Venerdì mattina Rashida Beal ha avuto una seconda possibilità.
Una seconda possibilità di farcela nella National Women’s Soccer League. Una seconda possibilità di indossare la maglia del Kansas City e rappresentare la città, anche se non lo stesso club, che l’ha draftata per la prima volta nel 2017.
Ma venerdì non era solo una seconda possibilità per Beal. È stata anche un’opportunità di giocare a calcio per altre 29 donne, dato che la nuova squadra NWSL di KC ha tenuto dei provini allo Swope Soccer Village in vista della preseason della lega.
“È stato davvero fantastico”, ha detto Derek Shoare, direttore generale associato del club. “Quello che mi fa piacere è che ovviamente lo scorso fine settimana avevamo in programma i provini e poi con il tempo (è stato rimandato). Tutti i giocatori sono stati bravissimi a tornare e ad uscire.
“E Swope è stato fantastico – il campo. Quindi sì, ci sono alcuni giocatori davvero buoni qui.”
Beal era uno dei 30 giocatori che indossano una maglia di nylon blu o gialla pratica pinnie venerdì, in competizione in un full-field scrimmage come allenatori dalla squadra NWSL di KC guardato da bordo campo.
in due sessioni di 90 minuti, una manciata di personale del club, tra cui Shoare, capo allenatore Huw Williams e assistente allenatore Lucas Rodriguez, valutato i giocatori dai programmi di college locali – tra cui alcuni ex scelte NWSL draft, come Beal.
Beal è stato selezionato 35° assoluto nel 2017 dall’Università del Minnesota da FC Kansas City – l’ex squadra NWSL di KC, prima che cessasse le operazioni e tutti i suoi diritti di giocatore si trasferissero all’allora espansione Utah Royals FC.
Beal si è unita all’ex squadra per la preseason del 2017 ma non le è mai stato offerto un contratto a tempo pieno con il club.
“È fantastico”, ha detto venerdì. “Sicuramente ero davvero interessata a riprovare quando ho visto chi sarebbe stato nello staff, perché ho lavorato a stretto contatto con Huw e Derek nella squadra delle riserve e ho davvero amato entrambi come allenatori e persone”.
“Mi è sembrato il momento giusto per riprovare nella lega e dare il meglio di me”
Un difensore, Beal è rimasto a Kansas City per un po’ dopo non aver fatto la precedente squadra NWSL, giocando per la squadra WPSL di KC, che era anche allenata da Williams. Ha gareggiato a fianco delle attuali giocatrici NWSL e native di KC Cece Kizer (Racing Louisville), Haley Hanson (Houston Dash) e del nuovo difensore NWSL di KC Sydney Miramontez.
Poi, Beal ha passato un po’ di tempo nella seconda divisione tedesca con BV Cloppenburg.
“Ho pensato che fosse davvero eccitante per la città avere di nuovo la possibilità di fare un po’ meglio questa volta e sostenere davvero il gioco femminile”, ha detto la 26enne Beal. “E l’affluenza da questi tryout di giocatori di alto livello mostra solo il livello di interesse da parte dei giocatori e la comunità nel suo complesso.”
Fare la squadra attuale non sarà semplice come avere un buon tryout e firmare un contratto. Per una squadra di espansione completamente nuova, come quella formata a Louisville, ci sono molti posti aperti nel roster. Ma poiché KC ha acquisito tutti i diritti dei giocatori dello Utah e le scelte del draft, il roster di questo club è già abbastanza pieno.
“Poiché abbiamo il roster proveniente dallo Utah, è molto più difficile per un giocatore in prova essere invitato in preseason”, ha detto Shoare. “Quindi qualcuno oggi dovrebbe distinguersi dalla folla (per noi) per dire, ‘Riportiamolo per la preseason.'”
Ancora, il coaching staff di KC sperava di scoprire un po’ di atletismo e la capacità di giocare ad alto livello, al contrario dell’abilità tecnica.
“A questo livello, è simile al livello collegiale. Nella Power Five, si riduce molto all’atletismo. Possono competere al livello a cui bisogna competere atleticamente?”. ha detto Shoare.
“Poi, ovviamente, anche la tecnica diventa importante”, ha continuato. “Oggi, si possono vedere alcuni giocatori che hanno anche una grande conoscenza tattica. Ma la cosa tattica è quasi l’ultima cosa a cui si pensa, perché questo è ciò che il coaching staff sarà in grado di fare in preseason.”
I giocatori che fanno il taglio al tryout di venerdì potrebbero essere invitati ad allenarsi con la squadra per tutta la preseason, con la possibilità di impressionare i funzionari della squadra abbastanza per atterrare un’offerta contrattuale.
La preseason del club è impostata per iniziare il 1 febbraio, e molti giocatori attualmente sul roster della squadra dovevano arrivare a Kansas City questo fine settimana al fine di quarantena per una settimana prima di iniziare la preseason.