesi degli ormoni sessuali e degli acidi biliari, e fa parte di molte strutture del corpo.

Questa molecola può avere due origini:

1. Exogen: ingerito dalla dieta e assorbito nell’intestino tenue. Contrariamente alla credenza popolare, è stato dimostrato che non ha molto effetto sui livelli di colesterolo nel sangue.

2. Endogeno: sintetizzato dal corpo, nel fegato. Dipende da vari fattori genetici e dietetici. Gli zuccheri semplici e i grassi saturi aumentano la sintesi endogena del colesterolo.

Concentrazioni di colesterolo troppo alte – o troppo basse – possono causare problemi di salute. L’ipercolesterolemia è associata a un aumento del rischio di malattie cardiovascolari, la principale causa di morte nella nostra società.

È importante distinguere tra due tipi di colesterolo. Le LDL, conosciute come “cattive”, non dovrebbero superare un certo limite perché aumentano il rischio di malattie cardiovascolari. L’HDL, noto come “buono”, è desiderabile che sia alto, perché protegge dalle malattie cardiovascolari.

Oggi ci sono diversi metodi per determinare il rischio cardiovascolare, che possono stimare il rischio di morte per malattie cardiovascolari. Questo è molto utile nelle persone asintomatiche ed è anche poco costoso.

I principali metodi utilizzati per prevedere il rischio di morte per un evento cardiovascolare a 10 anni sono basati sulle tabelle REGICOR e SCORE. I primi prendono in considerazione se il paziente è un fumatore, diabetico, età, pressione sanguigna, colesterolo totale, colesterolo HDL e colesterolo LDL. Questi ultimi tengono conto di sesso, età, pressione sanguigna, concentrazioni di colesterolo nel plasma e se il soggetto fuma o no.

Nei pazienti non diabetici, entrambe le tabelle forniscono risultati molto simili. Tenendo conto del risultato di questa analisi e della presenza di altre patologie, si determina se il paziente deve ricevere o meno un trattamento farmacologico, sempre che la dieta e l’attività fisica non siano sufficienti o abbiano fallito.

Quali pazienti possono prendere le statine?

Il trattamento farmacologico per abbassare il colesterolo totale e LDL e, quindi, il rischio cardiovascolare, sono le statine.

I pazienti che potrebbero beneficiare del loro uso sono i seguenti.

Individui i cui livelli di colesterolo LDL superano 240 mg/dL e pazienti con valori superiori a 190 mg/dL con dislipidemia familiare o grave ipertensione arteriosa.

Inoltre, l’obiettivo è quello di raggiungere valori di colesterolo LDL inferiori a 70 mg/dL in pazienti con malattia cardiovascolare accertata come la cardiopatia ischemica, con diabete mellito di tipo I e danno d’organo bersaglio, diabete mellito di tipo II con fattori di rischio cardiovascolare associati o danno d’organo bersaglio, con malattia renale cronica avanzata, e pazienti con livelli SCORE ≥ 10%.

Infine, i valori target di colesterolo LDL inferiori a 100 mg/dL sono fissati in pazienti con diabete mellito di tipo I e II senza danni agli organi bersaglio o fattori di rischio cardiovascolare associati, pazienti con malattia renale cronica moderata e pazienti con valori SCORE tra il 5 e il 10%.

Quando i valori SCORE sono compresi tra l’1% e il 5%, l’obiettivo terapeutico è un livello di colesterolo LDL inferiore a 115 mg/dL. Questo è tanto più necessario quanto più alto è il valore SCORE.

Le statine inibiscono un enzima coinvolto nella sintesi epatica del colesterolo, l’idrossimetilglutaril coenzima A reduttasi (HMG-CoA reduttasi). In altre parole, ne diminuiscono la formazione (Figura 1).

Come risultato, una parte del colesterolo nel sangue dovrà essere utilizzata e il colesterolo LDL diminuirà del 15-50%.

Inoltre, è stato osservato che i trigliceridi nel siero diminuiscono leggermente e il colesterolo HDL aumenta. Le statine disponibili oggi sono: atorvastatina, fluvastatina, lovastatina, pitavastatina, pravastatina, rosuvastatina e simvastatina.

Effetti collaterali

Sono generalmente farmaci sicuri e ben tollerati, ma alcuni pazienti hanno effetti collaterali come il dolore muscolare.

Altri effetti indesiderati come il deterioramento cognitivo e il mal di testa possono anche verificarsi. Questi sono più comuni nelle persone che assumono altri farmaci allo stesso tempo (corticosteroidi, antiretrovirali, oppioidi), nelle donne, nelle persone di età superiore ai 65 anni e nelle persone con altre patologie.

È quindi necessario prendere in considerazione il rapporto rischio-beneficio del trattamento in ogni persona. I principali effetti avversi con le dosi terapeutiche comunemente utilizzate si verificano a livello gastrointestinale e sono nausea, vomito e dispepsia (dolore o disagio nella parte superiore dell’addome).

Il dibattito sulla terapia con statine che abbassano i lipidi è nato principalmente quando il suo uso è stato associato a un aumento del rischio di cancro. Tuttavia, è importante notare che molti dei risultati provengono da studi su animali e che, al contrario, gli studi clinici condotti finora non mostrano un cambiamento nell’incidenza di questa patologia

È noto che le statine aumentano alcuni enzimi legati al danno epatico (transaminasi). Tuttavia, il verificarsi di questo effetto negativo è strettamente legato alla dose utilizzata e anche molto raramente questa situazione progredisce fino all’insufficienza epatica.

D’altra parte, è vero che questi farmaci aumentano il rischio di diabete, ma a volte è un rischio accettabile. Infine, alcuni studi hanno mostrato un aumento del peso corporeo in questi pazienti. Tuttavia, questo fatto può essere legato alle abitudini alimentari e all’attività fisica di ogni individuo. Queste persone, osservando una diminuzione del loro livello di colesterolo, si rilassano.

Alternative alle statine

Nel caso in cui le statine non siano sufficienti o non possano essere somministrate, altri trattamenti possono essere utilizzati in combinazione o meno con le statine, come i sequestranti di acido biliare.

Questi, costringendo il fegato a sintetizzare nuovi acidi biliari, producono una diminuzione del colesterolo nel plasma. Tuttavia, non sono generalmente ben tollerati e possono aumentare i trigliceridi nel siero. Si possono usare anche i fibrati, che abbassano il colesterolo totale, le LDL e i trigliceridi nel sangue, mentre aumentano i livelli di HDL.

In conclusione va notato che, per mantenere adeguati livelli di colesterolo e basso rischio cardiovascolare, è importante seguire abitudini alimentari corrette, attività fisica regolare e non fumare.

Se necessario e se il professionista della salute lo ritiene, si deve seguire il trattamento farmacologico indicato e segnalare eventuali effetti avversi subiti.

È anche importante ricordare che, come tutte le medicine, le statine non sono senza rischi. Gli effetti collaterali indesiderati dipendono da una varietà di fattori e alcuni di quelli di cui abbiamo sentito parlare in vari media e social network negli ultimi anni non sono provati o pienamente giustificati. Infine, in caso di dubbio consultare il medico o il farmacista.

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